凉州案的余波未平，林惊尘与苏宸收到了玄慈大师的飞鸽传书。信中提及，西域漠城附近频发失踪案，失踪者多为身怀武艺的江湖人士，且现场均留有一朵墨色莲花印记，疑似与焚天门残余势力背后的神秘组织有关。二人当即决定改道西行，前往漠城一探究竟。
穿越茫茫戈壁，漠城的轮廓在黄沙中逐渐清晰。这座边境小城依绿洲而建，却透着一股诡异的死寂——街道上行人寥寥，商铺闭门，偶尔遇到的居民也皆是面色惶恐，避谈失踪之事。城中最大的客栈“风沙渡”里，只有零星几位客人，且个个神色警惕，腰间兵刃不离身。
“掌柜的，打听个事。”苏宸将一锭银子拍在柜台上，目光扫过墙上张贴的寻人启事，“近期城中失踪的江湖人士，都有什么共同点？”
掌柜的左右张望一番，压低声音道：“二位侠士是外来的吧？这事可不敢多提！失踪的都是路过漠城、或是来寻古迹的练家子，听说最后都往城西的黑沙古城去了，再也没出来过。”他指了指窗外城西方向，“那古城是鄯善古国的遗迹，常年被黑沙笼罩，传说里面机关遍布，还有恶鬼作祟，如今更是被那‘墨莲教’占了去！”
“墨莲教？”林惊尘心中一动，想起雷豹临死前的疯言，“这教派与焚天门有何关联？”
“谁知道呢！”掌柜的摇摇头，“这教派半年前突然出现，行事诡秘，每次作案都留下墨莲印记作案都留下墨莲印记。有人说他们是焚天门的余孽，也有人说他们背后有朝廷大员撑腰，连官府都不敢管！”
话音刚落，客栈门外传来一阵马蹄声，一队身着黑色劲装、腰间绣着墨莲标记的人闯了进来，为首的是个独眼汉子，眼神阴鸷：“掌柜的，有没有见过两个外地来的练家子？一个佩短剑，一个持玉笛。”
林惊尘与苏宸对视一眼，悄然握住兵刃。掌柜的吓得浑身发抖，连连摆手：“没……没见过！”
独眼汉子冷笑一声，目光扫过二人：“敬酒不吃吃罚酒！搜！”
劲装教徒正要上前，苏宸玉笛轻挥，几道气劲射出，正中教徒手腕，兵刃纷纷落地。“墨莲教办事，也敢在光天化日之下强闯民宅？”苏宸语气冰冷，身形已挡在林惊尘身前。
独眼汉子见状大怒，拔出弯刀直扑苏宸：“找死！”他的刀法狠辣刁钻，带着一股腥风，显然淬了剧毒。苏宸玉笛翻飞，气劲与弯刀碰撞，发出“叮叮”声响，同时软剑出鞘，剑光如练，直刺对方要害。
林惊尘则对付其余教徒，青萍剑灵动飘逸，青色剑气所到之处，教徒们纷纷惨叫倒地。独眼汉子见势不妙，虚晃一招想要逃跑，却被林惊尘的剑气斩断退路。“说！你们抓江湖人士做什么？黑沙古城里藏着什么秘密？”林惊尘短剑直指其咽喉。
独眼汉子眼中闪过一丝恐惧，却仍嘴硬：“墨莲教大业岂是尔等能懂？再过几日，教主便能借助古城秘力一统江湖，到时候你们都得死！”他突然猛地张口，竟要咬碎口中毒药，苏宸早有防备，玉笛一挥，一道气劲击中他的下巴，毒药当场喷出。
审讯之下，二人才知墨莲教果然是焚天门残余势力重组而成，且吸纳了不少朝廷叛官与邪派高手，教主神秘莫测，武功深不可测。他们抓捕江湖人士，是为了在黑沙古城的地宫中，用活人血祭唤醒上古邪物“幽冥蛊王”，此蛊王能操控人心、增强内力，一旦出世，江湖将再无宁日。而古城地宫中不仅机关密布，还有“天宝龙火琉璃顶”“强酸弩箭阵”等致命陷阱，稍有不慎便会粉身碎骨。
当晚，二人乔装成迷路的江湖人士，潜入黑沙古城。古城残垣断壁在月光下如鬼影幢幢，地面布满流沙陷阱，墙壁上刻满诡异的符文。按照独眼汉子的供述，地宫入口藏在一座残破的佛塔之下。
佛塔内阴暗潮湿，石阶上布满青苔。走到塔底，只见一面石壁上刻着一朵巨大的墨莲，林惊尘按独眼汉子所说，以真气催动墨莲中心的凹槽，石壁缓缓裂开，露出一条通往地下的通道，通道内弥漫着一股刺鼻的血腥味。
“小心机关。”苏宸点亮火折子，照亮前方道路。通道两侧的墙壁上布满暗格，显然藏有弩箭。林惊尘手持短剑，剑气横扫，将暗格尽数斩断，二人小心翼翼地前行，终于抵达地宫大殿。
大殿内灯火通明，中央高台上摆放着一个巨大的血池，数十名被铁链锁住的江湖人士浸泡在血池中，气息奄奄。高台周围站着数十名墨莲教教徒，为首的是一位身着黑色长袍、面戴青铜面具的女子，正是墨莲教教主。她手中握着一个玉壶，正将壶中黑色液体倒入血池，血池顿时冒泡翻滚，一股邪恶的气息扑面而来。
“来得正好，省得我再去寻你们。”教主声音冰冷，面具下的目光透着杀意，“有你们这两位顶尖高手的精血，幽冥蛊王定能提前出世！”
“妖女休得放肆！”林惊尘怒喝一声，青萍剑带着凌厉剑气直扑教主。教主侧身避开，手中玉壶一挥，黑色液体化作毒箭射来，林惊尘剑气一挡，毒箭落地之处，石板瞬间腐蚀出孔洞。
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