李铁崖走到城墙边,望向远方。叛军大营的混乱似乎有了一些秩序,某些区域的火焰被扑灭了,但核心区域的粮草垛仍在熊熊燃烧,黑烟滚滚。显然,这场火攻造成的损失远超预期,足以让叛军伤筋动骨。
也许……也许他们真的能创造奇迹?
就在这时,一阵急促而微弱的马蹄声突然从城东侧的官道方向传来!
城头上所有人都是一惊,猛地抬头望去,心瞬间提到了嗓子眼!难道是叛军的援军?还是……?
只见昏暗的晨曦微光中,三骑快马正拼命向着涿阳城奔来!他们身后远处,似乎还有追兵的火把和呼喝声!
那三骑显然也看到了城头的情况和城外叛营的混乱,速度更快了几分。为首一骑,背上似乎还插着一支箭矢,伏在马背上,似乎随时会掉下来。
“是……是我们的人!”眼尖的小乙突然激动地叫起来,指着那为首骑士依稀可辨的衣甲样式,“是唐军服饰!”
城头瞬间骚动起来。
那三骑不顾一切地冲到城下吊桥附近——虽然吊桥早已被毁,护城河也被填平了大半。为首那名背插箭矢的骑士用尽最后力气,举起一个沾满泥污的铜管,嘶声朝着城头呐喊,声音在空旷的战场上显得异常微弱却清晰:
“涿阳守军听着!我乃义武节度使王处存王帅麾下斥候!王帅大军已至易州!特遣我等前来传讯!尔等务必坚守待援!务必……”
话音未落,一支从后方追来的强劲弩箭“噗”地射穿了他的后心!骑士身体猛地一颤,栽落马下,手中的铜管也滚落泥泞之中。
另外两骑发出一声悲吼,拨转马头,挥舞横刀迎向追兵,瞬间被淹没。
城头上,死一般的寂静。
所有人都听清了那句话。
王处存!义武节度使!他的大军到了!就在不远处的易州!
援军……真的有援军!
这个消息,如同在即将熄灭的灰烬中投入了一颗火种。
短暂的死寂后,不知是谁先发出了一声压抑的、难以置信的呜咽,随即变成了狂喜的哭嚎!
“援军!是援军!”
“王帅来了!我们有救了!”
“易州!从易州过来很快!很快就能到!”
绝望的守军们仿佛被打了一剂最强的强心针,原本黯淡的眼睛里爆发出骇人的光彩!他们挣扎着,互相搀扶着,望向东方那渐渐泛起鱼肚白的天空,仿佛已经看到了朝廷的旌旗。
就连李铁崖,在听到消息的瞬间,心脏也猛地漏跳了一拍,一股巨大的、难以言喻的暖流冲垮了冰冷的疲惫,几乎让他站立不稳。
但下一秒,更深的寒意席卷了他。
他比任何人都清楚现状。
王处存的大军到了易州,或许是真的。但易州到此地,即便急行军,也非一两日可达。而涿阳城……还能撑过今天吗?他们这群残兵,还能等到那一刻吗?
更何况,城下那名斥候的结局,就是最清晰的警示——援军的消息传来了,但也彻底激怒了叛军。王景崇绝不会允许涿阳这颗钉子,撑到与援军里应外合的时候。
天,彻底亮了。
雨停了。
阴沉的天空下,可以清晰地看到,叛军大营的混乱正在被迅速弹压下去。虽然损失惨重,但主力犹在。更远处,新的攻城器械正在被组装,更多的步兵方阵正在集结。一种可怕的、带着复仇怒火的肃杀之气,开始取代夜间的混乱,弥漫在整个战场之上。
最后的战斗,即将开始。而且,会比之前任何一次都要酷烈百倍。
李铁崖缓缓弯腰,捡起地上那柄沾满血肉碎末的铁槊。槊杆入手冰冷而沉重,却给他一种奇异的踏实感。
他转过身,看着城头上因为援军消息而重新燃起希望的部下们。
他没有打破他们的希望。有时候,希望是比绝望更强大的力量。
他只是举起铁槊,槊尖指向城外那正在集结的、无边无际的叛军,声音平静却如同钢铁交击,清晰地传入每一个人耳中:
“听见了吗?”
“王帅的援军就在路上。”
“在我们倒下之前,别让一个叛贼,踏过这道墙。”
残存的守军沉默着,握紧了手中残破的兵器,目光越过垛口,望向那如同潮水般再次涌来的敌军。
伤痕累累的唐旗,在晨风中,缓缓舒展开最后一道褶皱。
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