韩峥点头：“赵曜呢？还在求援？”
“是。他又派了三拨使者，一拨往南雍，一拨往荆州，还有一拨……往新野。”
“新野？”韩峥挑眉，“赵备什么反应？”
“据探子报，新野太史忠率兵三千北上，在彭城以北活动，似有牵制之意。但并未与我军正面冲突。”
韩峥笑了：“这个赵备，倒是会做人。既全了道义，又不真得罪我。告诉前军，不必理会太史忠，只要他不攻我营寨，随他去。”
他顿了顿：“下邳城，该破了。”
下邳城中
齐王赵曜已经三天没合眼了。王府里一片死寂，仆从大半逃散，只剩下几个老仆和侍卫。
公孙忌匆匆进来，面色灰败：“大王，南雍回信了。”
“怎么说？”赵曜猛地站起。
“陈盛全……暴毙了。南雍自顾不暇，无力来援。”
赵曜踉跄后退，跌坐在椅上：“那……荆州呢？”
“萧景琰回信，说要‘从长计议’，实则是隔岸观火。”
最后一丝希望破灭。赵曜呆坐良久，忽然问：“新野呢？太史忠呢？”
“太史忠率三千兵在彭城以北，但……只是佯动，未与幽州军交战。”公孙忌低声道，“大王，为今之计，只有……投降。”
“投降？”赵曜惨笑，“韩峥会放过我吗？他会让我像河间王那样，做个安乐公？”
“总比死了强。”公孙忌跪下，“大王，城中粮尽，军心已散。昨夜北门守军哗变，杀了校尉，欲开城投降，虽被镇压，但这样的事还会发生。与其等到城破身死，不如……”
他没有说下去，但意思明白。
赵曜望着殿外阴沉的天色，想起自己年轻时也曾雄心壮志，想在这乱世中做一番事业。谁知志大才疏，猜忌忠良，落得今日下场。
“罢了……”他长叹一声，“开城，投降。”
当日下午，下邳城门大开。赵曜素衣出降，捧齐王印绶，跪在韩峥马前。
韩峥下马，接过印绶，扶起赵曜：“齐王深明大义，免去一场兵灾，活人无数。从今往后，你便是幽州的安乐公，享一世富贵。”
话说得客气，但谁都听得出其中的轻蔑。安乐公，就是养起来的废物。
赵曜低头谢恩，眼中却闪过一丝怨毒。但这怨毒，很快被恐惧淹没——他看到了霍川，看到了王琰，看到了那些曾经在他麾下，如今却站在韩峥身后的将领。
徐州，至此易主。
新野·西进途中 八月廿八
太史忠站在汉水边，望着对岸的汉中东部群山。他身后是五千新野军——这是赵备能抽调的最大兵力，其中两千是他自己的旧部，三千是新野本军。
“将军，探马来报。”副将禀报，“汉中东部守军约四千，分驻西城、上庸、房陵三处。主将是马越族弟马岱，此人勇猛有余，谋略不足。”
太史忠点头。临行前，司马亮特意叮嘱：此战不求速胜，但求稳妥。能取一城便取一城，取不了也要牵制汉中兵力，让马越不能全力南下。
“传令，渡河后兵分两路。”太史忠道，“我率三千攻西城，你率两千佯攻房陵。记住，若遇顽强抵抗，不必强攻，围而不打即可。”
“诺！”
大军开始渡河。汉水在此处宽约百丈，水流平缓。新野军准备了数十艘船只，分批渡河。
对岸的山林中，马岱已经接到探报。
“新野军果然来了。”这位马越族弟年约三十，虎背熊腰，使一杆大刀，“传令西城、房陵守军，依城固守。我率一千精兵，伏于渡口，半渡而击！”
“将军，敌军有五千，我们……”
“怕什么？”马岱瞪眼，“汉中军擅长山地战，新野军渡河而来，疲惫不堪，正是好时机。若能击溃其前锋，余者必退！”
午后，太史忠的先头部队一千人渡过汉水，正在整队。忽然林中杀声四起，马岱率伏兵杀出。
“列阵！”新野军校尉急令。
但仓促之间阵型未成，汉中军已杀到跟前。马岱一马当先，大刀横扫，连斩数人。新野军前锋大乱，向河边溃退。
就在此时，对岸箭如雨下——是太史忠亲自指挥的弓弩手，用强弓硬弩压制追兵。同时第二批渡船靠岸，生力军加入战团。
马岱见势不妙，急令撤退。但太史忠已率亲卫渡河，直取马岱。
两将在河边交手。太史忠长戟沉稳，马岱大刀凶猛，战了二十余合不分胜负。但新野军已陆续渡河，人数优势渐显。
“撤！”马岱虚晃一刀，拨马便走。汉中军随之后退，退入山林。
太史忠也不追击，收拢部队，清点伤亡。此战折损三百余人，斩杀敌军二百，算是小挫。
“将军，要不要追？”副将问。
“不必。”太史忠望着密林，“山地作战，我们不是对手。传令，全军向西城进发，依城扎营。我们要做的，是把马岱钉在这里，让他不能南下支援马越。”
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