龙王寨的陷落,并未带来预期的安宁。桓楚残部的覆灭,如同砸碎了一个巨大的、充满污秽的脓包,将更可怕的隐患暴露在阳光之下——瘟疫并未随着龙王寨的攻克而消失,反而如同跗骨之蛆,开始在北府军内部悄然扩散!更雪上加霜的是,一场突如其来的、异常闷热潮湿的暴雨,给这支疲惫的胜利之师带来了新的灾难。
暴雨倾盆,天地间白茫茫一片。龙王寨的战斗虽已结束,但肃清残敌、处理尸体(尤其是瘟疫尸体)、安置降卒、维持秩序等工作千头万绪。许多参与最后攻坚、尤其是第一批冲入混乱寨门的精锐——那些身着陈衍改良版筒袖铠的重装步兵,在暴雨中依旧坚守岗位或执行清剿任务数时辰之久。
暴雨停歇,闷热潮湿的空气如同蒸笼。当这些疲惫的士兵终于得以卸下沉重的铠甲时,惨剧发生了。
“啊——!!!”
凄厉的惨叫在临时搭建的营区内此起彼伏!只见许多卸甲的士兵,尤其是胸背、腋下、大腿内侧等筒袖铠接缝紧密、透气性最差的部位,皮肤呈现出大片大片触目惊心的紫红色、甚至发黑!皮肤表面布满了巨大的水泡,有些水泡已经破裂,露出底下鲜红、肿胀、甚至开始渗液流脓的糜烂创面!剧烈的灼痛和瘙痒感让士兵们痛苦不堪,抓挠之下,脓血横流,伤口迅速恶化、感染!
“烫伤?!怎么会这样?”闻讯赶来的何无忌看着眼前这惨不忍睹的景象,又惊又怒。
“是……是筒袖铠!”一个痛得浑身发抖的什长嘶声道,“暴雨……雨水灌进甲缝……太阳出来……甲里面……像蒸笼……烫……烫熟了!”
闷热的暴雨天,雨水灌入筒袖铠内部无法排出,厚重的铠甲在湿热环境下如同一个巨大的蒸笼,加上战斗时士兵剧烈活动产生的摩擦热量,以及铠甲本身金属在湿热环境下的导热性……多重因素叠加,竟造成了严重的、大面积的皮肤浸渍性烫伤和溃烂!而且由于高温潮湿的环境和铠甲内污浊的汗液雨水混合物,伤口在极短时间内就出现了严重的感染和化脓迹象!
伤兵营瞬间人满为患。数百名精锐战士痛苦地呻吟着,伤口散发出的腥臭脓液气味混合着空气中仍未散尽的瘟疫气息,让整个营区如同人间炼狱。随军医官们焦头烂额。
“不行!伤口溃烂得太快了!普通的金疮药根本没用!”
“脓毒入体,高烧不退!已经有十几个兄弟开始抽搐了!”
“关键是……这溃烂的伤口……会不会染上营里的瘟疫?!”一个医官脸色惨白地提出了最可怕的担忧。瘟疫加上严重的感染性烫伤,无异于死亡加速器!
军医营的老医官看着一盆盆被脓血浸透的纱布和不断被抬出去的、因感染和高热而死的士兵尸体,绝望地摇头:“清创!必须尽快彻底清创!把烂肉挖掉!可是……这么多人!烂肉和好肉都长在一起了!我们没有那么多麻沸散,也没有足够快、足够准的刀子!强行刮挖,痛也能痛死,流血也能流死啊!而且……而且这烂肉……万一……”
他的话没说完,但所有人都明白。在缺乏有效抗生素的古代,大面积深度感染创面的清创本就是九死一生,何况现在身处瘟疫阴影之下,医疗资源极度匮乏!常规手段,已经宣告无效。死亡的阴影,笼罩在这批曾为北府军立下汗马功劳的精锐战士头上。
陈衍站在伤兵营的入口,看着里面痛苦的士兵和束手无策的医官,脸色阴沉得能滴出水来。筒袖铠是他改良的骄傲,如今却成了袍泽痛苦的根源,这让他心中充满了自责和焦灼。常规医术无解,瘟疫威胁迫在眉睫……绝望之中,一个在现代医学史上留下过痕迹、但在古代被视为邪魔外道的极端方法,浮现在他脑海——生物清创术(蝇蛆疗法)!
此法利用无菌培养的蝇蛆(主要是丝光绿蝇幼虫)只吞食坏死腐烂组织、不伤害健康活体组织的特性,进行精确、温和的清创,同时蛆虫分泌的消化液还具有抗菌和促进肉芽生长的作用。但在此时此地,没有无菌环境,没有特选蝇种……此法风险极大,无异于刀尖跳舞!
“没有别的选择了!”陈衍眼中闪过一丝决绝的厉色。他转身对亲卫下令,声音冰冷而急促:
“一、立刻在营外上风口,搭建单独的、尽可能洁净的隔离营帐!二、收集新鲜马粪、腐肉,置于营帐周围!吸引苍蝇!要那种绿头的大苍蝇!越多越好!三、准备大量煮沸冷却的盐水、干净的细麻布!四、传令!所有烫伤溃烂者,移至隔离营帐!违令者,军法从事!”
命令匪夷所思!吸引苍蝇?!这简直是引狼入室!但陈衍积威之下,无人敢质疑,只能硬着头皮执行。
很快,一个特殊的“蝇营”搭建起来。周围堆放的马粪和腐肉迅速吸引了大量嗡嗡作响的绿头苍蝇。营帐内,数百名烫伤溃烂的士兵被安置在简陋的草席上,空气中弥漫着伤口的腥臭和绝望的气息。
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