阮大铖刚收到海盗集结快船的密报。
与此同时，江南松江府的申府内，申世宁对着账册发愁。
他家欠税八万两，三艘漕船被扣。
他不知道西厂的刀已经架到了脖子上。
江南的士绅欠税，从来不是新鲜事。
从嘉靖朝开始，士绅们就靠着 “诡寄”“飞洒” 的手段，把田产挂在穷人名下，或是拆分田亩避税。
一代代传下来，欠朝廷的税银越积越多，像雪球一样滚大。
到了万历朝，张居正搞 “一条鞭法”，想清丈田亩、追缴逋赋。
却被士绅联合文官抵制，最后落得个死后抄家的下场，连祖坟都差点被挖。
久而久之，“士绅欠税” 成了大明官场的潜规则。
文官们大多出身士绅，没人愿意真的动手追缴。
朝廷也只能睁一只眼闭一只眼，任由士绅把税银揣进自己腰包。
朱由校登基后，却不想再忍。
他对文官集团的严苛，比万历皇帝更甚。
弹劾贪腐的官员，不管出身多高，一律革职查办，抄家充公。
要求文官们如实上报田产，敢隐瞒一亩，就直接下狱，连辩解的机会都不给。
文官们怨声载道，士绅们更是慌了神。
干脆联合起来，故意拖欠税粮，甚至扣下漕船。
想逼朱由校妥协，恢复 “士绅免赋” 的旧例，继续当 “免税的老爷”。
南直隶的漕粮断运三个月后，京城粮价翻了十倍。
之前一石米五钱银子，现在涨到五两。
米店门口挤满了饿肚子的百姓，有的甚至为了半袋米打架。
户部的粮仓快空了，老鼠在空荡荡的粮仓里乱窜。
辽东的军饷也发不出来，士兵们已经开始抱怨，说再不给钱就回家种地。
急得户部尚书汪应蛟天天往乾清宫跑，鞋都跑坏了两双。
“陛下，再不想办法，辽东的士兵就要哗变了！”
“到时候后金趁机打过来，大明就危险了！”
汪应蛟跪在地上，额头磕得红肿，声音带着哭腔。
朱由校坐在御座上，手指敲击着扶手，节奏沉稳。
眼神却冰冷得像结了冰。
“他们想逼朕妥协？想让朕恢复‘士绅免赋’？朕偏不。”
他对魏忠贤道：“传朕旨意，让西厂的满桂、戚金，带五千边军去南直隶！”
“谁不缴税，就查抄谁的家产；敢反抗的，当场格杀，不用请示！”
满桂和戚金接到旨意时，正在苏州城外训练士兵。
边军们的长枪戳得地面 “咚咚” 响，汗水顺着脸颊往下淌。
“格杀勿论？”
戚金看着圣旨，眼睛一亮，手里的长枪 “哐当” 戳在地上。
“陛下这是要动真格的了！之前还怕伤了士绅的面子，现在连面子都不给了！”
满桂点头，手指划过腰间的弯刀，刀鞘上的红绸飘起。
“咱们别跟士绅废话，直接去欠税最多的几家，先拿申家开刀，杀一儆百！”
“让其他士绅看看，抗税的下场是什么！”
两人当即点兵，五千边军列成方阵，马蹄声震得地面发颤，朝着松江的申府而去。
第一站是申用懋的族叔申家。
申家欠税八万两，还扣了三艘漕船，把漕粮囤在自家粮仓里，准备等粮价再涨涨卖高价。
边军们撞开申府的朱漆大门时，申家的家丁还拿着刀反抗。
领头的家丁指着边军骂：“你们敢闯申府？”
“我们家大人是巡抚的族叔，你们不想活了？”
戚金二话不说，弯刀一挥，“噗” 的一声，领头家丁的头颅滚落在地。
鲜血溅在 “申府” 的门匾上，红得刺眼。
“陛下有令，缴清欠税，既往不咎；敢反抗，全家抄斩！”
戚金的声音洪亮，传遍整个申府，吓得其他家丁 “扑通” 跪地，刀都扔在了地上。
申家的主人申世宁吓得瘫在地上，裤子都湿了。
连忙让人打开库房，把银锭、粮食都搬了出来，连祖传的青花瓷瓶都抱了出来。
“我缴！我全额缴税！求将军别杀我家人！”
不到一个时辰，申家就缴清了八万两欠税，还主动放出了被扣的漕船。
漕船上的粮食晒得金灿灿的，看得边军们直咽口水。
消息传到其他士绅耳朵里，没人再敢硬抗。
申家是巡抚的族叔都被收拾得这么惨，谁也不想丢了性命，更不想被抄家。
短短半个月，江南士绅就缴清了三百万两欠税。
漕船重新启航，一艘艘漕船连成一串，像长龙一样沿着运河往京城开。
京城的粮价渐渐降了下来，百姓们终于能买得起米了。
辽东的军饷也有了着落，士兵们不再抱怨，重新拿起武器守边关。
左顺门外，之前长跪请愿的文官们，看着漕粮运抵京城的消息，一个个脸色惨白，像霜打的茄子。
他们以为朱由校会妥协，会怕士绅反抗、百姓闹事。
没想到皇帝竟然用这么狠的手段，直接打破了几十年的潜规则，把士绅的 “免税额” 给收了回来。
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