然而，就在他忙于编织调查网、试图掌控局面时，一个突如其来的消息，如同另一道惊雷，在他耳边炸响！
这日傍晚，赵三神色慌张地跑来禀报：“队正！队正！不好了！刑房那边传来消息……那个老匠师……他……他在牢里自尽了！”
“什么？！”李铁崖猛地站起身，脸色骤变！
自尽？怎么可能？！那老者虽然害怕，但绝非毫无求生之念！更何况他被严密看管，如何自尽？！
“怎么死的？”李铁崖厉声问道。
“说是……说是用磨尖的饭勺碎片……割了喉……”赵三声音发颤，“发现时……血都流干了……”
磨尖的饭勺碎片？割喉？李铁崖心中瞬间冰冷！这是灭口！绝对是灭口！
郭奇根本不相信他的调查，或者说不相信那老者只会是“个别破坏者”，他要用这种决绝的方式，彻底掐断一切线索，也将所有可能的秘密，永远埋藏！
那……那块被自己塞进老者腰带里的“火雷心”碎片呢？！
李铁崖立刻问道：“尸体呢？检查过了吗？”
“刑房的人已经查验过了……说……说没发现什么异常……正准备拖去后山埋了……”赵三答道。
没发现异常？是确实没发现，还是……发现了却秘而不宣？郭奇到底知不知道碎片的存在？
李铁崖感到一股巨大的、冰冷的漩涡正在将自己吞噬。他发现自己还是低估了郭奇的狠辣和多疑。这工坊里的水，远比他想象的更深，更浑！
他必须立刻确认碎片的下落！如果碎片落在郭奇手里，而郭奇又知道是自己最后接触过老者……那后果不堪设想！
“带我去刑房！我要亲自验尸！”李铁崖抓起鬼头刀，不容置疑地命令道。
“啊？这……队正，这不合规矩……尸体已经验过了……”赵三面露难色。
“我说去就去！”李铁崖眼中凶光一闪，吓得赵三把后面的话全咽了回去，连忙头前带路。
刑房设在工坊最偏僻的角落，阴森潮湿。老匠师的尸体被随意扔在一张破草席上，盖着白布，脖颈处一片暗红凝固的血污。
李铁崖屏退左右，独自上前，掀开白布。老者面色灰白，双目圆睁，充满了惊恐和不甘。李铁崖强忍着不适，仔细检查了他的衣物，尤其是腰带部位——
没有！那块碎片不见了！
腰带被人仔细地检查过，甚至内衬都被撕开了一些！但做得极其隐蔽，不仔细看根本发现不了！
是谁？是刑房的人例行检查时发现并上缴了？还是……郭奇另派的人？
如果上缴了，郭奇为何毫无反应？是还没顾上，还是……在等待什么？
如果没上缴，而是被检查的人私下吞没了……那更糟！一旦碎片从其他渠道暴露，自己一样脱不了干系！
李铁崖的心沉到了谷底。他感觉自己仿佛站在一座即将喷发的火山口，脚下的大地已经开始龟裂，而自己却不知道该往哪个方向逃！
就在他心乱如麻之际，一名郭奇的亲卫突然出现在刑房门口，面无表情地说道：“李队正，郭大人有请。”
李铁崖心中一凛！来了！
他强行压下心中的惊涛骇浪，面色平静地站起身，跟着亲卫走出了阴森的刑房。
再次来到郭奇那间石屋，气氛却与上次截然不同。郭奇独自坐在桌后，桌上放着一杯冒着热气的茶，神情看不出喜怒。屋内没有其他人。
“郭大人。”李铁崖抱拳行礼。
郭奇没有立刻说话，只是用手指缓缓敲击着桌面，目光落在李铁崖身上，似乎在审视着什么。
沉默了足足十几息，他才缓缓开口，语气平淡无波：“爆炸案的调查，进行得如何了？”
李铁崖稳住心神，将自己准备好的那套说辞——意外事故为主，可能夹杂个别匠师因待遇不满而蓄意破坏——条理清晰地禀报了一遍，最后总结道：“……目前看来，应无外部势力大规模渗透迹象。主要疑点，集中在已自尽的那名老匠师身上，可惜线索已断。”
他主动提及老匠师自尽，并将此作为调查终点，意在撇清关系。
郭奇静静地听着，不置可否。直到李铁崖说完，他又沉默了片刻，才忽然道：“听说，你去刑房验过尸了？”
李铁崖心中猛地一紧，面上却不动声色：“是。属下总觉得其自尽得过于突兀，恐有遗漏，故前去查看。并未发现新的线索。”他再次强调“未发现线索”。
“哦？”郭奇端起茶杯，轻轻吹了吹热气，眼皮都未抬，“就没发现点……别的什么？比如，他身上是否藏了不该藏的东西？”
来了！图穷匕见！
李铁崖后背瞬间绷紧，血液几乎凝固。郭奇果然知道了！他在试探！还是已经拿到了碎片？
生死一线间！
李铁崖脑中闪过无数念头，最终，他做出了一个极其冒险的决定——部分坦白！
他猛地单膝跪地，抱拳沉声道：“大人明鉴！属下……属下确实有所隐瞒！请大人恕罪！”
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