雨势渐歇，夜幕像一块巨大的黑布，缓缓笼罩了山林。泥泞的山路更加难行，脚下的碎石和烂泥时不时让人打滑。李明远深一脚浅一脚地跟着队伍，包扎着的脚后跟被泥水浸得生疼，但他咬着牙，一声不吭。
王老实年纪大了，体力渐渐不支，好几次差点摔倒，都被小王眼疾手快地扶住。
“王大叔，还行吗？要不我背您一段？”小王问道。
“不用不用，”王老实摆摆手，喘着气说，“俺还走得动，别耽误了赶路。”
赵刚走在队伍最前面，手里拿着一根树枝，一边探路一边警惕地观察四周。山林里静得可怕，只有风吹过树叶的沙沙声，还有大家沉重的呼吸声和脚步声。
突然，前面传来一阵奇怪的响动，像是有什么东西在草丛里窜动。
赵刚立刻停下脚步，做了个噤声的手势。大家瞬间屏住呼吸，握紧了手里的武器——李明远手里没有枪，只能捡起一块石头攥在手里，手心全是汗。
过了一会儿，一只野兔子从草丛里窜了出来，飞快地跑向了山林深处。
“虚惊一场。”张猛松了口气，笑了笑。
大家也都松了口气，继续往前走。可没走多远，赵刚又停了下来，脸色凝重地侧耳倾听。
“怎么了，赵队长？”张猛低声问。
“你们听。”赵刚示意道。
大家仔细一听，远处似乎传来了狗叫声，还隐隐约约有手电筒的光柱在晃动。
“是鬼子的巡逻队！”小王脸色一变，“他们怎么跟过来了？”
“肯定是那些保安团的人搞的鬼，说不定留下了什么记号。”赵刚沉声道，“快！往左边的陡坡下去，那里树木密，能躲一躲！”
左边是一个陡峭的斜坡，长满了荆棘和灌木。大家顾不上危险，一个个往下滑。李明远脚下一滑，顺着斜坡滚了下去，身上被荆棘划破了好几道口子，疼得他龇牙咧嘴。
“李同学！”赵刚喊了一声，也跟着滑了下来，扶起他，“没事吧？”
“没事……”李明远忍着疼，爬了起来。
大家躲在斜坡下的一片密林里，屏住呼吸。很快，上面传来了鬼子的说话声和狗叫声，手电筒的光柱在他们头顶扫来扫去，吓得李明远心脏都快跳出来了。
“队长，这里有脚印！”一个鬼子喊道。
“追！他们肯定就在附近！”
脚步声和狗叫声越来越近，似乎就在头顶上。王老实吓得浑身发抖，紧紧抓住了李明远的胳膊。
就在这千钧一发之际，远处突然传来几声枪响，还夹杂着喊叫声，好像有人在打架。
头顶上的鬼子顿时乱了套。
“怎么回事？”
“好像是西边！快去看看！”
脚步声和狗叫声渐渐远去，朝着西边跑去了。
大家都松了口气，瘫坐在地上。
“是周大哥他们！”赵刚反应过来，脸上露出笑容，“他们故意开枪引开了鬼子！”
李明远也笑了，心里对那些素未谋面的八路军战士充满了感激。在这个乱世里，正是这些无私的奉献和牺牲，才支撑着大家一路走下去。
“我们得赶紧离开这里，周大哥他们吸引不了鬼子太久。”赵刚站起身，“翻过前面那座山，就是根据地的地界了，到了那里就安全了。”
大家又来了精神，互相搀扶着，继续赶路。山路越来越陡，好多地方需要手脚并用才能爬上去。李明远好几次都是被赵刚和张猛拉上去的，他心里既感激又有点不好意思。
“别不好意思，咱们是战友，就该互相帮衬。”张猛看出了他的心思，笑着说。
战友……李明远心里默念着这个词，感觉很温暖。他从来没想过，自己能和这些浴血奋战的战士们成为战友。
不知走了多久，天边渐渐泛起了鱼肚白，第一缕阳光透过树叶的缝隙照了下来，洒在布满露珠的草地上，闪闪发光。
“快看！”小王突然指着前面，兴奋地喊道。
大家抬头望去，只见前面的山坳里，隐约有一片房屋的轮廓，一面红旗在晨风中飘扬，格外醒目。
“是根据地！我们到了！”张猛激动地喊道。
所有人都欢呼起来，连日来的疲惫和恐惧，在这一刻烟消云散。王老实激动得抹起了眼泪，李明远也忍不住红了眼眶。
他们加快脚步，朝着根据地走去。越靠近，看得越清楚。那是一个依山而建的村庄，村口有战士站岗，看到他们，警惕地举起了枪。
“自己人！独立团赵刚！”赵刚喊道，同时亮出了自己的证件。
站岗的战士验过证件，脸上露出笑容，敬了个礼：“赵队长！可把你们盼来了！快请进！”
走进根据地，李明远立刻被眼前的景象吸引了。虽然房屋大多很简陋，但收拾得干干净净。田地里，有农民在劳作；场院里，几个孩子在追逐打闹；路边，还有战士在擦拭枪支，脸上带着笑容，眼神里充满了希望。
这里没有鬼子的烧杀抢掠，没有伪军的耀武扬威，只有一种安宁祥和的氛围，虽然朴素，却让人心里踏实。
“这就是咱们的根据地。”赵刚看着李明远惊讶的表情，笑着说，“虽然简陋，但却是我们自己的地方，是打鬼子的后方。”
李明远点点头，心里感慨万千。他终于明白，为什么有那么多人为了这个地方抛头颅洒热血。这里，就是希望的象征。
赵刚带着他们去见了根据地的负责人，汇报了这次任务的情况，把那份重要的情报交了上去。负责人对他们大加赞赏，尤其是听说了李明远的几次出谋划策，更是对他另眼相看。
“好小子！年纪轻轻，有勇有谋！欢迎你加入我们！”负责人紧紧握住李明远的手。
李明远激动得说不出话来，只是用力地点着头。
安顿下来后，赵刚给李明远找了一身合适的军装，虽然有点旧，但很干净。穿上军装的那一刻，李明远感觉自己像是变了一个人，心里充满了使命感。
他站在山坡上，望着远处飘扬的红旗，又看了看身边来来往往的战士和村民，心里暗暗发誓：一定要在这里好好干，为打跑鬼子，为守护这片希望的土地，贡献自己的一份力量。
他的抗日之路，才刚刚开始。
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