段天涯压下因伤势和眼前乱局带来的疲惫,上前一步,与海棠并肩而立:“朴大人,申大人,还有阿欣姑娘。” 他的目光扫过三人,最后定格在朴烈脸上,“此地非讲话之所,有些事,牵扯甚大,一言难尽。若诸位信得过,可否随我们一同……面见陛下?一切是非曲直,在陛下面前,自当坦诚相告。”
他的提议出乎意料,却又在情理之中。将矛盾直接置于国王面前,既是表明坦荡,也是打破目前僵局唯一的方法。
夜阑人静。
国王寝宫透着一股风雨欲来的压抑。得到紧急通传后,李政楷只披着一件外袍,合衣坐在书案后。案上烛火摇曳,映照着他年轻却已布满倦容和茫然的脸。他看着深夜联袂而至的几人——尤其是面色不善的朴烈和神情紧张的海棠、天涯,眼中充满了困惑。
“海棠姑娘,段侠士,还有朴爱卿,申爱卿……你们这是?” 他揉了揉眉心,声音带着一丝不安,“深夜入宫,有何紧急要事?”
海棠与段天涯对视一眼,知道再无隐瞒的必要,也无退路可言。两人齐齐上前一步,不再以江湖礼节,而是郑重地行了一个标准的大明官礼。随即,二人从怀中取出那面象征着护龙山庄至高权力的紫玉令牌,双手奉上,朗声道:
“护龙山庄天字第一号大内密探,段天涯、上官海棠,参见出云国国王陛下! 我等奉大明皇帝陛下密旨,特来贵国,查办一桩关乎两国邦交、社稷安危的重案!”
“护龙山庄?大内密探?” 李政楷愕然重复,睡意瞬间驱散,身体不由自主地坐直了。他身后的朴烈和申承旭也露出了震惊的神色。
段天涯接过话头,将乌丸与利秀公主使团抵达大明后被偷梁换柱,两名假冒者如何借朝贺之名行刺大明皇帝,以及护龙山庄如何识破阴谋、一路追查的经过,简明扼要地陈述了一遍。
“这绝不可能!”申承旭失声惊呼,“乌丸将军乃是在下恩师,我随他习武十余年,从未见过、也从未听闻他修炼过什么‘火云掌’!”
海棠点头,肯定了申承旭的判断:“申大人所言不错。我们已掌握部分证据,行刺的刺客,实则是与西域魔教勾结的前朝大虞国余孽假扮,并非真正的乌丸将军与利秀公主。”
“假扮……” 李政楷喃喃自语,猛地从书案后站起,双手撑在桌面上,身体前倾,眼中爆发出一种近乎绝望的希冀,声音颤抖得不成样子,“那……那阿秀呢?寡人的妹妹阿秀……她……她既然没去大明,她现在……她过得好不好?她在哪里?!”
朴烈也屏住了呼吸,双眼赤红,死死地盯着段天涯和海棠。
天涯闭上了眼睛。
再睁开时,眼中只剩下深沉的、化不开的悲哀与不忍。他缓缓垂下眼眸,避开李政楷那双充满期盼的眼睛:陛下……请节哀。”
他停顿了一下,仿佛说出接下来的话需要极大的勇气,“经我们查实,贵国真正的利秀公主与乌丸将军,在使团刚刚踏入大明国境不久,便已……遭遇不测,双双罹难了。”
李政楷如同被抽干了所有力气,猛地向后踉跄一步,重重跌坐回椅子上,茫然地重复着:“去了……阿秀……去了……怎么会这样……怎么会……她来信说……她说她在京城很好……她学了好多汉人的诗词……她……”
而朴烈则像是一头被彻底激怒的野兽,双眼瞬间布满血丝,爆发出撕心裂肺的怒吼,猛地指向段天涯和海棠:“你们这群明人——!!!是你们!是你们这些明人害死了公主!现在还要拿公主的死来污蔑我们出云国!你们到底想干什么?!是要挑起战端吗?!”
“朴大人!” 海棠急忙上前,试图压制住朴烈的怒火,“杀害公主和乌丸将军的是东瀛人,不是我们,现场留有东瀛武者的痕迹,而且,根据我们多方查证,极有可能就是昊王派去的人所为!否则,假冒者不可能对出云国内部事务、尤其是公主和乌丸将军的细节如此熟悉,难以瞒天过海!”
她语速极快,将假冒使团成员在宫中种种不合常理的细微破绽一一列举:“我们潜入贵国,正是因为查到线索指向贵国内部!刺杀我皇,嫁祸贵国,此乃一石二鸟之计!既可引发两国战端,令大明边境不宁;亦可借我大明之手,铲除贵国忠良,甚至……助贵国内部某位野心家,趁机攫取大位!”
她再次取出假乌丸与假利秀的画像,展开在众人面前:“此二人容貌,陛下与朴监察、申总管可细看。我们护龙山庄潜伏查案,正是不愿让奸人诡计得逞,不忍见两国因误会而生灵涂炭,更不愿让真正的凶手——那杀害公主、乌丸将军,妄图祸乱两国的元凶巨恶,逍遥法外!”
李政楷呆呆地望着画像,眼中泪水无声滚落。画像上的人,依稀是妹妹的模样,可那眼神……阿秀的眼神,总是清澈温柔,带着对书画诗文的憧憬,对兄长的依赖,何曾有过这般娇媚中透着的冰冷算计?
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