《凤鸣九霄：双姝令》
第17章：暗卫 · 忠诚之心
夜色如墨，将白槿双暂居的京郊别院温柔地包裹。相较于帝都中心彻夜不息的繁华与喧嚣，此间唯有风声穿过竹林的低吟，以及偶尔自远处山涧传来的、清越的滴水声，衬得四周愈发万籁俱寂。韵心悄无声息地立于庭院中央那株古老银杏的阴影之下，身形几乎与夜色融为一体。她闭着双眼，并非小憩，而是将周身感知如同无形的蛛网般铺陈开去，捕捉着空气中任何一丝不谐的波动。这是她作为守界者护卫的日常，亦是刻入骨髓的本能。
忽然，她耳廓微动，双眼倏然睁开，锐利的目光投向西北方向，那是帝都核心区域，世家勋贵府邸林立之所。尽管相隔甚远，但那瞬间传来的、极其微弱却异常尖锐的能量爆鸣，以及随之弥漫开的一缕若有似无的邪气残痕，未能逃过她经年锤炼的灵觉。
“小姐。”韵心转身，面向静室方向低声禀报，声音平稳无波，“西北有异动，能量属性驳杂，有兵戈杀伐之气，亦混有……一丝熟悉的阴冷。”
静室的门被轻轻拉开，白槿双缓步走出。她未绾发髻，墨发如瀑垂至腰际，仅着一袭素白便袍，周身却流转着不容忽视的清冷光华。她凝神感知片刻，秀眉微蹙：“确是那股潜藏于帝都地下的秽气，虽一闪即逝，但其源头的躁动，愈发频繁了。”她顿了顿，看向韵心，“留意各方消息，特别是……离府和明泽余殿下那边的动静。”
“是。”韵心垂首应下，身影再次融入暗影，仿佛从未出现过。
与此同时，位于帝都权力漩涡中心的明氏府邸深处，另一场关乎忠诚与守护的较量，刚刚落下帷幕。
明茹月所居的“揽月轩”外院，一片狼藉。碎裂的花盆、倾倒的盆景、以及地上几滩尚未完全干涸的暗红色血迹，无声地诉说着不久前此处发生的激烈冲突。数名身着黑衣的刺客尸体已被迅速清理带走，只余下空气中尚未散尽的铁锈腥气，以及一种权力倾轧特有的冰冷余味。
明远如同一尊铁塔，矗立在院门之外。他身形魁梧，肩宽背厚，一身玄色劲装更添几分肃杀。此刻，他左臂的衣袖被利刃划开一道尺长的口子，古铜色的皮肤上，一道浅浅的血痕已然凝固，他却浑不在意，那双炯炯有神的虎目依旧警惕地扫视着四周每一个角落，仿佛随时准备再次暴起，将任何潜在的危险撕碎。
他的脚下，踩着一名被卸了下巴、捆得结结实实的活口。那刺客眼中满是惊惧与不甘，试图挣扎，却被明远看似随意踏下的一只脚压得动弹不得，喉间只能发出模糊的“嗬嗬”声。
“小姐受惊了。”明远的声音如同闷雷，带着不容置疑的沉稳，对着院内微微躬身。他口中的“小姐”，正是刚刚经历一场惊心动魄刺杀的目标——明茹月。
院内的明茹月，云鬓微乱，脸色略显苍白，但一双美眸中却不见多少慌乱，反而沉淀着一种冰冷的、洞悉一切的光芒。她轻轻抚平了衣袖上一处因躲避而沾染的尘土，语气温婉依旧，却透着一丝不易察觉的冷意：“无妨。幸亏明远护卫及时赶到，身手不凡。”
这场刺杀，并非之前遭遇的那种带着诡异邪气、手段莫测的攻击，而是源于最直接、最赤裸的朝堂倾轧与世家博弈。对方的目标明确，手段狠辣，旨在取她性命，或者说，是意在剪除她背后兄长明泽余日益增长的羽翼，抑或是针对她本人近来某些“不合时宜”的举动。明茹月心知肚明，这不过是前世记忆中，那场即将到来的更大风暴的前奏微澜。她甚至能大致猜出幕后黑手来自哪个阵营——那位与她兄长在朝堂上屡次针锋相对、且在前世最终参与了瓜分明泽余势力的大皇子。
明远的存在，是明泽余为确保她这个“重要妹妹”安全而布下的关键棋子之一。他并非心思玲珑、长于谋算之辈，性格刚直甚至有些执拗，对于明茹月与明泽余之间那些复杂的计划与算计，他并非全无察觉，却往往选择不去深究。他的信条简单而纯粹：服从明泽余殿下的命令，保护明茹月小姐的安全。凡有碍此目标者，皆以雷霆手段扫除。方才那电光火石间的搏杀，他如猛虎入羊群，招式大开大阖，充满力量感，没有丝毫花哨，每一击都直奔要害，效率高得令人心惊。
“贼人已清理干净，活口在此，听候小姐发落。”明远沉声禀报。
明茹月微微颔首，目光掠过那名活口，眼底闪过一丝算计。此人或许能挖出些有用的信息，至少，能让她更清晰地确认敌人的身份。“有劳明护卫。将他带下去，仔细看管，稍后……我会亲自请示兄长如何处置。”她刻意强调了“请示兄长”四字。
明远毫无异议，抱拳应道：“是！”随即招手唤来两名心腹侍卫，将那名活口如同拖死狗般带了下去。他依旧守在院门外，如同最忠诚的磐石，隔绝着外界的一切风雨。
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