云鹏战舟撕裂云层，缓缓降落在烛龙城外的皇家专用广场上。当林夜一行人踏上故土的那一刻，山呼海啸般的欢呼声几乎要将天空掀翻。
“镇北侯！林侯爷！”
“天元榜首！白银强者！”
“大夏英雄！万岁！”
广场上，早已是人山人海，万头攒动。鲜艳的彩旗迎风招展，花瓣如同雨点般从街道两旁的高楼洒落。从城门到皇宫的朱雀大道两侧，挤满了狂热的人群，每个人的脸上都洋溢着激动与自豪。林夜在天元会武上力压群雄、夺得魁首的消息，早已如同燎原之火传遍全国，他已成为大夏王朝年轻一代无可争议的旗帜，是无数武者仰望的传奇。
夏玄胤，大夏王朝的皇帝，竟亲自率领文武百官，在广场尽头的高台上等候。他身着九龙衮服，头戴帝冠，威严的脸上带着难以掩饰的欣慰与喜悦。这般出城相迎的殊荣，在大夏立国千年的历史上，也极为罕见。
“臣，林夜，奉旨归国！参见陛下！陛下万岁，万岁，万万岁！”林夜率项天狂、剑无尘、文若风、冷凝霜、影舞等人，单膝跪地，声音沉稳，穿透喧嚣，清晰地传入每个人耳中。
“臣等参见陛下！”身后使团成员齐声高呼，声震四野。
“爱卿平身！众卿平身！”夏皇快步上前，亲手扶起林夜，龙目扫过众人，洪亮的声音响彻广场：“尔等远赴天元，扬我国威，力挫群雄，夺魁而归！壮哉！此乃社稷之幸，万民之福！朕心甚慰！今日，朕与万民在此，迎我大夏的英雄凯旋！”
“谢陛下！”众人起身，感受着这万丈荣光。
盛大的凯旋仪式持续了整整一个时辰。夏皇当众宣布了对林夜及其团队的重赏：
晋封林夜为 “镇国公” ，享双俸！其封地北境三郡，赋税减半十年！
项天狂、剑无尘、文若风、冷凝霜皆封四等侯，赏赐无数。
影舞、夜枭等核心护卫，亦各有厚赏，官升数级。
赏赐之重，地位之尊，几乎已达到了人臣的顶峰。整个大夏朝野为之震动。
仪式结束后，夏皇在太极殿设下国宴，为功臣接风洗尘。宴席之上，觥筹交错，歌舞升平。林夜自然成为了绝对的焦点，无论是真心祝贺还是别有用心，前来敬酒的王公贵族、文武重臣络绎不绝。林夜从容应对，举止得体，但眉宇间那历经沙场和巅峰对决后沉淀下的威严，让即便是位高权重的老臣也不敢有丝毫怠慢。
夏清岚坐在女眷席首位，看着被众人环绕、却依旧气度沉凝的林夜，嘴角噙着温柔的笑意，但眼底深处，却藏着一丝不易察觉的忧虑。
国宴直至深夜方散。
林夜被安排入住早已修缮一新的、规模更为宏大的镇国公府。府邸位于王都最核心的区域，亭台楼阁，极尽奢华，仆役如云。
然而，林夜并未沉醉于这突如其来的极致荣华。他屏退左右，独自站在国公府最高的观星台上，俯瞰着脚下灯火辉煌、却暗流汹涌的王都。
“树大招风。”他低声自语。天元会武的荣耀，同时也是一把双刃剑。他清晰地感受到，今日宴席上，除了真诚的祝贺，还有更多复杂的目光：有敬畏，有嫉妒，有审视，甚至……有一丝隐藏极深的寒意。
就在这时，一道轻柔的脚步声自身后响起。
“林侯爷。”是夏清岚的声音。她换下宫装，穿着一袭素雅的月白长裙，宛如月宫仙子，悄然到来。
“殿下。”林夜转身，微微颔首。月光下，两人相对而立。
“恭喜侯爷，荣封国公，名动天下。”夏清岚轻声道贺，语气真诚。
“虚名而已，皆是陛下与殿下厚爱。”林夜语气平静。
夏清岚走到栏杆边，望着下方的万家灯火，沉默片刻，声音变得低沉：“侯爷可知，这万丈荣光之下，暗流几何？”
林夜目光微凝：“愿闻其详。”
夏清岚转过身，美眸中带着一丝凝重：“侯爷如今功高震主，虽皇兄对您信任有加，但朝中……并非铁板一块。以丞相王文渊为首的文官集团，以及一些传统的世家门阀，对侯爷的崛起，已然心生忌惮。”
她顿了顿，继续道：“他们担心侯爷的权势过盛，会打破朝堂现有的平衡，触动他们的利益。近日，已有数位御史联名上奏，虽未明指侯爷，却大谈‘武将权重，非社稷之福’，‘赏赐过厚，易生骄矜’云云。此乃风雨欲来之兆。”
林夜闻言，眼神并无太大波动。这些，他早已料到。权力的游戏，自古皆然。
“此外，”夏清岚语气更加沉重，“我们收到密报，雪狼帝国和炎阳谷虽在天元城受挫，但贼心不死。他们正在边境频繁调动，并与国内某些……心怀叵测之人，暗中有所勾连。恐怕，他们是欲趁侯爷声望正隆之际，挑起事端，或将祸水东引，借刀杀人。”
林夜点了点头。外患始终未除，如今国内亦生波澜。他这镇国公的位置，看似风光，实则已坐在了火山口上。
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