林安举杯，温和回应：“文博兄弟言重了。往日之事不必再提。男儿志在四方，你此次远行，是好事。望你一路珍重，学有所成。”他顿了顿，看了一眼身旁的秦月娥，眼中带着暖意，“我与月娥，在清水镇等你回来，看看你带来的外面世界的新鲜事。”
秦月娥也柔声道：“文博，出门在外，不比家里，衣食住行都要自己当心。若遇到难处，记得捎信回来，清水镇永远是你的家。”她话语温柔，却带着长姐般的关怀。
周文博听得心头暖融融的，重重点头：“嗯！林大哥，月娥姐，你们的话我记住了！我一定好好的！”
钟灵溪安静地听着，此时也轻声开口，语气带着她特有的文静与洞察：“周公子，江湖风波恶，人情反复间。望你既能保有赤子之心，亦能练就识人之明。若有闲暇，不妨将沿途见闻记录下来，他日归来，亦是珍贵的回忆。”她这话，既像是叮嘱，又像是为她正在构思的话本搜集素材。
周文博听到钟灵溪对他的关心，脸色也是一红，连忙道：“多谢钟姑娘提醒，我定会记下的。”
林安闻言，也看向钟灵溪，微微一笑：“钟姑娘心思细腻，所言极是。文博此行，见闻必广。”
秦月娥则笑着对钟灵溪说：“灵溪妹妹若是感兴趣，不妨也多来客栈坐坐，听听南来北往的客商说话，也有不少趣事呢。”
钟灵溪眼眸微亮，轻轻点头：“月娥姐说的是，那我日后可要常来叨扰了。”
另一边，小孩子们也自成一片小天地。阿竹凑到小雅身边，好奇地看着她手里的香囊：“小雅，你这个真好看，里面装的是什么呀？”
小雅抬起头，细声细气地说：“是娘亲帮我做的，里面放了干花瓣和安神的草药，娘亲说戴着睡觉香。”
阿竹羡慕地说：“文先生手真巧！我师父就会捣药……”他皱了皱小鼻子，逗得旁边的大人也忍俊不禁。
小雅把香囊递到阿竹鼻子前：“你闻闻，是不是很香？”
阿竹用力吸了吸，夸张地说：“哇！好香啊！像……像后山春天的花儿！”
看着孩子们天真无邪的互动，席间的大人们脸上都露出了温和的笑容，连心事重重的王老郎中，眉宇间的皱纹也似乎舒展了些许。
他默默喝着酒，看着眼前这温馨融洽的景象，周文博的朝气，林安与月娥的般配稳定，钟灵溪的灵秀，小辈们之间的友好……这一切，都与他此刻心中牵挂的那份即将到来的永诀，形成了鲜明的对比。
周掌柜见气氛正好，再次举杯，朗声道：“来，诸位，让我们再共饮此杯，愿文博此去，一路顺风，鹏程万里！”
“一路顺风，鹏程万里！”所有人都举起了酒杯，真诚的祝福声回荡在温暖的包厢内。窗外，夜色已浓，繁星点点，而包厢内，烛火摇曳，情谊融融，为即将远行的游子，照亮了最初的一段路。
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与此同时，济世堂内却是一片死寂。
青黛轻轻推开司夜卧房的门，只见师父已然靠坐在床头，身上盖着薄被，虽然脸色苍白如纸，呼吸微弱，但那双眸子，却在昏暗的油灯光下，亮得惊人，仿佛燃尽了生命最后燃料的星辰，带着一种近乎灼人的平静。
“师父……”青黛鼻子一酸，强忍着才没让眼泪掉下来。她看到师父今日似乎特意梳理过那头已然灰白大半的长发，虽然依旧稀疏，却整齐地披在肩后，身上也换了一件干净的、压箱底多年的素色中衣。
司夜看着自己最疼爱的小徒弟，目光温和，甚至带着一丝解脱般的宁静：“傻丫头，哭什么。人都有这么一天。”她顿了顿，问道，“你师兄……已经启程回去了？”
青黛点点头，声音有些哽咽：“嗯，师兄午后接到六扇门的飞鸽传书，有紧急公务，已经匆匆赶回去了。他临走前……再三嘱咐我，一定要照顾好您……”她多么希望师兄此刻能在这里。
司夜微微一笑，那笑容里带着欣慰，也有一丝不易察觉的、最终的释然：“他能从那么远专程跑来看我，已经很有孝心了。公门中人，身不由己，就不必再让他为了我这将死之人耽搁正事了。不必告诉他了。”她的语气平淡，却带着不容置疑的决断。
她的目光，越过青黛，落在了梳妆台上那面模糊的铜镜，以及铜镜旁，那个小巧而冰冷的玉瓶——“南柯一梦”之上。镜中映出的，是一张布满皱纹、憔悴不堪、被岁月和病痛刻满痕迹的容颜，唯有那双眼，还倔强地保留着昔日的锐利与风采。
她静静地看着镜中的自己，看了很久很久，目光仿佛穿透了时光的壁垒，看到了几十年前，那个黑衣烈马、笑靥如花、敢爱敢恨的“小魔女”。
她的嘴角，缓缓勾起一抹极淡、却无比真实、甚至带着一丝憧憬的微笑。那笑容里，有对过往的追忆，有对命运的释然，更有着一往无前的决绝。
在床榻不远处的墙角，放着一个看起来有些年头的樟木箱子，箱盖紧闭，上面落着薄薄的灰尘，似乎很久未曾打开过了。那是她带来的唯一行李，里面装的是什么，青黛从未见过，司夜也从未提起。但此刻，那箱子静静地放在那里，仿佛在等待着什么。
青黛顺着师父的目光，也看到了那枚能带来短暂幻梦却也意味着即刻永诀的丹药，和那个神秘的箱子。她的心猛地揪紧了，一股巨大的恐慌和悲伤攫住了她。她似乎预感到了什么，张了张嘴，想劝说，想阻止，想大声呼喊，可看到师父那平静得如同深潭、却又坚定得如同磐石的眼神，所有的话都堵在了喉咙里，只剩下无声的心痛和即将决堤的泪水，在眼眶中疯狂打转。
夜色，彻底笼罩了清水镇。归云客栈的包厢里，暖意融融，送别的祝福声与笑语交织；而济世堂的这间小小卧房内，寂静如亘古雪原，一场生命最后的、孤独而壮烈的仪式，正在无声地准备上演。两个世界，一门之隔，却是生与死，喧闹与寂静，希望与终结最残酷的对照。
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