晨曦微露，薄雾如轻纱般笼罩着汀兰水榭的庭院。苏挽月立于东厢书房窗前，望着窗外沾满露水的花草，神色沉静。母亲赵婉娘那夜惊悸的梦呓，如同投入心湖的石子，涟漪虽渐平，却在她心底留下了深刻的印记。那些关于“玉佩”、“不可示人”、“逃跑”的碎片化言语，拼凑出一个充满隐情与危险的童年轮廓，绝非凡俗孤女应有的经历。
隐患必须查明，但绝不能打草惊蛇，更不能让母亲因此再受惊扰。她需要未雨绸缪，在风波可能掀起之前，悄然布下探查的线索。
早膳过后，苏挽月先是如常处理了“霓裳阁”与“月华阁”送来的日常简报。杨秉正严格执行着新立的规章，两处产业运转平稳，秋冬季新品的打样也在有序进行。她批复了几处需要她定夺的事项，又将几张新绘制的、带有初夏清荷韵味的配饰图样交给挽星，吩咐她送去“月华阁”。
处理完这些日常事务，她便带着挽星出了府，径直前往即将开业的“百草堂”铺面。这是明面上的行程，合情合理。
位于西市永宁坊附近的“百草堂”铺面，已然焕然一新。黑底金字的匾额尚未揭开，用红绸仔细覆盖着。铺内柜台、药柜皆是用上好的楠木打造，擦得光可鉴人，散发着淡淡的木材与药材混合的清香。后院宽敞，按照苏挽月的要求，划分出了晾晒区、炮制间和仓储库房，一应器具都已备齐。
石砚正带着两个新招的伙计在做最后的清点整理，见苏挽月到来，连忙迎上前，脸上带着忙碌的兴奋与一丝紧张：“东家，您来了。一切都准备就绪了，药材全都按最高标准入库，这是清单。”他递上一本厚厚的册子。
苏挽月接过，并未立刻翻阅，而是目光扫过整洁的店堂和井然有序的后院，点了点头：“做得不错。开业那日的流程和人员安排，可都熟悉了？”
“都已反复演练过数遍，绝不敢出错。”石砚保证道，随即又压低声音，“东家，您给的‘清肺化痰膏’试用的那几家，反馈极好，已有好几家夫人派人来问何时正式发售了。”
“嗯，这是个好消息。”苏挽月颔首，“按原计划，开业当日作为‘云裳’会员赠礼先行送出，制造口碑，正式发售定在五日后。”她一边说着，一边看似随意地在铺内和后院走动，检查着细节。
行至后院僻静处，见左右无人，苏挽月方停下脚步，对跟在身侧的挽星低声道：“有件事，需你暗中留意。”
挽星神色一凛：“姑娘请吩咐。”
“你手下的那些人，除了留意周家、柳承志以及市面上的寻常动静外，再让他们多留意一桩事。”苏挽月声音压得极低，确保只有挽星能听见，“留意京城内外，是否有关于二三十年前，某些家族突然败落、人口离散，或是带有幼女匆忙隐匿踪迹的旧闻轶事。尤其是……可能与玉佩信物相关的。”
挽星眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只郑重点头：“奴婢明白。会让他们小心打听，绝不引人注意。”
“范围可以广一些，不必局限于京城，江南、北地皆可留意风声。重点是‘悄然’，宁可查不到，也不能走漏半点风声，更不能让人联想到苏府或者母亲身上。”苏挽月再次强调。利用挽星逐渐铺开的情报网络去探查陈年旧事，是目前最不引人怀疑的方式。这些市井流言、陈年旧闻，往往蕴含着被时光掩埋的真相。
“是，姑娘放心，奴婢晓得轻重。”挽星肃然应下。她虽不知具体缘由，但姑娘如此郑重交代，此事必定关系重大。
安排完此事，苏挽月又在“百草堂”停留了片刻，对石砚筹备工作的细致表示赞许，并再次强调了开业当日品质与服务的重要性，这才带着挽星离开。
回府的路上，苏挽月坐在平稳行驶的马车内，闭目养神，脑中却思绪翻涌。挽星的情报网是她布下的第一道线，但这还远远不够。市井流言真伪难辨，且年代久远，能查到的线索恐怕有限且模糊。
她需要更专业、更深入的力量。赤阳的身影再次浮现在她脑海。他江湖经验丰富，追踪、查探是其长处，且他自身背负血仇，对调查隐秘往事必有独特门路和耐心。只是他归期未定，他的师门恩怨亦是悬而未决，此刻无法倚仗。
“赤阳……但愿你一切顺利，早日归来。”苏挽月在心中默道。等他回来，母亲身世之谜，或许才能真正找到突破口。
马车驶回苏府，刚在二门处停下，早已等候在此的小芸便快步上前，脸上带着些许不安，低声道：“小姐，您可回来了。方才……方才门房那边说，柳家派人送了些东西来，说是给……给老爷和夫人的‘节礼’。”
柳家？苏挽月眸光一凝。柳氏刚被送入家庙不久，柳承志此时派人送来节礼？这绝非寻常的礼节往来。
“东西呢？”她一边往汀兰水榭走，一边问道。
“按惯例，直接送到老爷外书房库房那边登记入库了。”小芸回道，“来人也没多说什么，递了礼单就走了。只是……奴婢觉得，这心里有点不踏实。”
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