夜色如墨，冰冷的风卷着血腥味，穿过灰窑集每一寸破败的角落。
腌肉铺的灶火明明已经熄灭，却仍有余温伴着一股焦糊的肉臭味袅袅升起。
顾玄的身影如同一只夜枭，悄无声息地从房梁上一跃而下，落地没有发出一丝声响。
他的目光冷得像淬了冰的刀，死死锁定着地上的那具尸体。
跛脚陈，一个靠着腌制劣质兽肉换取几枚铜板度日的苦命人。
此刻，他正仰面躺在冰冷的地面上，胸膛被整个剖开，本该是心脏的位置空空如也。
取而代之的，是一团令人作呕的黑色肉瘤，表面布满了黏滑的筋络，正以一种诡异的频率缓慢搏动着，仿佛一个刚刚诞生的邪异生命。
顾玄面无表情，手中那杆名为【穿心棘】的兽骨长矛微微一振。
矛尖在昏暗的光线下划过一道寒芒，精准无比地刺向那团搏动的肉瘤。
“噗嗤！”
一声闷响，仿佛刺破了熟透的腐烂果实。
一股腥臭到极致的黑血瞬间喷涌而出，溅在周围的地面上，发出“滋滋”的腐蚀声。
在那飞溅的血沫之中，一张只有拇指大小的微型人脸猛然浮现，五官扭曲，用尽最后的气力发出尖利而嘶哑的诅咒：“……别毁约……主家会降罚……”
话音未落，那张人脸便如同青烟般溃散，彻底消弭于空气中。
顾玄眉头紧锁，收回【穿心棘】。
矛尖上，那腥臭的黑血竟如同活物般蠕动，试图钻入兽骨的缝隙，却被一股无形的力量瞬间蒸发。
“这不是人死后的怨念。”顾玄冷声道，“这是‘契奴’——生前与恶魔签了命契，死后魂魄被拘，肉身还要化为傀儡，替主家看守秘密的走狗。”
就在这时，一道瘦弱的身影踉踉跄跄地从门外探了进来，是奉命前来处理现场的瘸腿阿九。
他本是来毁尸灭迹的，却没想到会看到如此惊悚的一幕。
当他看清跛脚陈胸口那还在冒着黑气的空洞时，胃里一阵翻江倒海，扶着门框剧烈地干呕起来。
“顾……顾爷……”阿九脸色惨白如纸，声音抖得不成样子，“这……这些人……是不是都被下了咒？”
顾玄瞥了他一眼，点了点头：“那铜牌，既是信物，也是一道枷锁。谁拿了铜牌，就成了‘持牌人’，必须为幕后主家杀人。杀够了数，或许能换来一条活路；杀不够，死时便会沦为这种‘守尸傀’，永世不得超生。”
听到“永世不得超生”这几个字，阿九仿佛被抽干了全身的力气，“噗通”一声跪倒在地。
他不是什么硬汉，他只是个想活命的普通人。
恐惧让他涕泪横流，他朝着顾玄的方向，重重地磕了一个头。
“顾爷！求你，求你让我跟着你！”阿九的声音带着哭腔，充满了绝望，“我不想死！更不想死后还变成这种鬼东西，被人当狗一样使唤！”
顾玄的目光落在他身上，冰冷而锐利，仿佛能洞穿人心：“跟着我，你可能会死得更快。而且，你知道‘归墟门’在哪吗？”
阿九浑身一颤，绝望地摇了摇头。
他只是个最底层的棋子，连自己效力的组织叫什么都未必清楚。
但求生的本能让他瞬间想起了另一件事，他像是抓住了最后一根救命稻草，急切地喊道：“我不知道！但我知道有个人可能知道！老秤头！灰窑集的老秤头知道！”
“他？”顾玄的语气里带着一丝疑虑。
“没错！”阿九急忙解释，“老秤头不是我们的人，但他祖上是‘守契人’的后裔！据说专门负责解读各种古老的契约。他能读懂铜牌上我们看不见的隐纹！我亲眼见过，上一个持牌人就是找他确认了下一个目标的位置！”
深夜，灰窑集的废墟深处。
这里曾经是一片繁华的坊市，如今只剩下断壁残垣，在月光下如同巨兽的骸骨。
一间勉强还能遮风挡雨的残破石屋内，须发皆白的老秤头正盘膝而坐。
他面前的石桌上，赫然摆放着七枚古旧的铜牌，被他精心排列成了北斗七星的形状。
他面容枯槁，眼神却异常明亮。
只见他拿起一把磨得发亮的兽骨小刀，毫不犹豫地在自己布满皱纹的左手手掌上划开一道深深的口子。
鲜血立刻涌出，一滴、两滴……精准地滴落在每一枚铜牌的中央。
“以血为引，以魂为介，古老的盟约，显汝真形……”
他口中念诵着晦涩难懂的古老语言，声音沙哑，仿佛来自遥远的过去。
随着他的念诵，那七枚吸收了鲜血的铜牌竟开始齐齐震动起来，发出一阵阵低沉的“嗡嗡”声。
片刻之后，位于“天枢”位的那枚铜牌光芒大盛，一道模糊的地图残影从牌面上缓缓浮现，投射在半空中。
那是一片荒芜的干涸河床，周围矗立着三座形如骷髅的诡异山峰。
在河床的最中央，立着一截早已断裂的巨大石碑，碑上隐约可见几个扭曲的古字——“归墟引路，九血为契”。
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