东州的晨光总带着几分温柔的慵懒，像被浸软的棉絮，轻轻覆在青石板铺就的老街上。上官晓宁坐在节目组安排的商务车里，指尖无意识地摩挲着车窗边缘，望着窗外缓缓倒退的骑楼——那些黛瓦粉墙被岁月晕出淡淡的斑驳，木质窗棂上雕着的缠枝莲纹还沾着晨露，偶尔有早起的店家推开木门，“吱呀”一声轻响，便将老街的烟火气悄悄唤醒。
“紧张吗？”牛大力递过一杯温好的红枣菊花茶水，杯壁的温度透过指尖传来，让晓宁紧绷的肩膀不自觉放松了些。他看着晓宁眼底藏不住的期待，又补充道，“等会儿跟着镜头走就好，要是忘了说什么，我帮你圆。”
晓宁接过杯子，指尖不小心蹭到牛大力的手背，温热的触感让他脸颊微微发烫，连忙低头喝了口水道：“才不紧张呢，就是好久没逛过这样的老街了，想赶紧去尝尝那些小吃。”
话虽如此，他还是悄悄整理了一下身上的浅灰色休闲外套，连衣领的褶皱都仔细抚平——这是昨晚特意和牛大力一起选的衣服，既显精神，又不会在镜头前显得刻意。
车子在老街入口停下时，《人间烟火》的总导演周明已经带着摄像团队等候在那里。周导穿着件藏青色的冲锋衣，头发有些凌乱却眼神明亮，一见到两人就笑着迎上来：“晓宁，大力先生，早啊！咱们今天的第一站，就是这条‘清河老街’，里面藏着东州最地道的百年小吃，保证让你们不虚此行。”
跟着周导往里走，青石板路被晨露润得泛着微光，脚下偶尔传来“嗒嗒”的轻响，像是在和老街的晨光应和。两侧的店铺渐渐热闹起来，有卖早点的摊子支起了冒着热气的蒸笼，白色的水汽裹着肉包的油香和豆沙的甜香，在空气中轻轻散开；还有扎着蓝布围裙的妇人坐在竹椅上，面前摆着一篮刚剥好的枇杷，橙黄的果肉透着水润的光泽，引得路过的孩子频频回头。
“咱们先去‘张记茶糕’，那家的定胜糕可是东州特色，从百年前就开着了。”周导边走边介绍，手指向不远处一家挂着红木招牌的小店。招牌上的“张记茶糕”四个字是烫金的，虽有些褪色，却透着沉甸甸的年代感，门口已经排起了不长的队伍，大多是早起的老街居民。
店主张阿婆今年七十多岁，头发梳得整整齐齐，用一根银簪挽在脑后，见节目组过来，脸上立刻堆起笑容，手里的木铲还在蒸笼边轻轻敲着：“来啦？我特意给你们留了刚蒸好的，热乎着呢！”说着掀开蒸笼盖，一股清甜的米香瞬间涌了出来，只见蒸笼里整齐码着的定胜糕，外皮是淡淡的粉白色，上面印着“状元及第”的朱红字样，边缘还点缀着翠绿的松子仁，看着就精致。
张阿婆拿起一块递给晓宁，笑着说：“小心烫，慢慢吃。咱们这定胜糕，用的是当年的新米磨的粉，里面的豆沙是自己家熬的，没放一点糖精，甜得很正。”晓宁捧着温热的定胜糕，先凑到鼻尖闻了闻，米香混合着豆沙的甜香钻进鼻腔，让人忍不住咽了咽口水。他轻轻咬下一口，米糕的口感松软却不粘牙，豆沙的清甜在舌尖慢慢化开，偶尔嚼到松子仁，还能尝到一丝香脆，好吃得让他眼睛都亮了起来。
“阿婆，这也太好吃了吧！”晓宁忍不住感叹，又咬了一大口，嘴角沾了点米粉也没在意，“比我之前在别的地方吃的定胜糕，口感更细腻，甜得也不腻人。”
牛大力看着他吃得满足的样子，眼底泛起温柔的笑意，从口袋里掏出纸巾，轻轻帮他擦掉嘴角的米粉：“慢点吃，没人跟你抢。”这细微的动作被摄像机悄悄拍了下来，周导在一旁看着监视器，忍不住朝副导演挑了挑眉——这样自然的互动，可比刻意设计的环节更打动人。
张阿婆看着两人的互动，笑着说：“兄弟两个关系真好啊。我年轻的时候，和我家老头子也常这样，他总嫌我吃点心吃得慢，却又总帮我擦嘴角。”说着从柜台下拿出一本旧相册，翻开里面泛黄的照片，“你们看，这是我和老头子刚结婚的时候，他还帮我挑定胜糕呢，那时候我家的店还没这么大，就一个小摊子。”
照片里的年轻女子梳着两条麻花辫，手里拿着块定胜糕，身边的男子穿着中山装，正温柔地看着她，背景是几十年前的老街，虽然模糊，却透着满满的烟火气。晓宁凑过去仔细看着照片，忍不住说：“阿婆，您年轻的时候真漂亮，爷爷看起来也特别温柔。”
“那时候穷啊，没什么好东西，一块定胜糕就是最好的零食了。”张阿婆轻轻摸着照片，眼神里满是怀念，“后来日子好了，我家老头子总说，要把这定胜糕一直做下去，让更多人尝到老东州的味道。可惜他前年走了，现在就我和儿子接着做，好在还有这么多老顾客捧场。”
听着张阿婆的话，晓宁心里泛起一阵唏嘘和遗憾，他看着手里的定胜糕，突然觉得这小小的糕点里，藏着的不仅是美味，还有一代代人对生活的热爱和坚守。他转头看向大力哥，刚好对上牛大力温暖的目光，两人相视一笑，都从对方眼里看到了同样的感触。
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