这片由死寂走向新生的土地，并未沉浸在喜悦中太久。
一种更深邃的宁静，取代了狂欢。
然而，这脆弱的平衡，注定要被打破。
连续十五日的烈阳，早已将涪水村烤成了一块焦黄的陶片。
井水以肉眼可见的速度下降，最终，木桶再也探不到一丝湿意，只剩下空洞的撞击声回荡在幽深的井壁。
大地龟裂如老者的掌纹，田里的禾苗垂着枯败的头颅，连最耐旱的野草都已蜷缩成一团灰败的绒球。
恐慌如瘟疫般在村民中蔓延。
起初只是嘴唇干裂，咽喉灼痛，后来，村里的孩子们开始接二连三地倒下。
他们小脸通红，眼神涣散，不住地干呕，却什么也吐不出来，只是软绵绵地瘫在草席上，仿佛被抽走了所有的生气。
村里的老人们围着自家孙儿，急得团团转，有的灌米汤，有的拿湿布敷额头，但都无济于事。
李青针背着药箱，一家家走过，神色凝重得像一块千年寒铁。
他看着那些孩子的症状，干呕、神疲、四肢厥冷，脑海中瞬间浮现出阿禾医案笔记里的一行字：《热病论》所载之“津脱亡阳症”，大汗、大吐、大泻之后，阴津耗竭，阳气随之浮散，危在旦夕。
可这些孩子并未大汗，也未大泻，何来津脱？
他没有开方，也没有施针，只是沉默地在每家每户的墙角下蹲身，用手指捻起一撮灰烬，在指尖细细摩挲。
他又走到灶台边，拨开尚有余温的草木灰，仔细观察着那一点点残存的火星，颜色是沉闷的暗红色，没有一丝跳跃的亮光。
村民们看不懂，只当他束手无策，绝望的神色更浓了。
李青针却在心中想起阿禾笔记里另一句没头没尾的话：“天干火盛，人亦为炉，须知闭门养炭。”
天为大炉，人为小炉。
外界燥热，人体内的阴津便如同炉中之水，被无形之火日夜蒸腾。
孩子们阳气旺盛，内火更炽，最先承受不住。
所谓闭门养炭，并非真的关门，而是要敛藏住体内最后一丝阴津，如同炭火一般，看似熄灭，实则内蕴生机。
他一言不发，回到自己院中，取来数个粗陶大碗，将各家收集来的灶灰混在一起，均匀地分装在碗里。
夜幕降临时，他将这些陶碗一一放在了每家每户门口的石阶上，动作轻微，不带一丝声响。
次日清晨，天还未亮透，一声惊喜的尖叫划破了村庄的死寂。
“水！灰里有水！”
一个早起的主妇最先发现了门口陶碗的异状。
那碗灰黑的粉末上，竟凝结着一层细密晶莹的水珠，如同清晨草叶上的露水。
她颤抖着伸出手指，轻轻一碰，一滴冰凉的甘露便滚落指尖。
她下意识地送入口中，一股微弱却无比真切的湿润感瞬间浸透了焦渴的喉咙。
这声尖叫像一块投入死水潭的巨石，整个村庄瞬间沸腾了。
人们争先恐后地冲出家门，果然，每家门口的陶碗里都结出了露珠。
他们小心翼翼地将碗倾斜，把那珍贵如琼浆的露水收集到小勺里，一滴一滴地喂给病倒的孩子。
奇迹发生了，饮下“灰中水”的孩子，干呕的症状竟真的减轻了许多，原本滚烫的额头也透出了一丝凉意。
人群中，有人恍然大悟：“我想起来了！昨晚天热，我睡不着，就按老习惯在院里烧了一把艾草驱蚊，今早我家碗里的水珠就比别人家的多！”
李青针站在不远处，将一切尽收眼底，嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
寻常草木灰本就能吸附湿气，而艾草燃烧后的灰烬，富含钾碱，夜间吸湿凝露的能力远胜他物。
他正是通过观察各家灶台余火的颜色和墙角灰烬的成分，判断出哪家烧的柴草更利于凝露。
他没有点破，而是趁机将村里的孩子们都召集起来，宣布要玩一个叫“接天水”的游戏。
他让孩子们去收集各种不同的草木灰，放在碗里，看谁第二天早上接到的“天水”最多。
孩子们忘了病痛和饥渴，兴高采烈地分头行动，有的找稻草灰，有的找枯枝灰，有的则学着大人的样子去寻艾草。
这看似是游戏，实则是李青针在无形中复现《诊燥法》中早已失传的“观灰测津”一章，训练他们通过辨认不同草木灰的吸湿特性，来判断天地间湿气的变化，从而预知旱涝。
然而，这终究是杯水车薪。
正午的太阳依旧毒辣，孩子们的病症时好时坏。
李青针带着孩子们来到空旷的晒谷场，用一根粗大的炭条，在滚烫的地面上画出一个巨大的人体轮廓。
他一边画，一边用通俗的语言讲解：“这里是出汗的毛孔，这里是看舌头的舌苔，这里是摸脉搏的脉位……”他唯独在人形的腹部丹田位置，留出了一片空白，没有写上“水源”二字。
孩子们围着这巨大的人形嬉戏打闹。
一个虎头虎脑的男孩跑累了，一屁股坐在地上，指着头顶火球般的太阳，大声喊道：“我们现在就像被放在火上烤的鱼，快要被烤干啦！”
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