启元十五年二月的柔佛海峡，潮湿闷热的海风中夹杂着硝烟与紧张的气息。帝国东路军统帅、靖王柏凌锐站在柔佛岸边的临时观察所内，巨大的炮队镜牢牢锁定着对岸那片朦胧的绿影——新加坡，这座被誉为“东方直布罗陀”的英帝国远东堡垒，如今已是困兽犹斗。
赤龙旗已在柔佛苏丹宫殿上空飘扬，帝国陆军第二军与第二军主力沿柔佛海峡北岸完成了攻击展开，工兵部队日夜不停地加固炮兵阵地、挖掘前进壕沟。然而，隔着最窄处仅一公里多的海峡，对岸樟宜炮台那狰狞的巨炮炮管，以及遍布海岸线的永备工事，无声地宣告着这将是一场硬仗。
“王爷，萨都督急电。”参谋长将一份电文递给柏凌锐。
柏凌锐接过，迅速浏览。海军都督萨镇冰在电文中通报，帝国南洋舰队主力已在邓绍忠提督指挥下，彻底封锁了新加坡以南的海上通道，并击退了数批试图向要塞运送物资的英国船只。但萨镇冰也强调，新加坡要塞岸防炮火力强大，海军大型舰艇不宜过度靠近，建议陆军设法从北面寻找突破口，实施水陆夹击。
“告诉萨都督，陆军已准备就绪。然强渡海峡，正面攻坚，伤亡必巨。我军需另寻他策。”柏凌锐放下电文，目光再次投向地图上的新加坡岛，“英国人经营百年，北岸防御最为严密。硬冲，正中其下怀。”
第二军军帅宋占彪指着地图上新加坡西北部一片相对平缓的区域：“王爷，此处，裕廊一带，虽然也有防御，但相比东北面的樟宜和实里达，工事密度稍弱。可否考虑以此为主攻方向？”
“裕廊……”柏凌锐沉吟着，“那里水道相对宽阔，登陆部队在航渡和抢滩时，暴露在敌军炮火下的时间更长。风险不小。”
“但若辅以疑兵之计呢？”一旁沉默许久的赵守诚突然开口，“我第三军可大张旗鼓，在实里达对面进行渡河演练，架设假浮桥，吸引英军主力。同时，第二军主力秘密西移，集结于裕廊对岸，待敌注意力被吸引，再骤然发动强渡。”
“声东击西……可行。”柏凌锐眼中精光一闪，“但还不够。海军不能只在外面看着。绍忠的舰队，需要给英国人更大的压力，让他们无法判断我主攻方向。”
他随即口述命令：“一、令赵守诚第三军，即日起于实里达海峡正面展开大规模佯动，制造主力强攻假象，务求逼真，吸引并粘住英军守备主力。二、令宋占彪第二军，除留少数部队配合佯动外，主力即刻利用夜色隐蔽西移至裕廊对岸预定攻击阵地，完成渡海准备。三、致电海军萨都督并邓绍忠提督，请南洋舰队于总攻之日，以部分舰艇前出至实里达外海，进行威慑性炮击，进一步迷惑敌军；同时，组织雷击艇支队及可浅水作战的炮舰，秘密潜入裕廊以西水道，待我军抢滩时，提供直接火力支援。”
命令迅速下达，庞大的战争机器再次高效运转起来。
与此同时，在南中国海破浪航行的“龙腾”号战列舰上，南洋舰队提督邓绍忠接到了来自陆军的协同请求。他立即召集舰队长官议事。
“靖王殿下此计甚妙。陆军弟兄们在北边唱大戏，我海军岂能缺席？”邓绍忠看着海图，“实里达方向，由‘镇海’号率两艘防护巡洋舰前去佯动，不必深入，以主炮远距离轰击岸防工事即可，务必造出声势。”
他顿了顿，手指点向裕廊以西那片相对复杂的水域：“此地暗礁较多，大型舰艇难以靠近。但正是如此，英军防备可能松懈。命令雷击艇第一支队，由‘海圻’号驱逐舰领航，搭载数艘浅水重炮艇，于总攻前夜，借夜色和礁石掩护，潜入这片区域隐蔽待机。一旦陆军发出信号，立即前出，以全部火力压制滩头敌军！”
“提督，此计虽好，但风险极大。”“海圻”号管带汤芗铭面露忧色，“雷击艇和浅水炮舰防护薄弱，一旦被岸防炮锁定，凶多吉少。”
邓绍忠神色肃然：“马六甲海峡，程璧光将军、郑汝成将军何等壮烈？我海军将士，岂是贪生怕死之辈？此战关乎帝国南洋霸业，些许风险，必须承担！传令下去，自愿报名，遴选最精干之官兵执行此任务！”
命令传出，各舰官兵群情激昂，请战书雪片般飞向旗舰。
就在帝国军紧锣密鼓准备总攻之时，新加坡总督府内，气氛已压抑到了极点。总督阿瑟·杨格爵士面对着桌上寥寥无几的补给报告和城外日益紧缩的包围圈，脸色铁青。城内的守军，包括部分从马来亚败退下来的英印部队，士气低落，虽然凭借着坚固工事尚能支撑，但所有人都明白，失去制海权的新加坡，陷落只是时间问题。
“中国人主要在实里达对面活动？”杨格问守军司令。
“是的，总督阁下。他们正在大规模构筑炮兵阵地和渡河设施，频繁进行渡河演练。看来是打算从东北面强行突破。”
杨格走到窗前，望着阴沉的天空：“命令部队，加强实里达方向的戒备。另外，裕廊方向也不能放松……中国人诡计多端。”
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