传送门的光芒尚未在视网膜上褪去，陈砚已听见骨骼摩擦的脆响。那声音像是有无数只干枯的手指在抓挠金属，顺着脊椎缝钻进颅骨。本源之墟的穹顶压得极低，淡紫色的星云在穹顶外缓慢流动，无数青铜镜碎片组成的钟乳石悬在头顶，碎片里流动着淡紫色的光 —— 那是每枚星砂残魂的颜色，正顺着碎片纹路缓慢滴落，在地面汇成蜿蜒的溪流。溪流边缘泛着暗紫色的泡沫，泡沫破裂时释放出细碎的星砂，落在陈砚的星砂铠甲上，发出滋滋的腐蚀声。
掌心的倒计时跳到最后 3 秒时，源核突然传来剧烈的灼痛。婴儿虚影的双心脏外侧，淡紫色保护层正被暗紫色雾气啃噬出细小的缺口，缺口处渗出金色的血液，滴落在地凝成半透明的珍珠，珍珠里浮现出妹妹的笑脸，笑脸很快被暗紫色雾气吞噬。陈砚能清晰地感觉到，保护层下的双心脏正在加速跳动，每跳动一次，周围的镜碎片就震颤一下，碎片里的画面也随之扭曲。
“别碰那些光流。” 妹妹的声音从源核深处传来，带着溪水般的清澈，却夹杂着细微的杂音，像是信号不良的广播。“守墟人用镜像空间困住了真正的本源之墟，这些光流是空间壁垒的润滑剂，接触到会被卷入记忆回廊。回廊里的时间流速是外界的百倍，一旦被困超过一盏茶的时间，你的意识就会被永远困在那里，身体会变成新的镜碎片。” 话音刚落，陈砚脚边的溪流突然翻涌，浮出他七岁那年的画面：寒江岸边，母亲正将星鲸金属牌塞进他手心，牌面的纹路在阳光下泛着金光，与此刻掌中的金属片完全吻合 —— 只是记忆里的母亲，左手还不是机械构造，指尖的温度透过金属牌传来，温暖得让人心头发颤。
前方的迷雾中突然浮现出座石制祭坛，祭坛周围环绕着七根刻满守忆者符文的石柱，符文正在缓慢闪烁，像是呼吸的指示灯。祭坛中央的青铜台嵌着 74 个凹槽，形状与青铜镜碎片严丝合缝，凹槽边缘残留着暗紫色的痕迹，像是干涸的血迹。一个穿玄色长袍的老者正背对着他擦拭祭坛，长袍下摆绣着半黑半金的基因链，黑色链节里嵌着影核孢子，孢子在链节里缓慢蠕动；金色链节流淌着净化力的光，光流在链节间循环往复，形成闭合的回路。老者的左手握着块星砂抹布，抹布擦过的地方，祭坛表面浮现出守忆者的符文，符文组成的句子正在缓慢成形：“需以双生基因启，方见分离仪真容。”
“终于等到持有 75 号基因的人。” 老者缓缓转身，陈砚突然攥紧星砂长矛，指节因用力而发白。这人左眼是暗紫色的影核旋涡，旋涡中心有个极小的星鲸纹路；右眼是流淌着星砂的净化力，星砂在瞳孔里组成守忆者的符文。两张截然不同的瞳孔里，都映出他此刻的模样，只是镜中的陈砚，左眼正逐渐变成暗紫色。老者的玄色长袍领口，别着枚青铜徽章，徽章上的眼睛符号正是守墟人的标记，标记边缘刻着的守塔人签名，笔画里的影核符文正在缓慢游动，像是有生命的小虫。
“本源之墟的分离仪，能剥离你体内的影核基因。” 老者的声音像两块青铜相击，每个字都带着金属的质感，在空旷的本源之墟里回荡。左眼的影核漩涡转动时，祭坛周围的镜碎片突然亮起，映出影核怪物在时墟肆虐的画面：影核怪物的触须刺穿守忆者的胸膛，守忆者的金色血液喷溅在星舰残骸上，化作暗紫色的孢子；无数寄生体从孢子里钻出，扑向逃亡的守忆者，寄生体经过的地方，星舰残骸都被腐蚀出蜂窝状的孔洞。“但启动它需要代价 —— 你必须放弃一段最重要的记忆。守塔人选择了忘记如何爱你们的母亲，所以他后来才会对她那么残忍。你打算忘记什么？” 他突然抬手，右手的指甲缝里渗出暗紫色的液体，液体滴在祭坛上化作块青铜镜碎片，碎片里映出妹妹在培养舱里哭泣的模样，妹妹的眼泪在培养舱里凝成珍珠，珍珠里浮现出陈砚的身影，妹妹伸出手想要触碰，却被培养舱壁挡住。
陈砚的源核骤然收缩，像是被一只无形的手攥住。婴儿虚影的双心脏之间，江离的灵魂碎片正在闪烁，投射出一段画面：江离在基因库核心分解前，曾将一块刻着 “记忆即枷锁” 的木牌藏进星砂弹 —— 此刻那木牌的虚影正浮在祭坛边缘，与老者长袍上的基因链产生共鸣，木牌上的字迹逐渐变得清晰，每个笔画都流淌着金色的光。“守塔人的记忆没被剥离，是被影核封存了。” 陈砚突然指向老者的左眼，指尖的星砂在虚空中划出一道弧线，“你的影核瞳孔里，藏着他被封存的记忆纹路，和我源核里的婴儿虚影完全吻合。那些记忆就像被锁住的盒子，而不是被彻底销毁。”
老者突然大笑起来，笑声震得头顶的镜碎片簌簌作响，碎片里的画面开始扭曲：母亲的机械臂正在分解，金属碎片落在地上，发出清脆的响声；妹妹的星砂残魂变得透明，像是随时会消散在空气中；守塔人的尸体在时墟里被寄生体吞噬，寄生体从他的七窍钻进身体，尸体以肉眼可见的速度干瘪下去。“聪明的孩子。” 他的左眼突然渗出暗紫色的泪，泪水落在祭坛上，74 个凹槽里同时升起淡金色的光，光芒中浮现出无数细小的星鲸虚影，星鲸在凹槽里游动，留下金色的轨迹。“但你还没回答我的问题。是忘记妹妹的模样，从此再也认不出她的灵魂碎片？还是忘记母亲的嘱托，不知道该如何面对接下来的挑战？或者 ——” 老者的右眼突然射出金光，金光在陈砚面前凝成江离的虚影，虚影的轮廓逐渐清晰，甚至能看清机械臂关节处的细小磨损。
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