小猫的爪子搭上云璃的手背，指尖微微蜷起，像是抓住了最后一丝暖意。云璃没有动，只是将掌心的光流缓缓注入它的体内。晨曦灵蝶在它头顶盘旋一圈，翅膀轻颤，洒下的光点如细雨般渗入那干瘦的皮毛。
女子跪坐在地，双手捂住嘴，肩膀不停抖动。孩子终于有了呼吸的节奏，微弱却稳定。
广场边缘传来钟声，三长两短，低沉而清晰，在废墟间回荡。人群自动分开一条通道，银纹长袍的老者缓步走来，身后四名卫士手持城邦旗帜，旗面虽有破损，但纹章依旧鲜明。他走到石台前，深深弯下腰，声音沙哑：“诸位御兽师，我代表星落城全体百姓，向你们致以最深的谢意。”
云璃轻轻把小猫交还到女子怀里，站起身，拍了拍衣角的尘土。她的动作很轻，像是怕惊扰了这片刚恢复平静的土地。
“我们只是做了该做的事。”她说。
老者直起身，目光扫过四人。夜无痕站在一旁，手指搭在剑柄上，神情冷淡。雷鸣挠了挠后脑，咧嘴笑了笑，没说话。林婉儿抱着小幻兽，眼睛有点发红。
“该做的事，也得有人去做。”老者从袖中取出四枚徽章，通体银白，中央镶嵌着一颗流转微光的晶石，“这是‘城邦英雄’之证。凡持此章者，可在星落城自由通行，终身免缴税赋，危急时刻可调动城防幻兽支援。”
他亲自上前，一枚一枚为他们佩戴。轮到夜无痕时，那人微微侧身，似乎想避开，却被云璃轻轻按住肩膀。徽章贴上胸口的瞬间，晶石微微一亮，像是回应某种契约。
四周爆发出欢呼声。几个孩子从人群中跑出，手里攥着彩带和花瓣，一边跳一边往空中抛洒。一位老人拄着拐杖走到台前，颤巍巍地鞠了一躬，又默默退开。
“这太重了。”林婉儿低头看着胸前的徽章，声音轻了些，“我们……只是赶上了。”
“不是赶上。”老者摇头，“是你们挡在了前面。若非你们打断召唤仪式，裂缝中的东西一旦完全现身，整座城都会被吞噬。”
他抬手示意，两名侍从抬着四只玉匣走上石台。匣身由整块寒玉雕成，表面刻着古老的封印纹路。
“这不是酬劳。”老者打开第一只匣子，里面静静躺着一株灵草，茎干透明，叶片上浮着七色光晕，仿佛将星光揉进了脉络，“这是‘七星曜华’，百年仅开一次花，能助光属性幻兽突破瓶颈。”
云璃低头看向肩头的晨曦灵蝶。它轻轻扇动翅膀，触须微微前倾，像是在感应那股气息。她伸手取出灵草，入手温润，仿佛握着一团流动的晨光。
第二只匣子开启，是一卷冰蓝色的古卷，封面上写着“玄霜九变”四个字，笔锋凌厉如剑痕。老者看向夜无痕：“此卷记载冰系剑意最高境界，曾为玄冰帝国皇室秘藏，后流落至此。如今物归其主。”
夜无痕沉默片刻，伸手接过。卷轴入手冰凉，但他没有多看一眼，直接收入怀中。
第三只匣子是雷纹护腕，黑铁质地，内嵌三颗雷核晶粒。雷鸣接过时咧嘴笑了：“正好换了我这破皮套。”
最后一枚是火心符种，形如赤色种子，置于特制符囊之中。“此物可融入炎狐体内，使其自行孕育高阶符箓。”老者解释，“无需再依赖外部符纸。”
林婉儿小心翼翼接过，放在掌心看了很久，才轻轻收进腰包。
“这些东西……”雷鸣挠头，“真给我们？”
“不是给。”老者正色道，“是托付。你们救了星落城，也让我们看到，御兽师真正的意义不在力量，而在守护。”
人群再次沸腾。有人开始自发清理废墟，有人搬来残存的桌椅，在广场一角摆起简陋的茶席。一位少女捧着一碗清水走上台，递给云璃。水面上漂着一片干净的花瓣。
她喝了一口，道了声谢。
夕阳斜照，洒在断墙与瓦砾之间。几只受伤的鸟兽被安置在临时搭起的棚子里，晨曦灵蝶飞去绕了一圈，回来时翅尖沾了些许草屑。
“累了吧？”林婉儿打了个哈欠，小幻兽在她怀里翻了个身，尾巴卷住她手腕。
“还好。”云璃活动了下手腕，指尖还有些发麻，那是长时间引导灵力后的余症。
夜无痕走到她身边，声音很低：“他们记得我们。”
“所以不能停下。”她回头看他，嘴角扬起一点笑意，“这才刚开始。”
雷鸣一屁股坐在台阶上，把雷巡兽唤到身边，摸了摸它炸毛的脊背：“你说这英雄称号，以后能不能当饭吃？”
“能。”林婉儿笑出声，“至少进城不用交钱了。”
老者站在不远处，望着这群年轻人，脸上露出久违的轻松。他挥了挥手，几名工匠已开始测量钟楼残基，准备重建。
云璃低头看着手中的七星曜华，灵草的光晕映在她瞳孔里，一闪一烁。晨曦灵蝶轻轻落在她肩头，触须碰了碰她的耳垂，像是在提醒什么。
远处，一名小男孩踮脚把一张画贴在倒塌的柱子上。纸上歪歪扭扭画着四个人影，空中飞着蝴蝶、雷兽和一只凤凰模样的虚影。底下写着一行字：我们的英雄。
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