“信都的拓跋丕果然坐不住了，派了五千人马，想给邺城送点补给，顺便探探虚实。”独孤信用手指点了点地图上的一个点，“正好，在这里，给他们备了份‘大礼’。”
他早已料定邺城被围困的态势会迫使周边魏军来援，精心选择了一处名为“黑风峪”的险要谷地设伏。当那支从信都出来的北魏偏师小心翼翼地进入山谷一半时，两侧山坡上突然箭如雨下，滚木礌石轰然而落，紧接着，埋伏已久的北秦精锐步卒怒吼着冲杀下来，将惊慌失措的魏军截成数段。
战斗毫无悬念。北魏援军被彻底击溃，主将战死，副将被擒，损失惨重，仅有少量残兵逃回信都。
消息传到邺城，都督拓跋健的最后一丝希望破灭了。他彻底坚信独孤信的主力意图就是拿下邺城，惊恐之下，不仅不再敢派出一兵一卒西援，反而连续发出十万火急的求援信，要求平城和中路不惜一切代价派兵来救他！东路的磁石，吸得更紧了。
而在遥远的漠南，风险与机遇并存。
李渊的五千精骑，经过多日的艰苦潜行，已经深入了北魏视为后方的腹地。干粮快要见底，清水也需要补充。他们终于盯上了一个较大的游牧部落营地，从帐篷的样式和图腾来看，这是一个与拓跋氏关系密切的柔然别部，规模足以提供他们急需的补给，但也意味着更强的战斗力。
“将军，摸清楚了，能战的男子大概有一千五百人左右，但都很彪悍。营地守卫不算太严。”夜不收回报。
李渊舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过挣扎，但很快被决绝取代。他们没有退路。“今夜子时，动手。记住，要快，要狠，尽量不留活口。我们的行踪，绝不能大规模泄露。”
夜色如墨，寒风掩盖了马蹄包裹着毛毡的沉闷声响。北秦铁骑如同暗夜中涌出的死神，悄无声息地接近了沉睡的营地。然后，杀戮骤然爆发！
火把被扔上帐篷，钢刀劈开毡房，箭矢精准地射杀惊醒的战士。部落民众的惊叫、哭喊、咒骂声响成一片，但很快在高效而冷酷的屠杀中迅速减弱。抵抗比预想的更激烈一些，那些柔然武士极为悍勇，给北秦军造成了一些伤亡，但最终无法改变结局。
战斗在天亮前基本结束。营地化为一片冒着黑烟的废墟，牲畜被驱赶聚集。李渊的部下正在打扫战场，补刀未死的敌人，收集有用的物资。
“将军，抓到一个像是头人家伙，伤重，但还能说话。”亲兵押着一个浑身是血、眼神却依旧凶狠的中年柔然人过来。
李渊蹲下身，用刀鞘抬起他的下巴，用生硬的胡语夹杂着汉语审问。起初那头人咒骂不休，但在死亡的威胁和目睹部落惨状的绝望下，最终还是断断续续地吐露了一些信息。
他证实了平城目前由拓跋焘的弟弟拓跋羯儿镇守，守军人数……似乎比战前预估的要多一些，好像近期从周边抽调了一些部队回防。而且，平城似乎已经收到了南面战事吃紧的消息，戒备程度有所提升。
李渊的心沉了下去。任务难度增加了。他们这支孤军，要袭击一座有所准备、守军增加的坚城？他看了一眼缴获的成群牛羊，又看了看经过夜战略有减员且略显疲惫的部下，再望向北方平城的方向，年轻的脸庞上第一次染上了沉重的阴霾。风险，正在急剧升级。他们这把试图刺向敌人后背的尖刀，很可能撞上坚硬的甲胄，甚至就此崩断。
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