张嬷嬷连忙跑过去，只见那件绣着孔雀开屏的披风领口处，果然缺了一颗圆润的东珠，只剩下一个细小的针孔。她脸色瞬间变得惨白：“怎……怎么会？洗的时候还好好的……”
“好好的？”那宫女冷笑一声，“我看是你们浣衣局的人手脚不干净，偷了去换银子吧！这可是陛下赏赐的南海东珠，一颗就值百两黄金！张嬷嬷，你说这事该怎么办？”
张嬷嬷吓得腿一软，“噗通”一声跪在地上：“李姑娘饶命！我们绝不敢偷主子的东西啊！定是洗的时候不小心勾掉了，我们这就找，这就找！”
一时间，浣衣局的人都慌了神，纷纷放下手里的活计，趴在地上四处寻找。沈醉也跟着弯腰，目光却在那宫女脸上扫过。她眼底深处藏着一丝不易察觉的得意，手指无意识地摩挲着袖口，那里似乎藏着什么硬物。
沈醉心里一动，不动声色地挪到那宫女身后，假装整理地上的衣物，指尖轻轻一勾，便从她宽大的袖口勾出了一样东西——正是一颗圆润的东珠。
他将东珠攥在手心，继续低头寻找。过了一会儿，才“惊喜”地叫道：“找到了！在这里呢！”
众人连忙围过来，只见他摊开手心，那颗东珠正静静地躺在他的掌心里。张嬷嬷喜极而泣，连忙拿过东珠，递给那宫女：“李姑娘您看，找到了，真是万幸！”
那宫女脸上闪过一丝慌乱，随即强作镇定地接过东珠，瞪了沈醉一眼：“下次小心点！若是再出这种差错，定不饶你们！”说罢匆匆离去。
张嬷嬷擦了擦汗，对沈醉道：“多亏了你，小沈子。今天这事，若是找不到珠子，咱们浣衣局的人都得遭殃。”
沈醉笑了笑，笑容里却没什么温度：“能为嬷嬷分忧，是奴才的本分。”
他心里清楚，这根本不是什么意外，而是那宫女故意设下的圈套。或许是她自己弄丢了珠子，怕被责罚，便想嫁祸给浣衣局的人；又或许，是有人指使她这么做，目的是什么，就不得而知了。
夜幕降临，浣衣局的人都睡下了。沈醉躺在冰冷的木板床上，睁着眼睛看着屋顶的横梁。这宫里的规矩，不仅是明面上的等级森严，更是暗地里的勾心斗角。每一个微笑背后都可能藏着刀子，每一句关心都可能裹着毒药。
他悄悄起身，换上一身夜行衣——那是他藏在行李最底层的衣物，用特殊的布料制成，能隐匿气息，水火不侵。他必须尽快找到奸臣乱政的证据，否则夜长梦多。
他像一只灵猫，悄无声息地溜出浣衣局，借着月光，在宫墙之间穿梭。他记得白天刘太监说过，御书房在养心殿的东侧，那里是皇帝处理政务的地方，说不定会有什么秘密。
就在他即将抵达养心殿时，忽然听到前方传来一阵脚步声。他连忙躲到一棵老槐树后面，屏住呼吸。
只见几个太监抬着一顶小轿，匆匆走过。轿子四周挂着黑色的帘子，看不清里面坐的是谁，只能听到轿子里传来一阵压抑的咳嗽声，声音嘶哑，像是生了重病。
更奇怪的是，那些抬轿的太监，走路时脚步轻盈得不像抬着人，倒像是抬着一件轻飘飘的东西。而且他们的眼神警惕，不时四处张望，似乎在防备着什么。
沈醉皱起眉头，这深更半夜的，是谁会乘坐这样一顶不起眼的小轿，在宫里匆匆穿行？而且看这架势，似乎不想让人知道。
他心念一动，悄无声息地跟了上去。那顶小轿没有往任何一座宫殿走去，而是径直走向了宫城西北角的方向——那里，正是冷宫的所在地。
冷宫早已荒废，据说里面住的都是失宠的妃子和犯了错的宫人，平日里连只鸟都不愿意飞过去。这顶轿子，去冷宫做什么？
就在小轿即将进入冷宫大门时，一阵风吹过，掀开了轿帘的一角。沈醉的目光恰好扫过轿内，只见轿子里坐着的，竟是一个穿着龙袍的人！
虽然只是惊鸿一瞥，他却看得真切，那明黄色的龙袍，以及袍角绣着的五爪金龙，绝不会错！
可是，皇帝怎么会深夜乘坐这样一顶小轿，去冷宫？而且听他的咳嗽声，似乎病得很重，这在宫外可是从未有过的消息。
难道说，宫里真的出了什么大事？
沈醉正想跟上去看个究竟，忽然听到身后传来一声低喝：“谁在那里？！”
他猛地回头，只见几个禁军侍卫正举着刀，朝他这边望来。糟了，被发现了！
他不及细想，转身便跑。身后传来侍卫的呐喊声和追赶的脚步声，在寂静的宫夜里，显得格外刺耳。
他不知道的是，在他转身逃跑的瞬间，那顶小轿的帘子又被风吹起一角，轿内那人缓缓抬起头，露出一张苍白而憔悴的脸，正是当朝皇帝。他看着沈醉逃跑的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑，随即又剧烈地咳嗽起来，像是要把肺都咳出来。
而在冷宫的大门后，一个穿着素衣的女子正静静地站在阴影里，看着这一切，她的手里，紧紧攥着一枚锈迹斑斑的玉佩。
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