雷台观的钟声突然急促地响起,“咚、咚、咚”,撞碎了山坳里的宁静。老道引着楚昭四人穿过大殿后的耳房,推开一面不起眼的石墙,露出个仅容一人通过的洞口,里面黑黢黢的,隐约能听到滴水声。
“顺着石阶往下走,走三百六十级,会看到三道岔口。”老道往楚昭手里塞了盏青铜灯,灯座上刻着天马纹,“选中间那道,尽头是凉州城的粮仓密道。记住,灯不能灭,地宫深处有瘴气。”
兰珠握紧怀里的紫檀木盒,指尖冰凉:“道长,您怎么办?”
“我守在这里,给你们争取时间。”老道捋着白须,目光落在大殿的青铜天马像上,“这雷台观,也该发挥点用处了。”他从袖中摸出个火折子,递给赵将军,“将军,烦请您带着弟兄们守住山门,拖延片刻就好。”
赵将军抱拳:“道长放心!只要我还有一口气,就不让叛军进观!”
楚昭最后看了眼老道,他正往青铜天马像前的香炉里撒着什么,火星“噼啪”作响,散出奇异的香气。“走!”他低喝一声,率先钻进洞口,兰珠、楚明、小石头紧随其后,青铜灯的光晕在狭窄的通道里摇晃,将他们的影子钉在潮湿的石壁上。
石阶又陡又滑,长满了青苔。楚明走得急,脚下一滑,楚昭回身扶住他,才发现孩子的小脸煞白,嘴唇发颤。“别怕,”楚昭把青铜灯递给他,“拿着灯,跟着我走,就像在戈壁上赶夜路一样。”
楚明点点头,紧紧攥着灯杆,黄铜的凉意顺着掌心传来,倒让他镇定了些。小石头走在最后,时不时回头看,石壁上的凿痕越来越密,有些地方还刻着太阳图案——是守陵人的标记,看来这地宫也是他们修的。
走了约莫一炷香,果然看到三道岔口。左边的通道飘着白雾,右边的隐约有风声,中间的则黑漆漆的,深不见底。楚昭想起老道的话,举灯往中间走,刚迈两步,就听到身后传来“轰隆”一声,回头一看,入口的石阶塌了——老道封死了退路。
“他是为了不让叛军跟着进来。”兰珠低声说,声音里带着哽咽。
楚昭没说话,只是加快了脚步。地宫深处的空气越来越浑浊,带着股铁锈和腐烂的味道,青铜灯的火苗忽明忽暗,像随时会熄灭。走了没多久,前方突然出现一片水洼,水面泛着绿光,倒映着他们的影子,仔细看,影子后面似乎还跟着个模糊的轮廓。
“有东西跟着我们。”小石头突然停下,从怀里掏出那枚鹰形木雕,木雕遇水渗出暗红色的纹路,像在流血,“是影子!归墟的影子追来了!”
楚昭想起绿洲溶洞里的毒藤,握紧了弯刀:“别碰水,绕着走!”
四人贴着石壁,小心翼翼地绕过水洼。刚走到一半,水面突然翻起巨浪,无数条漆黑的藤蔓从水里钻出来,像毒蛇一样朝着他们扑来,藤蔓上的倒刺闪着寒光。
“用灯!”楚昭想起老道的话,将青铜灯举过头顶。天马纹在灯光下亮起红光,藤蔓一碰到光晕,立刻像被火烧了一样缩回去,在水面留下焦黑的痕迹。
“快走!”兰珠拉着楚明往前冲,楚昭举灯护在后面,小石头则用木棍拍打靠近的藤蔓。好不容易冲出藤蔓的包围,四人都松了口气,却发现青铜灯的油快见底了,火苗越来越小。
“省着点用。”楚昭用布罩住灯口,只留一道缝隙,“前面应该快到了。”
又走了半个时辰,通道突然变得开阔,前方出现一丝微光,还传来隐约的呐喊声。“是粮仓的方向!”楚昭精神一振,加快脚步。
跑出密道时,他们正站在一座巨大的粮仓里,空气中弥漫着麦香。几个粮官打扮的人看到他们,吓了一跳,其中一个认出了楚昭身上的兵符拓本残角(赵将军给的信物),慌忙行礼:“可是楚小哥?巡抚大人让我们在这儿等您!”
“城里怎么样了?”兰珠急切地问。
粮官的脸色暗了下去:“叛军攻进西门了,正在巷战。巡抚大人带着亲兵守在知府衙门,让我们无论如何也要把兵库图送到军械库,那里有前朝留下的火炮,有图才能启动!”
军械库在城中心的钟楼附近,离粮仓隔着三条街,现在到处都是叛军,根本过不去。楚昭看向粮官:“有别的路吗?”
“有!”粮官指着粮仓角落的一扇小门,“这门通往后街的酒坊,酒坊的地窖能通到钟楼底下,只是……”他犹豫了一下,“酒坊已经被叛军占了,里面全是蝎尾帮的人。”
“我们走!”楚昭没有丝毫犹豫,“兵库图不能等。”
兰珠把紫檀木盒塞进怀里,用布条缠在腰上,确保不会掉落。小石头从粮官手里要了把匕首,藏在袖中。楚明紧紧跟着楚昭,手里的青铜灯虽然油不多了,却依旧亮着,像个小小的信念。
推开酒坊的小门,一股浓烈的酒气扑面而来,夹杂着血腥。院子里横七竖八地躺着几具尸体,有叛军的,也有酒坊伙计的。楚昭示意大家蹲下,贴着墙根往地窖的方向挪。
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