悬锋城与奥赫玛之间的那纸条约，终于在光历3953年深秋走到了尽头。
末日并不因一纸文书而改变它的走向。
裂隙虽然因为大地的重新稳固而停止了蔓延，但黑潮依旧侵蚀着翁法罗斯的全境。
无数城邦如同一盏盏烛火一般，在黑潮中归于沉寂。
譬如，数月前一座名为多洛斯的城邦覆灭了，这座城邦中盛产骗子与盗贼，城邦覆灭后，诸多犯罪分子在翁法罗斯的大地上流窜，为诸多城邦带来了不小的麻烦。
虽然其中也有诸如“多洛斯三百侠盗”之流劫富济贫的相对意义上的好人，但大多数还是没有什么底线的流氓而已。
好在，这暂时还波及不到奥赫玛，城中的人们依然如常度日，等待着这座圣城的统治者做出她的决断。
云石天宫的议事厅里内——刻律德菈站在那幅巨大的舆图前，指尖沿着悬锋城与奥赫玛之间那条曲折的边界线缓缓滑动。
她的身侧站着爱丽丝、拉比努斯、阿格莱雅与几名新近提拔的将领，而海瑟音拱卫在其身后。
敏感时期，他们也做好了和平条约到期的准备，率先派出了探子去探查悬锋城内的情况。
而如今，消息已经传了回来——悬锋城更换了新的统治者，而且新王似乎与旧主截然不同。
“欧利庞。”刻律德菈念出那个名字，语气里没有太多情绪，却足够让在场的人都听清楚她的斟酌，“与他的父亲，以及那些祖辈……都不一样。”
根据情报显示，他在继位后并未急于扩张城邦的势力范围，反而将重心放在了内部整顿上。
整饬军纪、修订律法、疏通商道，甚至将悬锋城内那些盘踞已久的杂音逐一收编或清除。
前后不过一年时间，那座曾被奥赫玛军士视为野蛮的城邦，竟显露出一副焕然一新的面貌。
拉比努斯沉默了片刻，看向舆图：“陛下，悬锋城的军力并未削减，只是换了一种方式被整理成形。若他们在边界屯兵，我们的边防恐怕——”
“他们不会。”刻律德菈打断了他，语气笃定，“至少不是现在。”
能够做出如此复兴之举的君主，应当不会是那种在停战条约时限一过之时就大兴兵戈之人。
话音未落，一名传令兵快步走进议事厅，在门口单膝跪下：“陛下，城外有一队悬锋城的使者求见，为首者自称携新王之书信，前来谒见陛下。”
议事厅里安静了一瞬。
“准许入城。”刻律德菈说，语气平稳，“带到会客偏厅。”
她侧过头，朝爱丽丝的方向看了一眼。爱丽丝没有说话，只是微微颔首。
会面的过程比预想中更简短。
那是一封意外的用字端正、措辞得体的信件，用词中没有旧日悬锋常见的傲慢与挑衅，或是粗莽的用词，反而带着一丝审慎的克制。
信中表达了新王对和平条约到期后续约的意愿，以及希望建立更稳定通商关系的意向。
欧利庞在信中还特意提及，他与妻子歌尔戈所推行的新政，皆以城邦的存续与稳固为首要考量，并无向奥赫玛挑衅的意图。
如果刻律德菈愿意，他甚至可以派使节常驻奥赫玛，以示诚意。
刻律德菈读完信，没有立刻回应。
她将信纸搁在案面，指尖沿着边缘缓缓压平。然后她抬起头，看向那名正在等待回话的使者。
“欧利庞的诚意，我收下了。”她说，语气不高不低，“回信我会让人尽快准备好。至于使者常驻一事——可以商榷。”
使者离开后，议事厅里重新安静下来。
“对方求和，倒是不好直接动手了。”刻律德菈的声音在空旷的厅室里落下，像是在自言自语，又像是在向在场的几人确认她的判断。
爱丽丝站在窗边，望着城外那片被暮色笼罩的荒原：“悬锋城的变化，确实超出预料。但我不认为这位新王会就此安分守己。”
“那又如何？”刻律德菈转过身，“条约续签，谈判代表互驻，至少在名义上，他们是主动示好的一方。若奥赫玛在此时对悬锋城动手，反倒会陷于不义之地。”
她将权杖换到另一只手中，指尖沿着杖身的纹路缓缓滑过：“不过——这并不意味着我们要放松警惕。边界巡防照旧，情报网络保持不变。既然悬锋城暂时不是我们需要应对的威胁——”
她停顿了一下，目光扫过在场的几位将领，最终落在舆图上那片被标记为雅努萨波利斯的区域。
“那便优先解决塔兰顿的火种。”
爱丽丝的目光沿着她指尖的方向移动，落在那座被律法泰坦的权能包裹的城邦轮廓上：“律法火种……你打算这时候便取回属于你的火种吗？”
“正是。”刻律德菈的语气没有迟疑，“律法的权能，我必须亲自掌控……早一些，或许对后续的逐火之旅带来不小的便利。”
“塔兰顿的权能不止关乎律法，还关乎秩序与规则本身。若能将这份火种纳入手中，对后续处理悬锋城、乃至整合整个翁法罗斯，都有决定性的作用。”
这并非临时的决定。
早在数年之前，刻律德菈便已经着手为这份火种的承接做准备了。
她通读过所有与律法相关的记载，与爱丽丝反复推演过获取火种的可行方案，甚至亲自前往雅努萨波利斯外围勘察过两次，确认了地形的每一个细节。
如今，时机已经成熟。
爱丽丝沉默片刻：“悬锋城的新王暂时不会成为阻碍——但这并不意味着他会永远保持友善。我们必须在悬锋城积蓄起足够的底气之前，尽可能多地获取火种。”
“正是如此。”刻律德菈说，“整备军队，准备进军雅努萨波利斯，该让那群老顽固们开开眼了。”
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