在西羌部落的议事大帐中，气氛凝重，子荔端坐在主位上，目光扫视着下方站列的诸位王臣。
“北勤王，”子荔声音威严的说，“命你率两千人马，前往析支河首，建立前进据点。待寒冬将至，第一批西羌百姓由北勤王任丙率领，渡过黄河先赴河西。”
任丙一听，心中顿时涌起一股强烈的不满，他眉头紧皱，眼神中透露出不情愿，心里暗自嘀咕着：前面自己在盘龙山占山为王，好歹也算个草头王，自由自在，无人管束。可如今，被剥夺了草头王，成了这参狼羌铁布族的二首领，连盘龙山都丢了。本以为这样就算了，能安稳地在这待着，没想到现在又要被派去析支河首，越过黄河去往河西，越迁越远，黄河可是一道无法逾越的天堑，这一去就有可能永远也回不来了，自己何时才能摆脱这受人摆布的命运啊!
想到这里，他满脸丧气，上前一步，拱手说道：“启禀德乾，不是在下抗命不遵，实是有不便之处，还请德乾另派他人前往。”
他语气中带着一丝无奈和抗拒，眼神飘忽不定，不敢直视子荔的眼睛。
子荔听闻，脸上露出惊诧的神情，他微微坐直身体，目光锐利地盯着任丙，问道：“北勤王，何事不便？请讲。”
任丙被这一问，顿时有些慌乱，嘴巴张了张，结结巴巴地说道：“是，是你王嫂又怀有身孕，需要照看。”
他一边说着，一边不自觉地用手摸了摸自己的衣角，试图掩饰自己的紧张。
子荔的脸色瞬顿时阴沉下来，他冷冷地看着任丙，说道：“如此说来，是先有家后有国，家大于国了？”
他的声音中带着一丝质问和不满，目光如炬，仿佛要将任丙看穿。
“不是，是……”任丙想要辩解，可一时之间却找不到合适的理由，脸涨得通红。
子荔见还有其他大臣在场，便缓和了一下语气，说道：“既然如此，那就辛苦西显王郅垚去吧。”
“遵命。”郅垚恭敬地领命，然后转身离去。
“好了，大家都散了吧，请北勤王留一下。”子荔说道。
于是，众人纷纷离座，陆续走出议事大厅。
等众人都走远了，子荔从主位上站起身来，缓缓走到任丙跟前，脸上露出和蔼的笑容，关切地问道：“三王兄，最近身体不舒服吗？”
任丙正为找不到合适的理由而发愁，听子荔这么问，只好无奈地点了点头，算是默认。
“我看王兄得的是心病吧？”子荔目光敏锐地看着任丙。
任丙吃惊地抬起头，望着子荔问道：“王弟何有如此说法？”
子荔紧盯着任丙，说道：“既然王兄得的不是心病，为何屡屡消极对抗？”
“此话言重了，王兄何时消极对抗过德乾？”任丙强装镇定。
子荔并没有直接反驳，而是旁敲侧击地问道：“是不是小戟将小坋搡到水里，王兄至今仍耿耿于怀？”
“王弟哪里话，小孩子玩耍，发生一点不愉快的事情也在情理之中，德乾为何小题大作？”
任丙试图用轻松的语气来掩盖自己内心的不安。
“王兄，这难道真是小题大作吗？”子荔一连串地质问道，“那三四岁的小坋骂小戟是奴隶的孩子、劓女的后代，这些话是谁教的？难道是他自己凭空想出来的？”子荔眼神中透露出愤怒和不满，“还有，王嫂骂小雪是不祥之人，屡次克扣她与孩子的粮饷，以至于她们衣不蔽体食不果腹，这也是小题大作吗？王兄态度暧昧，放任不管，难道没有纵容和包庇之嫌？你不顾君臣之道，不顾兄弟之情，做出如此大逆不道的事情，这也是小题大做吗？”子荔目不转睛地盯着任丙，一针见血地问道：“王兄是否想当这西羌豪杰、百族德乾？”
任丙一听，顿时惊慌起来，连忙摆手说：“王兄从没想过。”
“王兄真的没有想过吗？你有什么想法就直接说出来，王弟给你参谋参谋。”子荔继续逼问道。
“王兄不敢。”任丙的脸上冷汗不由自主地流淌下来。
子荔接着质问道：“想当德乾，当初百族比武选英，王兄为何不斗胆一试？所谓德乾，并不是人人都可以当的，”子荔严肃地说道，“首先要有足够的能力和实力，要有足够的胆识和谋略，还要有贤德和仁慈，更要有宽阔的胸怀和爱民之心，请问王兄有这些品德和能力吗？若有，王弟也可以主动让贤，遂了王兄的心愿。”
他的眼神中透出愤怒：“王兄是否以为，这还是在大荔戎国，父王驾崩，长兄多耒继位，长兄战死，二兄栗虎继位，二兄战死，现在理所当然应该是你三王兄继位？那么请问，这里是大荔戎国吗？能继续采用兄终弟及的继位方式吗？”
接着他大声说道：“这里是西羌，不是大荔戎国，与大荔戎国没有一点关系。”
他大声质问道：“北勤王，你可知罪？”
“王兄何罪之有？”任丙强装镇定地说道。
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