王五则一如既往地沉默可靠，他始终护在小栓子身边，几乎将大半身子都挡在少年前面，替他承受着最猛烈的风袭。他时不时就回头检查一下小栓子的状态，帮他系紧被风吹松的帽绳，压低声音叮嘱：“跟紧我，踩着我的脚印走，一步都不要错，千万别掉队。”
小栓子的小脸冻得通红，嘴唇都有些发紫，但他还是用力地点着头，努力睁大眼睛，好奇地透过迷蒙的风雪四处张望，仿佛在这片死寂的冰封世界里，努力寻找着任何一丝不寻常的痕迹或生机。
徐逸风和雪狐走在最前面。徐逸风不断对照着手中那份由风语寨提供的、绘制在陈旧羊皮上的简陋地图，以及一块指向不明的罗盘，艰难地辨认着方向。雪狐则更像是在依靠某种本能前行，她时不时停下脚步，微微仰起头，用脸颊感受风向的变化，或用那双锐利的眼睛观察雪花的形态和冰层的纹理。
“沿着左侧的冰壁走，”雪狐的声音不大，却清晰地穿透风声，“避开中间那片看似平坦的区域，下面是空的，积雪承受不住重量。”
徐逸风毫不犹豫地采纳了她的建议。在这种环境下，任何一点判断失误都可能导致灾难性的后果。
行军变得异常缓慢和痛苦。每一步都需要先将腿从深及小腿甚至膝盖的积雪中拔出来，再艰难地迈下一步。狂风消耗着他们大量的体力，严寒则无时无刻不在试图剥夺他们身体里最后的热量。队伍中只剩下沉重的喘息声和脚踩积雪发出的“嘎吱”声。
时间似乎失去了意义，不知过了多久，或许一个时辰，或许两个时辰。走在中间的陈文忽然一个趔趄，猛地向前扑去。
“小心！”在他侧前方的赵莽眼疾手快，猛地回身，一只粗壮有力的大手如同铁钳般抓住了陈文的手臂，稳稳地将他拽了回来。
“谢……谢谢莽哥。”陈文惊魂未定，脸色苍白。
赵莽咧嘴一笑，露出两排白牙：“书生，脚下稳当点！这要是滚下去，可没地方给你找太医去！”虽是调侃，却带着一丝不易察觉的关切。
又走了一段，小栓子体力明显不支，脚步开始虚浮。王五二话不说，蹲下身，将少年背到了自己宽厚的背上。
“五叔……我……”小栓子有些过意不去。
“闭嘴，歇着。”王五言简意赅，背起他继续稳步前行。
这种在极端环境下自然而然产生的互相扶持，悄然维系着这支小队摇摇欲坠的体温和意志。
在仿佛永无止境的跋涉后，走在最前的徐逸风猛地抬起手臂，握紧了拳头——全军停止前进的信号。
所有人立刻停下脚步，紧张地望向前方。
风雪似乎短暂地小了一些，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气。
一道巨大无比、深不见底的黑暗裂缝，如同大地被天神用巨斧狠狠劈开的一道狰狞伤疤，突兀地横亘在队伍前方，彻底阻断了去路。裂缝宽度目测至少有三丈以上，两侧冰壁光滑如镜，向下望去，只有一片令人心悸的幽暗，仿佛直通地狱深处，隐隐有冰冷的寒气从深渊下弥漫上来。
“完……完了……”夏侯琢一屁股瘫坐在雪地里，脸上写满了绝望，“这……这怎么可能过得去？绕路吧！赶紧绕路！”
“绕路？”徐逸风面色凝重地摇头，“地图上标注得清楚，这是通往缄默冰谷深处的唯一路径。两侧都是无法攀爬的万仞绝壁，而且绕行需要多花至少五天时间，我们的补给根本撑不住。”
他蹲在裂缝边缘，仔细察看着冰壁的情况。冰面不仅光滑，而且异常坚硬，寻常工具恐怕很难凿出可靠的着力点。
“架绳桥。”徐逸风站起身，果断下达命令，“这是唯一的方法。”
赵莽立刻从行囊中取出粗实的麻绳和几把钢钎、冰镐。他走到裂缝边，并没有立刻蛮干，而是屏息凝神，用冰镐的尾部小心翼翼地敲击着不同位置的冰面，侧耳倾听回声。
“你在干嘛？赶紧钉钉子啊！”夏侯琢焦急地催促。
“别吵！”赵莽低吼一声，神情专注得与他平日的粗豪判若两人，“冰层厚度和硬度不一样，找最结实、能承重的地方下钎子。你以为这是你家院子里钉篱笆吗？弄不好钎子脱扣，桥上的人就得下去喂阎王爷！”
他仔细敲打了七八个点，最终选定了两处。然后吐气开声，抡起特制的重锤，将两根尾部带着圆环的钢钎稳稳地砸进冰层深处，直至没入大半。他用力拽了拽，纹丝不动。
“好了，这边固定好了！”赵莽喊道，将绳索穿过钢钎尾部的圆环，打好水手结。“谁身手好，先把绳子带过去对面？”
“我来。”徐逸风接过绳索另一端，在腰间系紧。赵莽和王五在这边紧紧拉住绳子作为保护。
徐逸风深吸一口气，抽出两把冰镐，看准对岸一处微微凸起的冰岩，身体轻盈地向下一跃，同时冰镐狠狠凿向冰壁！
“锵！”冰镐尖头刺入冰层，稳住身形。他就这样利用冰镐交替凿击，如同一只灵巧的岩羊，在光滑的冰壁上缓缓横向移动。下方就是无尽的深渊，寒风从下方倒灌上来，吹得他的衣袂猎猎作响。
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