翌日傍晚，绚烂的晚霞将清水镇的天空渲染得如同一幅瑰丽的织锦。林安从济世堂的后院小屋走出，来到前堂，见王老郎中还在对着药柜出神，阿竹则在一旁摆弄着几株草药。
“王老，阿竹，”林安出声提醒，语气温和，“时辰差不多了，我们该动身去客栈了。”
王老郎中回过神，脸上掠过一丝犹豫。中午秦月娥亲自来送口信时，他是想推辞的。司夜的情形如同沉重的石头压在他心头，让他难以有赴宴的心情。
周家虽是开钱庄的，但永裕钱庄的周掌柜夫妇为人厚道，平日对镇上学堂、医馆都多有捐助，对济世堂也颇多关照，周文博更是他亲眼看着从顽童长成青年，于情于理，这送行宴都该去。可……
“王老，您就放心去吧。”青黛从里间掀帘而出，语气坚定，“师父这儿有我呢！我保证眼睛都不眨一下地守着。文博少爷这一去不知几年，您不去，他该多遗憾。”
这时，里间传来了司夜有些虚弱，却异常平静的声音：“去吧……替我，祝那孩子前程似锦。”她的声音里，带着一种难以言喻的决然和释怀。
王老郎中身形微顿，沉默了片刻，终是叹了口气，对青黛点了点头：“……好，有劳你了。”又转向里间，声音不自觉地放轻，“我……尽早回来。”
“好耶！去客栈吃好吃的咯！”阿竹可不懂这其间的沉重，立刻欢呼起来，雀跃地跑到林安身边。
于是，三人离开了弥漫着药香与离别气息的济世堂，踏着渐沉的暮色，走向已然点亮盏盏灯火、人声渐起的归云客栈。
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归云客栈二楼那间最宽敞的“清风阁”包厢内，已是灯火通明，笑语盈耳。今日做东的是永裕钱庄的周掌柜及其夫人。周掌柜身着团花绸缎长衫，面容富态，笑容可掬；周夫人则穿着绛紫色衣裙，气质雍容，眼角眉梢带着对儿子即将远行的不舍与骄傲。
见林安引着王老郎中和活泼的阿竹进来，周掌柜立刻起身，热情地迎上前拱手：“王老！林先生！哎呀，还有我们的小阿竹，快请进，快请进！就等你们几位了！”
“周掌柜，周夫人。”王老郎中努力拂去眉间的忧色，挤出一个笑容还礼。 “周伯伯，周伯母。”林安也恭敬问候。 阿竹则脆生生地喊道：“周老爷好！周夫人好！”
包厢内很是热闹。文先生带着女儿小雅安静地坐在靠窗的位置，小雅正摆弄着一个彩色的布艺香囊。跑堂小六正手脚麻利地帮着摆放最后的碗筷杯碟。
钟老秀才与其夫人也已到场，钟老秀才依旧是一身洗得发白的儒衫，面容清癯，目光睿智；钟夫人则温婉地坐在一旁。钟灵溪挨着父母坐着，一身淡雅衣裙，目光沉静地观察着在场众人。
秦月娥作为客栈掌柜，自然也在一旁招呼，她今日穿了件鹅黄色的衫子，显得格外温婉明亮，见林安进来，两人视线交汇，无声地交换了一个温暖的眼神。
至于新来的杂役，今日特地请了一天的假，不知道是去做什么去了。
周文博今日显然是精心打扮过，一身崭新的宝蓝色杭绸直裰，衬得他面容白皙，少了些许往日纨绔之气，多了几分即将远行的郑重与期待。他连忙上前，对着王老郎中和林安深深一揖：“王爷爷，林大哥，你们能来，文博感激不尽。”
“文博哥，你要去哪里呀？”阿竹仰着小脸好奇地问。
周文博弯下腰，笑着摸了摸阿竹的头：“文博哥要去很远的地方读书、游历，长长见识。”
众人一番寒暄谦让后各自落座。周掌柜作为东道主，率先举杯，满面红光地说道：“今日多谢诸位赏光，为犬子文博饯行。尤其要感谢钟老先生，文博顽劣，蒙您不弃，多年教导，方有今日些许懂事，周某感激不尽！”说着，向钟老秀才郑重敬酒。
钟老秀才连忙端起酒杯，清癯的脸上露出温和的笑容：“周掌柜言重了。文博天资聪颖，心地纯良，不过是往日少年心性未定。如今立志远游，增长见闻，乃是好事。老夫虽不才，也愿他此去，能读万卷书，行万里路，不负韶华。”两人相视一笑，将杯中酒一饮而尽。
周夫人也笑着对钟夫人道：“是啊，灵溪丫头也是越来越标致懂事，书读得好，女红也出色，真是让人羡慕。”
钟夫人谦和地笑笑：“夫人过奖了，小女不过是胡乱看些杂书，当不得真。”
这时，张师傅亲自带着伙计端上了几道热菜，香气四溢，他洪亮的声音响起：“文博少爷，出门在外可想不着老张我的手艺！今天可得多吃点！”引得众人都笑了起来。
酒过三巡，菜尝五味，席间的气氛更加热络起来。小辈们也开始交谈。
周文博看向林安和秦月娥，神情诚恳：“林大哥，月娥姐，往日我年少不懂事，若有冒犯之处，还请你们多多包涵。”他这话说得真挚，经历过情殇，他似乎一夜之间成长了许多。
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