雪停后的第三天，格隆队长在山脚下发现了一串脚印。
不是矮人的。不是龙族的。是人的。靴印很深，边缘已经冻硬了，至少是两天前留下的。格隆蹲在脚印旁边，用手量了量，比他的脚大出一圈。
“几个人？”他身后的矮人问。
“一个。”格隆站起来，望着脚印延伸的方向——往山上去。“留两个人守着，其他人跟我上去。”
他们沿着脚印走了半个时辰，脚印在一处岩壁前消失了。岩壁上有攀爬的痕迹，石头缝里卡着几缕灰色的布料。格隆抬头望去，岩壁上方是光秃秃的山脊，什么也没有。
“回去。”他说，“告诉布伦特大师。”
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消息传到熔炉厅的时候，卡拉斯正在池边坐着。布伦特大师站在门口，烟斗叼在嘴里，没点着。
“一个人。”布伦特大师说，“两天前来的。没到山顶就折回去了。”
“折回去了？”卡拉斯站起来。
“格隆说的。脚印只上不下。到了岩壁那儿就没了。”
老穆拉丁从工坊赶过来，站在门口，胡子上还挂着铁屑。“银眸的人？”
“不像。”布伦特大师摇摇头，“格隆说那脚印是普通靴子，不是构装体的。”
卡拉斯往门口走。“我去看看。”
莉莉安跟上来。墨纪奈也站起来。老穆拉丁已经转身去拿锤子了。
“都去？”布伦特大师问。
卡拉斯停了一下。“都去。”
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八个人沿着格隆标记的路线上山。雪还没化完，地上泥泞不堪。马库斯走在老穆拉丁后面，腰间的铁环已经不响了——他出发前用布条缠住了。老穆拉丁也一样。
石友抱着导航球走在中间，球体的扫描开到最大。走到一半，他忽然停下来。
“前面有东西。”他说。
卡拉斯走到他旁边。导航球上显示着一个模糊的光点，很弱，但确实存在。
“活的？”
“不知道。信号太弱了。”石友顿了顿，“但它在动。”
队伍放慢了速度。老穆拉丁把锤子从腰间取下来，握在手里。马库斯学他的样子，也取下了锤子——那是老穆拉丁借给他的，一把备用锤。
格隆标记的脚印终点处，岩壁下面，蹲着一个人。
那人背对着他们，蜷缩在岩壁的凹槽里，身上盖着一条破旧的毯子。听到脚步声，他猛地转过头。
是个老人。很老。头发全白了，脸上的皱纹深得像刀刻的。他的眼睛很亮，亮得不正常，像两团烧得太旺的火。他盯着卡拉斯，盯着他身后那些人，嘴角抽动了一下。
“来了。”他说。声音沙哑得像石头磨石头。
卡拉斯在他面前蹲下来。“你是谁？”
老人没有回答。他伸手从怀里掏出一样东西，扔在地上。
那是一块牌子。银白色的，巴掌大小，上面刻着一只眼睛。
老穆拉丁的锤子举起来了。石友往后退了一步。墨纪奈的符文石猛地亮起来。
卡拉斯没有动。他盯着那块牌子，盯着那只眼睛。
“你是银眸的人？”他问。
老人笑了。那笑声很难听，像破风箱漏气。“银眸？不是。早不是了。”
“那是什么？”
“逃出来的。”老人低下头，看着自己那双冻裂的手，“从里面逃出来的。”
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老人叫伊利亚斯。
他说自己是银眸的“记录者”——不是战士，不是构装体，是专门负责整理秩序核心数据的低级人员。他做了四十年，四十年都在看那些数字，那些符号，那些被银眸“定义”过的世界。
“四十年，我什么也没问过。”他望着自己的手，“后来有一天，我看见了不该看见的东西。”
“什么？”卡拉斯问。
伊利亚斯抬起头，那双烧得太旺的眼睛盯着他。“我看见了一道指令。不是银眸发的。是从更深处来的。那道指令说——‘清除所有变量。包括银眸本身。’”
老穆拉丁的锤子放下来了。“什么意思？”
“意思是，银眸也是棋子。”伊利亚斯的声音更哑了，“那个东西，那只眼睛，它不止在看着。它在准备。准备把所有棋子都扫掉。”
“什么时候？”卡拉斯问。
伊利亚斯摇摇头。“不知道。我只看见了那道指令，不知道时间。”他顿了顿，“但快了。”
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下山的时候，没有人说话。
伊利亚斯走在队伍中间，老穆拉丁和马库斯一前一后夹着他。他走得很慢，每一步都很吃力，但咬着牙不让人扶。
回到山谷的时候，天已经黑了。布伦特大师站在熔炉厅门口，看见他们回来，看见那个陌生人，什么都没问。
“先吃饭。”他说。
伊利亚斯坐在长桌最末端，面前摆着热汤和面包。他吃得很慢，每一口都要嚼很久。格隆队长站在门口，盯着他，手按在斧柄上。
亚伦坐在卡拉斯旁边，端着碗，没喝。“你觉得他说的是真的？”
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