镇魔窟入口的碎石还在簌簌掉落,黑色锁链如毒蛇般贴着地面窜来,链节上的符文被魇母的气息染成暗红,每划过一处冰面,就留下一道焦黑的痕迹。楚渊背着昏迷的楚河,左手扶着踉跄的婉婉,右手紧握冰火剑,剑身上的金蓝纹路因急促的呼吸而明暗不定——后背的伤口刚被苏清和用魂火暂时止住血,此刻被奔跑的动作牵扯,又开始阵阵刺痛。
“楚渊,再撑一下!前面就是燎火谷结界!”苏清和跑在最后,掌心的燎原之火化作一道光鞭,不时抽向追来的锁链。光鞭与锁链碰撞的瞬间,金色火星四溅,锁链被灼烧得滋滋作响,却只是暂时停滞,很快又扭曲着追上来——魇母的力量正在快速增强,连锁链都变得更具韧性。
火离紧跟在楚渊身侧,小手里攥着半块破碎的魂火碎片,那是楚河掌心脱落的残片,此刻仍泛着微弱的金光,像是在指引方向。她不时回头看向苏清和,声音带着哭腔却异常坚定:“清和姐姐,我帮你!”指尖窜出的魂火虽然只有豆点大小,却精准地落在锁链的衔接处,让锁链的动作迟滞了一瞬。
老修士拄着断成两截的青铜罗盘,脚步踉跄却不肯落后:“结界的金光在闪!是先祖魂灵在撑着!”他指着前方峡谷口——燎火谷的金色结界果然还在闪烁,只是光芒比之前黯淡了许多,边缘甚至出现了细小的裂纹,黑色雾气正从裂纹里往里钻。
就在众人快要冲到结界前时,一道粗壮的锁链突然从斜后方窜出,直扑楚渊背上的楚河——锁链顶端缠着一缕黑雾,正是魇母的残魂气息,显然是想先夺走楚河这具“宿主”。
“小心!”苏清和的光鞭瞬间转向,缠住锁链的中段,燎原之火顺着锁链往上烧,试图逼退黑雾。可锁链的力量远超预期,她被拽得往前踉跄了两步,掌心的魂火光芒骤减——刚才为了断后,她的魂息已经消耗大半。
楚渊猛地转身,冰火剑的光刃同时窜出冰与火的力量,狠狠劈在锁链顶端的黑雾上。“咔嚓”一声脆响,黑雾被劈散,锁链却只是顿了顿,又朝着楚河的脚踝缠来。危急关头,婉婉突然将掌心贴在楚渊的后背,眉心的魂火印记爆发出最后一缕金光——淡金色的血脉之力顺着楚渊的身体往上爬,缠上楚河的脚踝,形成一道薄薄的光盾,堪堪挡住了锁链的缠绕。
“快走!”楚渊趁机拽着众人冲进结界。结界的金光瞬间暴涨,将追来的锁链全部挡在外面,黑色雾气也被强行推了回去。众人跌坐在峡谷的草地上,终于松了口气,却没敢放松警惕——结界的裂纹还在扩大,镇魔窟方向的震动越来越强烈,连地面都在微微颤抖。
一、宗祠喘息,危机未消
众人扶着彼此走进苏族宗祠,殿内的魂瓮还整齐地摆放在石台上,只是之前被血纹魇撞翻的几具魂瓮已经被先祖魂灵扶回原位,瓮身的裂痕里泛着淡淡的金光,显然是被魂息暂时修复。中央石台上的《苏族秘录》还摊开着,最后一页“血脉献祭”的字迹在烛光下若隐若现,像是在提醒他们危机远未结束。
“先把楚河放在石台上。”苏清和扶着楚渊,将楚河轻轻放在铺着兽皮的石台上。她掌心的燎原之火缓缓飘到楚河的眉心,淡金色的魂息顺着楚河的额头往里钻——楚河的眉头立刻皱了起来,脸色却依旧苍白,瞳孔里的黑雾不仅没消散,反而蔓延到了眼角,“魂火反噬和魇母的怨念缠在一起,普通的魂火根本压制不住。”
老修士蹲在楚河身边,仔细检查着他的掌心,又摸了摸他的脉搏,脸色凝重:“他体内的魂火残片被魇母气息激活了,像是在和魇核产生共鸣。如果不能尽快找到‘焰心草’,他的魂息会被彻底吞噬。”
“焰心草?”楚渊抬起头,后背的伤口让他忍不住倒吸一口凉气,“那是什么草药?”
“是燎火谷特有的草药,只长在‘焰草坡’,能净化被怨念污染的魂火。”老修士叹了口气,指着宗祠外的方向,“但焰草坡就在镇魔窟附近,现在肯定被魔物占据了,而且……”他顿了顿,看向苏清和,“焰心草需要用燎原之火的温度才能采摘,否则一碰到就会化成灰烬。”
苏清和立刻点头:“我和楚渊去焰草坡!婉婉和火离留在宗祠照顾楚河,先祖魂灵能暂时守住结界,应该能撑到我们回来。”
婉婉靠在石柱上,脸色苍白如纸,却还是摇了摇头:“不行……清和姐姐你的魂息还不稳定,楚渊哥哥又受伤了,你们两个人去太危险!我……”她刚要起身,就被苏清和按住了肩膀。
“听话。”苏清和的声音温柔却坚定,“你已经透支了太多血脉之力,留在这里照顾楚河就是帮我们最大的忙。火离,你能帮我看好婉婉和楚河吗?”
火离用力点头,握紧了手里的魂火碎片:“清和姐姐放心!我会用魂火挡住靠近的魔物!”她将碎片放在楚河的掌心,碎片的金光与楚河的魂息呼应,让他眼角的黑雾暂时停止了蔓延。
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