第1章：墨陨寒夜，孤鸿掠影
残阳最后的余晖被西山一口吞尽时，朔风正卷着碎雪，抽打在“老黄酒馆”那面褪了色的酒旗上。布旗上用浆糊粘补过的“酒”字被风扯得猎猎作响，像个醉汉在寒风里打摆子，发出呜呜的哀鸣，倒与这边陲小镇的萧索相得益彰。
酒馆里只点了一盏昏黄的油灯，灯芯烧得噼啪响，将角落里一道身影的轮廓在土墙上映得忽明忽暗。那是个男人，披着件洗得发白的灰布斗篷，兜帽压得很低，几乎遮住了大半张脸。他面前的木桌上摆着一壶温好的劣质烧刀子，还有一碟啃了一半的酱牛肉，酱色早就发乌，显然是前日剩下的。男人自始至终没动过筷子，只偶尔伸出修长的手指，轻轻叩在腰间——那里斜挎着一柄剑，黑沉沉的，连剑鞘都像是用最粗粝的玄铁打造，没有任何纹饰，却透着一股与周遭格格不入的冷冽，仿佛这满室的烟火气都近不了它的身。
“游公子，再添点酒？”
酒馆老板老黄是个矮胖的中年人，围裙上永远沾着油渍，脸上堆着世故的笑，手里擦着个豁了口的粗瓷碗。他嗓门洪亮，却在靠近那男人时下意识放轻了声音，像是怕惊扰了什么。这男人是三天前来到镇上的，没人知道他从哪里来，只知道他目不能视——那双藏在兜帽阴影里的眼睛，无论光线如何变换，都空洞得像两口深不见底的古井，不起半点波澜。可奇怪的是，他走路从不会撞到桌椅，端酒杯时指尖总能精准落在杯耳上，甚至有次老黄不小心把抹布掉在他脚边，他竟像是“看”到了一般，微微侧身避开了。
镇上的人私下里叫他“瞎子”，但老黄不敢。这男人身上有种说不出的气场，明明静坐着，却像一柄蓄势待发的剑，周身萦绕着若有若无的锋锐，让人不敢轻易冒犯。老黄闯荡过几年江湖，见过些世面，他总觉得这男人腰间那柄黑剑不简单，尤其是剑身在油灯下偶尔闪过的寒芒，像是能把人的魂魄都冻住。
男人没有立刻回答，只是微微侧了侧头，耳廓轻动，似乎在捕捉着什么。酒馆外的风雪声、远处几声犬吠、隔壁铁匠铺最后几下打铁的叮当声……所有细碎的声响都像水流般汇入他的感知，勾勒出一幅清晰的“图景”。片刻后，他才缓缓开口，声音有些沙哑，像是久未说话：“不必了。”
老黄“哎”了一声，也不勉强，转身想回柜台，却又像是想起了什么，搓着手凑回来，压低了声音：“游公子，您听说了吗？这几天外面不太平。”
男人指尖的动作顿了顿，没接话。
老黄自顾自地往下说，语气里带着几分兴奋，又有几分惧意：“听说啊，是天魔宫的人在抓人，动静闹得可大了！昨天东边的落马坡，整座驿站都被烧成了灰，说是……说是在追一个女人。”他往男人那边凑了凑，声音压得更低，“有人瞧见了，那女人长得跟仙女似的，手里还抱着张琴，一弹琴啊，连飞鸟都往下掉。他们说……说那是‘悲鸣女帝’！”
“悲鸣女帝”四个字一出口，老黄自己先打了个寒颤。这名号在江湖上流传了不过半年，却带着一股说不出的悲戚与诡异。传闻她风华绝代，却身负一种奇特的血脉，每次动用力量，都会引来天地同悲，而靠近她的人，轻则心神不宁，重则疯癫丧命。更有人说，她是天魔宫点名要的人，说是要拿她去祭什么坛。
男人依旧没说话，只是指尖叩击剑鞘的频率快了半分，那黑沉沉的剑鞘仿佛感应到了主人的心绪，竟隐隐透出一丝极淡的白气，周遭的温度似乎都降了几分，连油灯的火苗都缩了缩。
老黄察言观色，知道这话题戳到了忌讳，讪讪地笑了笑，正想转移话题，突然，酒馆外传来一阵急促的马蹄声。那马蹄声极快，踏在结冰的石板路上，发出“嗒嗒”的脆响，带着一股蛮横的气势，不像是寻常旅人，倒像是……追兵。
老黄的脸色瞬间白了，手一抖，刚擦好的粗瓷碗“哐当”一声掉在地上，摔成了两半。
几乎就在碗碎的同时，酒馆的木门“轰隆”一声被人一脚踹开！寒风裹挟着雪沫子呼啸而入，瞬间吹得油灯火苗剧烈摇晃，墙上的影子也跟着扭曲、拉长。
十几个黑衣人簇拥着一个身材魁梧的汉子站在门口，个个气息彪悍，腰间佩刀，眼神凶狠，一看就不是善茬。为首的汉子身高近丈，赤裸着右臂，古铜色的皮肤上布满了狰狞的疤痕，最醒目的是他背后那柄刀——刀身足有五尺长，暗红色，刀鞘上缠绕着一圈圈仿佛火焰形状的纹饰，尚未出鞘，就有一股灼热的气浪扑面而来，竟将门口的风雪都逼退了几分。
“都给我滚出来！”那汉子声如洪钟，目光扫过酒馆，最后落在角落里的男人身上，眉头一挑，“搜！仔细搜！看看有没有一个抱着琴的女人！”
黑衣人们轰然应诺，拔刀出鞘，刀锋摩擦刀鞘的声音刺耳难听。他们粗暴地掀翻桌椅，踢开酒缸，酒液混着碎木屑流了一地，空气中弥漫开刺鼻的酒气。老黄吓得缩在柜台底下，浑身发抖，嘴里不住地念叨：“官爷饶命，小店没……没见过什么弹琴的女人啊……”
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