北疆大捷的消息，如同冬日里的一把火，瞬间点燃了京城的热情。街头巷尾，茶楼酒肆，人人都在传颂镇北王世子的英武，仿佛这场胜利足以扫清连日来笼罩在帝都上空的阴霾。就连一向门庭冷落的镇北王府别院，这几日也隐约多了几分若有若无的关注，当然，其中不乏探究与审视的目光。
在这片看似欢腾的背景下，苏府内却弥漫着一种怪异的气氛。苏文渊下朝回府后，难得地没有立刻钻进书房或妾室房中，反而吩咐厨房晚间备一桌像样的酒菜，言道要一家人聚聚，也算是沾沾北疆的捷报喜气。
这“一家人”自然包括了苏挽月。接到通知时，苏挽月正与顾清风秘密商议加强防范之事。闻听此讯，她与顾清风对视一眼，皆从对方眼中看到了警惕。
“小姐，此事恐怕有蹊跷。”顾清风低声道，“老爷平日对您……今日突然要设家宴，还是在北疆捷报传来这个当口，未免太过巧合。”
苏挽月沉吟片刻，指尖轻轻敲击桌面。她自然不信苏文渊是突然父爱泛滥。更大的可能，是他在朝堂上感受到了什么风向，或者……这根本就是有人刻意推动，想创造一个对她下手的机会？周文博和容妃，已经急不可耐到要在苏府内部动手了吗？
“宴无好宴。”苏挽月淡淡道，“但不去，反而显得心虚，落人口实。既然他们出招，我们接着便是。清风，府外之事交给你，府内……”她看了一眼身旁侍立的挽星，“我和挽星会小心应对。”
顾清风忧心忡忡：“小姐千万谨慎，入口之物尤需留意。属下会加派人手在府外策应，若有异动，即刻接应小姐离开。”
夜幕降临，苏府正厅灯火通明，菜肴的香气弥漫开来。苏文渊端坐主位，柳氏打扮得端庄得体，紧挨着他坐下，脸上堆着虚假的笑意。苏玉蓉则撇着嘴，一脸不情愿地坐在下首，时不时用嫉恨的目光剜一眼姗姗来迟的苏挽月。
苏挽月带着挽星步入厅中，神色平静如常，依礼向苏文渊问安后，在自己的位置坐下。挽星则垂手静立在她身后，眼观鼻，鼻观心，但全身的感官都处于高度戒备状态。
“今日北疆传来捷报，陛下龙心大悦，我苏家虽未直接参与战事，但同为大靖臣民，亦感荣光。”苏文渊端起酒杯，说了几句冠冕堂皇的开场白，语气却听不出多少真正的喜悦，反而带着一丝不易察觉的审视，目光在苏挽月脸上停留片刻，“挽月，你与镇北王府有旧，听闻此事，想必更是欣慰。”
苏挽月端起面前的茶杯，微微颔首：“父亲说的是。将士用命，保家卫国，自是值得欣慰之事。”她滴水不漏，绝不主动提及自己与萧煜的任何关联。
柳氏在一旁掩口笑道：“老爷说的是呢！说起来，咱们挽月真是福星，自打身体好了，这喜事是一桩接一桩。连带着咱们苏家，脸上也有光。”这话听着是恭维，实则暗藏机锋，将苏挽月与苏家绑定，又暗示她的变化突兀。
苏玉蓉冷哼一声，低声嘟囔：“有什么好得意的，不过是仗着别人……”
“玉蓉！”苏文渊警告地瞪了她一眼，苏玉蓉这才悻悻闭嘴。
宴席在一种诡异而客套的氛围中进行。丫鬟们鱼贯而入，奉上各色菜肴。苏挽月举止优雅，却吃得极少，每道菜只略动一两筷，酒水更是沾唇即止。挽星则更加警惕，她看似低眉顺目，实则用眼角余光仔细打量着每一个上菜的丫鬟，留意着她们的动作、神色，甚至端盘的手指。
酒过三巡，气氛似乎缓和了些。这时，一名穿着淡绿色比甲、模样伶俐的丫鬟端着一盅热气腾腾的燕窝羹上来，径直走向苏挽月的位置。这丫鬟看着眼生，不像是平日在上房伺候的老人。
“大小姐，这是厨房特意为您炖的冰糖燕窝，最是滋补润肺。”丫鬟声音清脆，笑容甜美，将白瓷炖盅轻轻放在苏挽月面前。
苏挽月目光微凝，并未立刻去动。柳氏却笑着催促：“挽月，快尝尝，这燕窝是老爷前儿才得的上等货色，平日都舍不得吃呢。”
就在苏挽月拿起汤匙的瞬间，静立在她身后的挽星鼻翼微微翕动了一下。她似乎闻到了一丝极淡的、不同于冰糖和燕窝清甜的异样气味，若有若无，夹杂在热气中。这气味很陌生，却让她心头猛地一紧！
眼看苏挽月的汤匙就要触及那莹润的羹汤，挽星来不及多想，几乎是本能地向前一步，装作脚下不稳，一个趔趄，“哎呀”一声轻呼，手臂“不小心”撞到了苏挽月执匙的手腕！
“哐当！”汤匙掉落在桌上，发出清脆的响声。而那盅燕窝羹，也被带得倾斜，少许滚烫的羹汤溅了出来，溅了几滴在挽星的手背上，瞬间红了一小片。
“奴婢该死！奴婢该死！”挽星立刻跪倒在地，声音带着惊慌失措的哭腔，“奴婢一时脚滑，冲撞了小姐，请小姐恕罪！”她一边说，一边用袖子去擦拭溅出的汤渍，动作慌乱，却巧妙地将几滴未被污染的羹汤沾到了袖口的里衬上。
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