秋日的海风带着刺骨的凉意，吹过云波府外那片荒凉的滩涂。这里远离城区的喧嚣，只有连绵的红树林与嶙峋的礁石相伴，空气中弥漫着海藻腐烂的腥气、桐油的刺鼻味道，以及大海永恒不散的咸湿气息。
海明珠走在前面，小麦色的脸庞上带着少有的忐忑。她不时回头看向并肩而行的林青阳与沈孤雁，低声道：“敖老爷子就住在前面的老船厂。他脾气很怪，最讨厌不懂海的人，你们……多担待些。”
转过一片茂密的红树林，眼前的景象豁然开朗。
与其说这是个船厂，不如说是个由破旧船屋、废弃船骸和各式漂流木杂乱搭建的巢穴。几间歪斜的棚屋倚着一艘半搁浅的旧船骨架而建，四处散落着刨花、工具和未完工的船板。然而，若细看便能发现，那些看似随意堆放的木材都按种类和大小分门别类，工具也擦拭得锃亮，显示出主人怪异外表下的严谨。
一个头发花白、身形精悍的老者正背对着他们，弓着腰，专注地敲打着一块船板。他穿着一件沾满油污的帆布围裙，裸露的手臂黝黑如铁，肌肉虬结，每一次挥动锤子都带着某种独特的韵律。
听到脚步声，他头也不回，粗暴地吼道：“滚出去！这里不接活！别打扰老子和木头说话！”
声音沙哑却中气十足，如同破锣，在这寂静的滩涂上格外刺耳。
海明珠深吸一口气，上前几步，恭敬道：“敖老爷子，是我，海明珠。我带两位朋友过来，他们急需一艘好船，想去……很远的地方。”
老者——敖辛，猛地转过身。他看起来约莫六十上下，面容饱经风霜，皱纹如同刀刻，但一双眼睛却锐利得惊人，如同盘旋在海面上寻找猎物的鹰隼。他不耐烦的目光扫过海明珠，最终落在林青阳和沈孤雁身上，带着毫不掩饰的审视与厌烦。
“很远的地方？”敖辛嗤笑一声，语气讥诮，“这大海无边无际，哪个犄角旮旯不算远？说清楚，到底要去哪儿？”
海明珠看了林青阳一眼，见他微微颔首，便硬着头皮道：“他们……要去一处海图上没有标记的无名海域。”
“无名海域？”敖辛的眉头瞬间拧成了一个疙瘩，他上下打量着林青阳，像是听到了天大的笑话，“小子，你以为大海是你家后花园？想去哪儿就去哪儿？没有海图，去未知海域，那就是找死！”他挥了挥手，如同驱赶苍蝇，“滚蛋滚蛋，别来消遣老子！”
林青阳上前一步，神色平静，拱手道：“敖前辈，晚辈林青阳，此番出海实在是有非去不可的理由，还请前辈出手相助，前辈有什么要求还请尽管道来。”
“林青阳？”敖辛先是下意识地重复了一句，随即像是想到了什么，浑浊的双眼猛地睁大，死死盯住林青阳的脸，语气带着难以置信的惊疑，“林青阳？你……你难道是那个……在北疆杀得北莽蛮子闻风丧胆，在京师紫宸殿上，为了阵亡将士抚恤，不惜顶撞皇帝的……林青阳，林大宗师？！”
即便他隐居在这东南海隅的滩涂，消息相对闭塞，但“最年轻的大宗师”、“北疆英雄”、“为民请命直面天颜”这些震撼性的消息，依旧如同海风般吹到了这里，在他心中留下了深刻的印象。他万万没想到，这等传说中的人物，会如此年轻，并且出现在自己这破旧的船厂前。
林青阳微微颔首，算是默认：“正是在下。前辈谬赞了，北疆之功非我一人，至于京师之事，只是尽了本分，不忍英雄流血，家人流泪。”
确认了林青阳的身份，敖辛脸上的暴躁和不耐瞬间消退了大半，取而代之的是一种复杂的情绪，有震惊，有审视，更有一丝不易察觉的敬意。他沉默了片刻，语气明显缓和了许多，但依旧带着他特有的执拗：
“即便是林大宗师，名满天下……但这海上的规矩，不能破。”他盯着林青阳，缓缓道，“想要船去那要命的地方，光有名气不够，得证明你懂海，配得上我的船！”
他不再提那些虚无缥缈的“海之凭证”，但考验并未结束。他伸出粗糙的手指，指向外面风浪渐起的滩涂，语气带着一种近乎偏执的认真：“看见那艘小舢板了吗？不许动用你那身惊天动地的真气，单凭你的手、眼、心和这潮水的力气，在一炷香内，穿过前面那片‘鬼牙礁’，绕到礁石后面，取回我绑在那里的浮标。做到了，我们再谈船的事。”
他强调着“不许动用真气”，这既是他古怪的规矩，或许也暗含着一丝想要看看，这位名声赫赫的年轻武道宗师，在不依靠绝对武力的情况下，是否真的拥有与大海对话的潜质。
众人顺着他指的方向望去，只见不远处一片礁石林立的海域，黑色的礁石如同恶鬼参差的獠牙，在翻涌的白浪中若隐若现，水流肉眼可见地湍急混乱，发出低沉的呜咽声。“鬼牙礁”，是附近渔民和水手都闻之色变的险地。
沈孤雁眉头微蹙，海明珠更是脸色发白。不用内力，仅靠技巧穿越那里，简直是九死一生。
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