拿下碻磝戍，北府军兵锋直指黄河南岸另一重镇——滑台。此城控扼汴水与黄河交汇之处，乃漕运枢纽，城高池深，守备森严。后秦守将姚蠡深知此城重要性，据险死守，攻防战异常惨烈，陷入僵持。
北府军数次强攻，皆被凭城固守的秦军击退，伤亡不小。刘裕下令围城，并挖掘壕沟，修筑土山，意图长期围困。然而姚蠡并非被动挨打之辈。
是夜，北府军围城营寨外，万籁俱寂，唯有黄河水声隐隐传来。突然，中军大帐附近地面传来轻微异响，值守哨兵警惕张望，却未见异常。
“不对！”巡营至此的陈衍停住脚步，俯身将耳朵贴近地面，眉头紧锁。他曾研读古籍，知晓一种名为“瓮听”的技法，用于侦测地下动静。“来人！取大瓮来！”
兵士迅速找来数口储水的大陶瓮。陈衍命人将瓮倒扣于营中几处关键地点，尤其是粮草囤积区和帅帐周围，瓮口紧贴地面，派耳力敏锐的兵士整夜倾耳附于瓮底监听。
果然，后半夜，监听粮草区附近的兵士急报：“将军！瓮中有异响，似有掘土之声自地下传来！”
陈衍心中一凛：“姚蠡想挖地道奇袭我粮草，或直捣中军！”他立刻禀报刘裕。
刘裕闻报，冷笑一声：“好个姚蠡，竟想以此法破我！阿衍，既已侦知，可能破之？”
“可！”陈衍眼中闪过锐芒，“其法既阴，我亦以阴法破之！”
他即刻下令，沿着瓮听确定的方位，反向挖掘深沟，并准备大量柴草、硫磺、硝石等易燃之物，又令人悄悄备下无数鼓风机。
数日后，当秦军地道即将挖通北府军营地下时，陈衍看准时机，下令：“点火！鼓风！”
士兵们将点燃的柴草夹杂着硫磺硝石，疯狂投入反向挖开的沟壑，对准地道方向，奋力鼓动风箱！
霎时间，浓烟烈火如同找到宣泄口的火龙，顺着地道猛地灌入秦军挖掘的坑道中！坑道内氧气被急速消耗，浓烟充斥，正在作业的秦军士卒猝不及防，或被活活烧死，或被浓烟窒息，惨叫声被闷在地底，凄厉可怖。姚蠡的地道奇袭之计，尚未成功便已惨败，还折损了大量精锐工兵。
地道战术失败，姚蠡更加坚定了固守待援的决心。滑台城内粮草充足，足以支撑很长时间。
“必须断其粮草，动摇其军心！”刘裕对陈衍道。
陈衍领命，苦思破敌粮仓之策。强攻难入，火攻又难以接近。他巡视营地，看到被秦军箭矢射死的飞鸟，又看到工匠正在修补被火箭灼伤的战马马鬃，忽然灵光一闪。
“火禽！”一个古老的战法跃入他的脑海。他立刻召集工匠和士卒。
“收集城内飞禽，最好是喜鹊、乌鸦等！越多越好！”同时，他让人准备易燃的艾草、硫磺、火油，以及细长的麻绳。
士兵们虽不解其意，但仍严格执行。很快，捕获了大量飞鸟。陈衍指导士兵，将艾草、硫磺等物捆扎成小束，浸透火油，然后用细麻绳小心翼翼地系在飞鸟的尾羽或脚爪上。
“将军，这是？”有校尉疑惑。
“滑台粮仓，多为木质结构，且集中。飞鸟归巢，其巢多在屋檐梁椽之间。今日风向正好！”陈衍望着滑台城方向，解释道。
时机一到，北府军士兵同时在城外数个方向，点燃了系在鸟身上的易燃物，然后释放飞鸟！
被火焰惊吓的飞鸟，本能地朝着城中熟悉的巢穴方向拼命飞去，拖着一条条火线，如同流星般坠入滑台城内！
大部分火鸟可能中途焚毁坠落，或惊慌失措飞往别处，但总有那么一些，成功地带着火焰撞入了粮仓区域的建筑！
干燥的木质结构、囤积的粮草，遇火即燃！顷刻间，滑台城内多处粮仓火起，浓烟滚滚，直冲云霄！
“粮仓起火了！”城内秦军顿时大乱，救火之声、惊叫之声四起。姚蠡面色惨白，急忙调兵救火，但火借风势，愈演愈烈。
城外北府军见状，士气大振。刘裕抓住时机，下令全军猛攻！
城内秦军因粮仓被焚而军心浮动，救火与守城难以兼顾。北府军乘乱猛攻，终于在多处城头取得突破，杀入城内。
惨烈的巷战随之展开，但失去粮草和稳定军心的秦军，抵抗逐渐微弱。姚蠡见大势已去，欲拔剑自刎，被亲兵拦住，趁乱突围而走。
滑台，这座黄河沿岸的坚城，终于在“瓮听”破地道、“火禽”焚粮仓的奇谋与北府军的悍勇之下，宣告陷落。
陈衍站在硝烟未尽的城头，看着被焚毁的粮仓余烬和满目疮痍，心中并无多少胜利的喜悦。科技的运用，无论是“瓮听”还是“火禽”，在这个时代，最终都化为了更高效的毁灭。他脚下的滑台，如同碻磝戍一样，是用无数生命和智慧堆积而成的胜利基石。西征之路，依旧漫长而血腥。
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