父亲苏文渊书房中的那场谈话,如同在沸腾的锅盖上加了一块沉重的石头,暂时压下了府内明面上的波澜。苏挽月获得了“嫡女份例”的待遇,表面看来地位有所提升,行动却受到了更严格的隐形约束。她深知,这是父亲在礼法与利益之间权衡后的结果,是一种脆弱的平衡,随时可能被打破。
她更加深居简出,每日里不是翻阅诗书,便是摆弄些花花草草,俨然一副安心静养、恪守闺训的模样。汀兰水榭的门庭恢复了往日的宁静,甚至比以往更加冷清。然而,在这份刻意营造的平静之下,暗地里的步伐却并未停歇。南城独立小院的改造进入尾声,第一批核心工具和精选原料,已趁着夜色,由顾清风安排的绝对可靠之人,分批悄然运入。新的生产基地,即将悄然启动。
但苏挽月明白,真正的威胁,从未远离。府内有柳氏这双怨毒的眼睛时刻窥伺,府外有周文博这条蛰伏的毒蛇蓄势待发,更有两位皇子无形的巨网缓缓收拢。平静,往往是更大风暴来临前的假象。
果然,这脆弱的平静并未维持多久。暗处的敌人,在经历了短暂的挫败和沉寂后,怨毒与嫉恨发酵到了极点,开始酝酿新一轮、也更阴险的毒计。
周府,一间门窗紧闭的密室内。周文博形容比之前消瘦了些,眼窝深陷,但那双眼睛里燃烧的怨毒之火却比以往更加炽烈。他被父亲禁足,剥夺了部分权柄,往日巴结他的狐朋狗友也疏远了不少,这种从云端跌落的屈辱感,日日夜夜啃噬着他的心。而这一切,都被他归咎于苏挽月!
“少爷,查清楚了。”心腹周安低声禀报,语气带着一丝兴奋,“那苏挽月果然没老实!她虽然表面上躲在汀兰水榭不出来,但她那个管事顾清风,最近频繁出入南城槐树巷一带,似乎在捣鼓一个院子!虽然做得隐秘,但还是被我们的人盯上了!”
周文博猛地抬起头,眼中射出狼一般的光芒:“南城的院子?她想干什么?金蝉脱壳?”
“很有可能!”周安阴险地笑道,“而且,根据买通的一个苏府浆洗房婆子说,之前安插在汀兰水榭的那个眼线春草,虽然被调走了,但曾隐约听到小芸提起过什么‘新地方’、‘以后更方便’之类的话,只是当时没在意。”
两条线索吻合!周文博兴奋地搓着手,在密室内踱步:“好!太好了!这个贱人,果然贼心不死!还想另起炉灶?做梦!”
他之前的手段,过于直接粗暴,反而落了下乘。这一次,他学“聪明”了。硬碰硬不行,那就从内部瓦解,攻其不备!
“苏府那个柳氏那边,最近有什么动静?”周文博问道。
“柳氏自从上次在苏大人面前没讨到好,也安分了不少。不过,她身边那个钱嬷嬷,前两日还偷偷派人打听过顾清风的动向,看来也是没死心。”
“哼,那个蠢妇,成事不足败事有余!”周文博不屑地撇撇嘴,但随即眼中闪过一丝算计,“不过,倒是可以再利用她一下。敌人的敌人,就是朋友嘛……至少,是可以利用的棋子。”
一个更阴毒、也更隐蔽的计划,在他脑中逐渐成型。他不再试图从商业上直接打垮“霓裳”,那太难了。他要从根子上,毁了苏挽月这个人!而要毁掉一个深闺女子,最好的武器,莫过于“名节”二字!
“周安,你过来。”周文博压低声音,面目狰狞地吩咐道,“你去找几个人,要生面孔,机灵点的。让他们去南城那院子附近盯着,不仅要盯顾清风,更要留意有没有什么陌生男子出入,特别是……夜间。”
他脸上露出恶毒的笑容:“苏家四小姐,私下购置外宅,与男子频繁密会……这个罪名,够不够她身败名裂?就算苏文渊想保她,御史台的唾沫星子也能淹死他苏家!”
周安心领神会,这是要伪造私通的证据!此计可谓毒辣至极,一旦散播出去,苏挽月纵有千般道理,也难敌众口铄金。
“还有,”周文博补充道,“想办法,让柳氏‘偶然’知道这个消息。不用说得太明白,就让她知道苏挽月在外头有鬼祟行径即可。那个蠢女人,自然会为了争宠夺利,在苏府内部兴风作浪,给我们打头阵!”
“少爷高明!此计甚妙!”周安连忙奉承。
与此同时,苏府内,柳氏的院落。
柳氏确实如周文博所料,并未死心。上次在老爷面前没能彻底扳倒苏挽月,反而让她地位隐隐提升,这口气柳氏如何咽得下?她就像一条潜伏在草丛中的毒蛇,等待着最佳的攻击时机。
钱嬷嬷悄悄进来,在她耳边低语:“姨娘,外头有消息传来,说……四小姐那边,好像在南城置办了什么产业,神神秘秘的。”
柳氏眼中精光一闪:“哦?果然不安分!可知是做什么用的?”
“具体还不清楚,但看到顾秀才常往那边跑。而且……”钱嬷嬷压低声音,“传话的人暗示,似乎……不止顾秀才一个男人出入。”
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