「碎星带」。
这个名字本身，就透着一种混乱与危险的气息。当“渊汐号”结束最后一次短程跃迁，脱离虚空，呈现在顾言深眼前的景象，印证了这一点。
这里并非传统的恒星系，而是一片广阔的小行星带，但其构成远非太阳系那般“温和”。无数大小不一、形状各异的星体碎片，如同被巨神碾碎的星辰骨骸，密集而狂暴地相互碰撞、旋转、碾磨。其间混杂着扭曲的金属残骸、冻结的气体云、以及不时爆发的、短暂照亮这片混沌之地的能量电弧。这里是星际海盗、逃亡者、情报贩子和各种见不得光交易的温床，法律与秩序在此荡然无存，唯有力量与狡诈是通行证。
“渊汐号”如同一条潜入浑浊水域的鲨鱼，凭借着卓越的隐形性能和AI精准的导航，在密集的碎石和垃圾带中悄无声息地穿行，规避着那些明显不怀好意的扫描波和隐藏在暗处的自动炮台。
顾言深的目标很明确——找到“暗影之鳍”，碎星带最有名也最不可信的情报交易所。据说，只要你付得起代价，没有他们挖不出的秘密，也没有他们不敢卖的讯息。代价，往往不仅是资源，也可能是……生命。
将“渊汐号”隐藏在一个巨大的、内部已被掏空的星骸深处，顾言深换上了一套不起眼的、带有基础环境适应功能的灰色便服，脸上做了简单的光学伪装，让自己看起来更像一个常年混迹于此的落魄佣兵或走私者。他携带了伪装成普通能量手枪的武器，以及几块从“渊汐号”储备中取出的、在黑市上价值不菲的高纯度能量晶块作为可能的交易货币。
乘坐一艘毫不起眼、甚至有些破旧的小型穿梭机，他朝着“暗影之鳍”的坐标驶去。那是一个建立在两颗相互缠绕、不断释放着干扰辐射的脉冲星残骸之间的、如同畸形海胆般的空间站，无数粗大的管道和天线如同尖刺般延伸出来，接收和发送着来自宇宙各处的加密信息。
缴纳了一笔不菲的“入场费”后，顾言深得以进入空间站内部。光线昏暗，空气浑浊，混合着机油、汗液和无数陌生种族体味的怪异气息扑面而来。形形色色的生物穿梭在狭窄而复杂的通道中，彼此警惕地保持着距离。闪烁的霓虹招牌用各种语言标注着酒吧、赌场、武器店以及……信息咨询处。
他按照指示，穿过喧嚣的区域，来到一个相对僻静的、门口没有任何标识的金属舱门前。敲击出特定的节奏后，舱门滑开，里面是一个狭小、仅容数人站立、没有任何装饰的房间。一个穿着厚重罩袍、看不清面容、体型臃肿的生物，坐在一张金属桌后，唯一露出的几只复眼闪烁着冰冷的光。
“想要什么？”一个经过处理的、非男非女的声音响起。
“关于‘影子议会’及其追踪手段的情报。”顾言深言简意赅，将一块能量晶块放在桌上。
臃肿生物用一根细长的机械触须将晶块卷入罩袍下，片刻后，声音再次响起：“不够。‘影子议会’是禁忌话题。风险很高。”
顾言深又放上两块晶块。
臃肿生物沉默了一会，复眼的光芒微微闪烁：“他们追踪目标的方式很多样。常规信号追踪、空间痕迹分析、生物信息素锁定……但对于某些特殊目标，他们会使用一种更古老的技术——因果律锚定。”
因果律锚定？顾言深心中一凛。
“简单说，他们在目标与某个‘果’之间，建立一种强制的因果联系。只要‘果’还存在，无论你逃到哪里，他们都能通过这种联系模糊定位。就像……无论溪流如何分岔，最终都会流向大海。”臃肿生物解释道，“而要建立这种锚定，需要目标身上带有强烈‘因果’特质的东西，比如……强烈的情感寄托物，或者……与高维事件深度纠缠过的物品。”
强烈的情感寄托物？与高维事件深度纠缠过的物品？
顾言深瞬间想到了那枚“灯塔”玉佩！它既是祖母的遗物，又跟随他们经历了“起源之井”的博弈！
难道追踪的真正源头，是这枚玉佩？！那个导航信标只是幌子？！
“如何解除这种锚定？”顾言深立刻追问，声音带着一丝不易察觉的急切。
“几乎不可能。”臃肿生物的声音带着一丝嘲弄，“因果律是宇宙的底层框架之一。除非你能找到锚定的‘因’点，并亲自去斩断它，或者……拥有干涉因果律本身的权能。”
亲自斩断“因”点？干涉因果律？这听起来如同天方夜谭！
就在顾言深心沉谷底之时，臃肿生物似乎收到了某种讯息，复眼猛地亮了一下，语气变得有些异样：“等等……刚收到一条……有趣的附加信息。与你有关。”
“什么信息？”
“有人……在碎星带各处……散播一条悬赏。”臃肿生物的声音带着一丝玩味，“寻找一艘……特征与‘渊汐级’护卫舰高度吻合的船只。提供有效线索者，将获得……令人疯狂的报酬。悬赏发布者……匿名的，但付款方式……带有‘影子议会’的标记。”
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