第二章 河滩靶场的枪声
天刚蒙蒙亮，东边的天际刚洇开一抹鱼肚白，张石头就带着王铁蛋、刘和尚、周小满和两个新兵，推着板车往西边河滩去。板车在坑洼的土路上颠得厉害，车轱辘碾过昨夜的积水，溅起的泥水打在裤腿上，冰凉刺骨。车斗里装着从铁匠铺借来的铁镐、撬棍和铁丝，还有两把用来清理碎玻璃的铁钳——鬼子撤退时把这片靶场炸得乱七八糟，弹片和碎玻璃混在泥里，稍不留意就会划破脚。
“连长说了，得做五十个靶子，”张石头抡起镐头，重重砸在一块炸变形的铁板上，“哐当”一声脆响，震得他虎口发麻。铁板边缘翘起来，露出下面发黑的泥土，“咱得弄结实点，用老榆木当芯，外面裹三层稻草，再糊上泥巴，别让子弹一打就散架。”他的棉袄敞着怀，露出里面洗得发白的灰布军装，领口的红布条被晨风吹得轻轻摆动，像朵倔强的小红花。
王铁蛋蹲在地上捡弹片，他的手指又粗又短，是常年挑货郎担磨出来的。一片锋利的弹片划破了他的指尖，血珠刚冒出来，就被他塞进嘴里吮了吮，眉头都没皱一下。“俺昨儿个去仓库看了，”他含混不清地说，“有堆旧木板，是鬼子烧学校时没烧干净的，劈劈能当靶子面。”他以前走街串巷时，这双手能灵活地摆弄货郎箱里的针头线脑，现在拿起铁钳，却显得有些笨拙，夹起碎玻璃时总掉在地上。
周小满背着个帆布包，里面装着算盘和本子，他是来给大家送早饭的。走到河滩边时，远远就看见几个汉子在泥里忙活，张石头的粗嗓门隔着晨雾传过来，骂骂咧咧地跟一块顽固的混凝土块较劲。他赶紧加快脚步，帆布包上的铜扣叮当作响。“歇会儿吃点东西吧！”他把篮子往地上一放，里面是掺了豆子的窝头和腌萝卜，“连长说下午带枪来试靶，让咱先搭个棚子挡挡太阳，免得中暑。”
“还是学生娃心细。”张石头直起腰，用袖子抹了把脸上的汗，汗珠砸在地上，洇出小小的湿痕。他拿起个窝头，掰了一半递给王铁蛋，自己捧着另一半狼吞虎咽，窝头渣掉在脖子里也不在意。“这棚子得搭在靶子西边，”他指着远处的木杆，“让打枪的人背对着太阳，不然晃眼。”
正说着，远处传来细碎的脚步声。张石头警惕地抓起身边的铁镐，王铁蛋也站了起来，手不自觉地摸向腰间——那里还没配枪，只有根磨尖的木棍。等看清来人，两人都松了口气：是春杏带着三个婶子，挎着篮子走在河滩上，蓝布头巾被风吹得鼓鼓的。
“赵政委说你们的枪总磕着碰着，”春杏把篮子往地上一放，里面是十几个粗布枪套，针脚歪歪扭扭的，却看得出来缝得很用心，“俺们妇女队连夜缝了些，套上能护着点枪身，下雨也不容易生锈。”她说话时眼睛亮晶晶的，落在张石头身上时，突然红了脸，赶紧低下头去整理枪套。
张石头拿起一个枪套，粗布上还带着浆洗后的硬挺感，他翻来覆去地看，突然嚷嚷起来：“春杏妹子，俺这个咋没花？你给连长做的那个，上面是不是绣了槐花？”
旁边的胖婶笑着拍了他一巴掌，力道不小：“你个糙老爷们要啥花？给你缝的这层布比别人厚三分，抗磨！”她指着春杏手里的枪套，“那是给李连长的，他枪打得准，配得上这花。”
春杏的脸更红了，把那个绣着槐花的枪套往篮子深处塞了塞，低声说：“俺也是瞎绣的，不好看。”
周小满在旁边偷偷笑，被张石头瞪了一眼，赶紧低下头假装看账本。刘和尚蹲在地上，手里转着个捡来的弹壳，突然说：“这枪套缝得好，像庙里的经囊，能护着宝贝。”
下午的太阳热辣辣地烤着河滩，空气里弥漫着泥土和青草的味道。李明远带着“槐叶队”的三十多个人来了，步枪在阳光下泛着冷光，往地上一戳，像片黑森森的小树林。周小满抱着子弹箱，挨着个分发：“每人五发子弹，省着点打！赵政委说了，军分区的补给还在路上，咱得省着用。”
他给李明远递了五发子弹，又忍不住多塞了一颗：“连长，你多试试，看看这枪准不准。”
李明远笑着接过来：“你也多练练，别总躲在后面记账。”
第一个试枪的是李明远。他趴在草垛上，调整了一下姿势，枪托紧紧抵住肩膀，右眼透过准星瞄准五十米外的木靶——那是用旧木板钉的，上面用红漆画了个圈，边缘还歪歪扭扭地写着“鬼子”两个字。“砰”的一声枪响，子弹正中靶心，木屑飞溅起来，在阳光下像群金色的小虫。
“好！”汉子们爆发出一阵欢呼，张石头拍着大腿喊得最响，震得身边的人耳朵嗡嗡疼。
轮到张石头时，他学着李明远的样子趴下，却怎么也不舒服，索性站起来扛着枪就打。“砰！”子弹不知道飞到哪里去了，远处的芦苇丛里惊起几只麻雀。他挠了挠头，嘿嘿笑：“这枪不认生，等俺多打几发就好了。”
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