秋桐的脚步猛地顿住，嘴唇嗫嚅了两下，先前的局促忽然被一股委屈冲散。
她眼眶微微泛红，声音带着点不易察觉的哽咽，却透着股执拗的追问：“姑爷，您在扬州时对秋桐不是这样的。那时候您还会笑着跟我说家常，夸我做事利落，怎么现在……难道是我哪里做错了，惹您厌弃了？”
陈先如捏着烟卷的手一顿，烟雾在他眼前凝滞。他没想到秋桐会突然提起扬州旧事，更没想到她会说出这样的话。记忆里扬州的日子，确实比现在松弛许多，那时候他只是个落魄的商人，也未卷入这般乱世纠葛，对身边人自然多了几分温和。
可如今时局不同，心境也早已变了。更何况，她是陈一曼的丫鬟，想起陈一曼明里暗里的算计，连带着对眼前这丫鬟也生了几分嫌弃——爱屋及乌，自然也恨屋及乌。
他垂下眼，掩去眼底的复杂：“此一时彼一时。过去是过去，现在是现在，谈不上厌弃，只是规矩不能乱。”
他顿了顿，语气又冷了几分，话里藏着没说透的芥蒂：“你是她的贴身丫头，该守的本分要守好，不要跟着她一起害人，若我下次再发现你们乱了这院中的规矩，我定不饶。”
秋桐的眼泪差点掉下来，指尖死死攥着衣角，声音发颤却不肯服软：“我守本分了！我没做害人的事。”
“好了，下去吧！”陈先如语气冷硬，“以后没事不必过来，免得落人口实，徒惹嫌疑。”
秋桐浑身一僵，低低应了声“是”，转身，泪水终于忍不住夺眶而出。她排除万难为他而来，不惜设计害死小翠，到头来却是这般下场，她不知道自己的未来在这院子里该何去何从，只觉得满心的委屈和迷茫如潮水般将自己淹没……
她又不甘心的停住脚步，没回头，带着凄然，强装着镇静：“姑爷，您说过，会邀请我来看北方挂着冰凌的雪，我跟着老爷来了，姑爷却像变了一个人……姑爷许是忘了，但秋桐不会忘。”
秋桐的话像一根细针，轻轻刺了陈先如一下。他怎会看不出秋桐的心思？从扬州那会儿，她看他的眼神总藏着超出主仆本分的热络，当初他没那个心思，只当她是个丫鬟，如今更是没有多余的念头，他已被院里院外的事缠得焦头烂额。
陈先如望着秋桐离开的方向，拿起烟卷划亮火柴，烟雾缭绕中，心里突然升起一股躁动。
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