索菲亚骑着步伐轻盈平稳的“青羽”走在队伍相对安全的中间位置。她几乎每隔一段时间,就会回头仔细查看固定在“青羽”背上的莉娜的情况,用手指轻触她的颈侧感知脉搏,或者为她喂下几滴精心调配的、用以维持生命活力和身体机能的浓缩药剂。“青羽”似乎也明白背负之物的珍贵,它的步伐格外轻灵平稳,最大限度地减少了颠簸,背上的宽大叶片无风自动,持续散发着那种能宁神静气的淡淡香气,有效地缓解着长途跋涉带来的精神疲惫。索菲亚自己也利用这相对平稳的行进时间,在脑海中反复推演着各种可能遇到的突发状况——战斗创伤、诡异诅咒、恶劣环境导致的疾病、甚至是莉娜封印可能出现的波动——并构思着相应的紧急药剂配方和炼金解决方案,手指无意识地在随身的小本子上勾勒着复杂的分子结构和符文序列。
星尘和“星瞳”则位于队伍的后方,仿佛与前方保持着一种奇妙的距离感。星尘大部分时间都闭着双眼,身体随着“星瞳”优雅而平稳的步伐轻轻晃动,仿佛沉浸在深沉的冥想之中。但实际上,他的精神正通过“星瞳”与星辰之间那独特而神秘的联系,如同雷达般不断扫描、感知着周围的能量流动和空间结构,并据此细微地修正着行进路线,引导队伍避开一些自然形成的能量紊乱点、或者潜藏着未知危险(如强大魔兽领地、古老诅咒残留)的区域。他的存在,就是团队最可靠的活体罗盘、能量预警系统和规避危险的向导。
第一天的行程在高度警惕和相对平稳中度过。沿途只遇到了几支满载货物、步履缓慢的小型商队,以及一些零散的、看起来人畜无害的旅人和冒险者,并未发生任何预料之外的冲突或袭击。傍晚时分,夕阳将天空染成一片温暖的橘红色,队伍在艾吉奥侦查选定的一处背风、靠近淡水溪流的山坡下扎营。
营地很快被高效地建立起来。塔隆和“磐石”负责清理出一片足够大且平坦的空地,“磐石”甚至用它沉重的身躯和尾巴,轻易地压平了几处凸起的土包和灌木。艾吉奥和“幽影”则如同织网的蜘蛛,在营地周围半径百米的范围内,利用细线、铃铛、以及一些带有微弱麻痹或警示效果的植物汁液,布下了数道隐蔽的警戒陷阱。索菲亚立刻找了几块石头垒成一个简易灶台,生起一小堆篝火,架上小锅开始熬制当晚需要给莉娜服用的药剂,同时也准备一些能快速恢复体力的热汤。星尘则选了一处视野开阔的高地,仰望着逐渐显现的星辰,手指在空中虚划,默默计算着,进一步确认明天的行程和可能遇到的天象变化。雷恩负责全局的警戒和调度,安排守夜顺序,并检查坐骑的状态。五头坐骑也被妥善安置在营地一侧,喂食了特制的、混合了谷物、肉干和少量魔晶粉末的精饲料,并饮用了干净的溪水。团队的默契,在这些日常的、细微的协作中体现得淋漓尽致,无需过多言语,每个人都知道自己该做什么。
夜色渐深,篝火噼啪作响,跳动的火苗在众人脸上投下明暗不定的光影。海风穿过树林,带来远方潮汐的低沉轰鸣。雷恩坐在火堆旁,用一块柔软的麂皮,一遍又一遍地擦拭着“破晓”那流线型的剑身,冰冷的金属触感让他保持清醒。他的目光越过跳动的火焰,望向东北方那片被浓重夜色笼罩的、未知的海洋,那里蕴藏着无尽的危险,也承载着莉娜唯一的希望。
“按照我们目前的速度,如果明天一切顺利,傍晚时分应该能抵达‘碎浪角’。”艾吉奥的声音如同耳语般从雷恩侧后方的阴影中传来,他的人依旧隐藏在黑暗中,只有声音清晰可闻,“海狼商会的船队白天已经离港,航向确认是东北偏北。我们的时间不多了,必须比他们更快找到入口。”
“星尘,”雷恩头也不回地问道,目光依旧凝视着远方,“你之前提到的,三日后海域的能量异动,除了风暴,那‘空间扰动’具体可能指什么?会有多危险?”
星尘缓缓睁开双眼,银灰色的眼眸在火光映照下,仿佛有星云在其中旋转:“星象的启示并非具体的画面,而是一种趋势和预感。那股涌动的元素潮汐,会像一只无形巨手搅动空间结构,可能导致局部的空间褶皱、短暂的维度裂隙,甚至……引发时空错乱感。常见的航海图和罗盘在那片区域可能会完全失效。海狼商会敢于此时出发,要么拥有能稳定空间的秘宝,要么……他们的目标本身,就需要在这种异动中才能显现。”他顿了顿,看向索菲亚,“索菲亚女士的猜测很可能接近真相,‘两界泉’这类存在于现实与元素边界之地,其入口或许只有在空间结构最不稳定的时刻,才会短暂开启或变得可见。”
“利用空间扰动来定位……”索菲亚放下手中的药剂勺,眉头紧锁,“这太冒险了!一旦被卷入裂隙,或者迷失在错乱的空间中,后果不堪设想!”
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