传送门的光芒尚未在视网膜上褪去,陈砚已听见骨骼摩擦的脆响。那声音像是有无数只干枯的手指在抓挠金属,顺着脊椎缝钻进颅骨。本源之墟的穹顶压得极低,淡紫色的星云在穹顶外缓慢流动,无数青铜镜碎片组成的钟乳石悬在头顶,碎片里流动着淡紫色的光 —— 那是每枚星砂残魂的颜色,正顺着碎片纹路缓慢滴落,在地面汇成蜿蜒的溪流。溪流边缘泛着暗紫色的泡沫,泡沫破裂时释放出细碎的星砂,落在陈砚的星砂铠甲上,发出滋滋的腐蚀声。
掌心的倒计时跳到最后 3 秒时,源核突然传来剧烈的灼痛。婴儿虚影的双心脏外侧,淡紫色保护层正被暗紫色雾气啃噬出细小的缺口,缺口处渗出金色的血液,滴落在地凝成半透明的珍珠,珍珠里浮现出妹妹的笑脸,笑脸很快被暗紫色雾气吞噬。陈砚能清晰地感觉到,保护层下的双心脏正在加速跳动,每跳动一次,周围的镜碎片就震颤一下,碎片里的画面也随之扭曲。
“别碰那些光流。” 妹妹的声音从源核深处传来,带着溪水般的清澈,却夹杂着细微的杂音,像是信号不良的广播。“守墟人用镜像空间困住了真正的本源之墟,这些光流是空间壁垒的润滑剂,接触到会被卷入记忆回廊。回廊里的时间流速是外界的百倍,一旦被困超过一盏茶的时间,你的意识就会被永远困在那里,身体会变成新的镜碎片。” 话音刚落,陈砚脚边的溪流突然翻涌,浮出他七岁那年的画面:寒江岸边,母亲正将星鲸金属牌塞进他手心,牌面的纹路在阳光下泛着金光,与此刻掌中的金属片完全吻合 —— 只是记忆里的母亲,左手还不是机械构造,指尖的温度透过金属牌传来,温暖得让人心头发颤。
前方的迷雾中突然浮现出座石制祭坛,祭坛周围环绕着七根刻满守忆者符文的石柱,符文正在缓慢闪烁,像是呼吸的指示灯。祭坛中央的青铜台嵌着 74 个凹槽,形状与青铜镜碎片严丝合缝,凹槽边缘残留着暗紫色的痕迹,像是干涸的血迹。一个穿玄色长袍的老者正背对着他擦拭祭坛,长袍下摆绣着半黑半金的基因链,黑色链节里嵌着影核孢子,孢子在链节里缓慢蠕动;金色链节流淌着净化力的光,光流在链节间循环往复,形成闭合的回路。老者的左手握着块星砂抹布,抹布擦过的地方,祭坛表面浮现出守忆者的符文,符文组成的句子正在缓慢成形:“需以双生基因启,方见分离仪真容。”
“终于等到持有 75 号基因的人。” 老者缓缓转身,陈砚突然攥紧星砂长矛,指节因用力而发白。这人左眼是暗紫色的影核旋涡,旋涡中心有个极小的星鲸纹路;右眼是流淌着星砂的净化力,星砂在瞳孔里组成守忆者的符文。两张截然不同的瞳孔里,都映出他此刻的模样,只是镜中的陈砚,左眼正逐渐变成暗紫色。老者的玄色长袍领口,别着枚青铜徽章,徽章上的眼睛符号正是守墟人的标记,标记边缘刻着的守塔人签名,笔画里的影核符文正在缓慢游动,像是有生命的小虫。
“本源之墟的分离仪,能剥离你体内的影核基因。” 老者的声音像两块青铜相击,每个字都带着金属的质感,在空旷的本源之墟里回荡。左眼的影核漩涡转动时,祭坛周围的镜碎片突然亮起,映出影核怪物在时墟肆虐的画面:影核怪物的触须刺穿守忆者的胸膛,守忆者的金色血液喷溅在星舰残骸上,化作暗紫色的孢子;无数寄生体从孢子里钻出,扑向逃亡的守忆者,寄生体经过的地方,星舰残骸都被腐蚀出蜂窝状的孔洞。“但启动它需要代价 —— 你必须放弃一段最重要的记忆。守塔人选择了忘记如何爱你们的母亲,所以他后来才会对她那么残忍。你打算忘记什么?” 他突然抬手,右手的指甲缝里渗出暗紫色的液体,液体滴在祭坛上化作块青铜镜碎片,碎片里映出妹妹在培养舱里哭泣的模样,妹妹的眼泪在培养舱里凝成珍珠,珍珠里浮现出陈砚的身影,妹妹伸出手想要触碰,却被培养舱壁挡住。
陈砚的源核骤然收缩,像是被一只无形的手攥住。婴儿虚影的双心脏之间,江离的灵魂碎片正在闪烁,投射出一段画面:江离在基因库核心分解前,曾将一块刻着 “记忆即枷锁” 的木牌藏进星砂弹 —— 此刻那木牌的虚影正浮在祭坛边缘,与老者长袍上的基因链产生共鸣,木牌上的字迹逐渐变得清晰,每个笔画都流淌着金色的光。“守塔人的记忆没被剥离,是被影核封存了。” 陈砚突然指向老者的左眼,指尖的星砂在虚空中划出一道弧线,“你的影核瞳孔里,藏着他被封存的记忆纹路,和我源核里的婴儿虚影完全吻合。那些记忆就像被锁住的盒子,而不是被彻底销毁。”
老者突然大笑起来,笑声震得头顶的镜碎片簌簌作响,碎片里的画面开始扭曲:母亲的机械臂正在分解,金属碎片落在地上,发出清脆的响声;妹妹的星砂残魂变得透明,像是随时会消散在空气中;守塔人的尸体在时墟里被寄生体吞噬,寄生体从他的七窍钻进身体,尸体以肉眼可见的速度干瘪下去。“聪明的孩子。” 他的左眼突然渗出暗紫色的泪,泪水落在祭坛上,74 个凹槽里同时升起淡金色的光,光芒中浮现出无数细小的星鲸虚影,星鲸在凹槽里游动,留下金色的轨迹。“但你还没回答我的问题。是忘记妹妹的模样,从此再也认不出她的灵魂碎片?还是忘记母亲的嘱托,不知道该如何面对接下来的挑战?或者 ——” 老者的右眼突然射出金光,金光在陈砚面前凝成江离的虚影,虚影的轮廓逐渐清晰,甚至能看清机械臂关节处的细小磨损。
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