光阴荏苒，接下来的大半个月，秦龙的生活进入了一种近乎苦修般的规律与充实之中。他如同一架精准的计时法器，将每一天的时间都规划到了极致。
天光微熹，他便已起身，简单洗漱后，便直奔炼丹堂丙字三号处理间，开始一日的药材处理工作。午后，当完成当日定额，并且往往超额完成、质量无可挑剔后，他并不会立刻离开。得益于陈执事的特许，他会安静地站在不影响他人的角落，默默旁观那些正式炼丹学徒进行药材的提纯、药液的融合等更深步骤的操作。他看得极为专注，眼神锐利，不放过任何一个细节，从学徒们控火时指尖灵力的细微波动，到药液在丹炉中翻滚变化时产生的色泽、气味改变，都一一记在心中。
夜幕降临后，他的时间则被分割为两部分。若贡献点尚有富余，他便会进入修炼塔第一层，利用那里浓郁的灵气，疯狂运转《太古霸龙诀》，夯实根基，冲击瓶颈。若贡献点紧张，他便回到自己的小院，要么在灯下反复研读那枚《基础炼丹详解》玉简，将白日所见与书中理论相互印证；要么，便是对着一个特制的、刻画了简易聚火阵的小铜盆，练习陈执事在前几日见他表现优异后，破例传授的最基础控火法诀。他没有急于使用地火甚至自身的灵火，而是严格按照陈执事的吩咐，先用普通干柴燃烧的凡火练习，目标是精准控制火焰的大小、形状、温度分布，甚至尝试让火焰如臂指使，形成简单的缠绕、包裹等形态。这过程枯燥无比，且极其耗费心神，但他乐此不疲。
偶尔，当贡献点实在捉襟见肘时，他才会接取一两个宗门内发布的、耗时较短、报酬尚可的杂务任务，以维持基本的收支平衡。
而在药材处理这项本职工作中，秦龙展现出了让所有同期见习弟子，甚至一些炼丹学徒都感到震惊的天赋。他那双握剑时稳如磐石的手，在处理药材时同样展现出惊人的稳定性与精准度。无论是需要巧劲震开、不能损伤内部纹理的“金刚木”根茎，还是轻触即损、必须用玉质工具轻柔采集汁液的“月光花”花瓣，亦或是黏液遍布、需以特殊手法剥离外皮的“鬼面藤”……在他手中，都仿佛被赋予了温顺的性格，被完美地分解、处理，药性保留率之高，常常让验收的学徒啧啧称奇。他的速度也随着熟练度的提升而飞快增长，往往别人还在与第一份药材较劲时，他已经开始处理第二份、第三份，而且质量始终维持在顶尖水准。
连最初对他并不看好，甚至出言敲打的陈松执事，在几次不动声色的抽查后，那严肃刻板的脸上，也难得地微微颔首，破例给予了他在完成本职后旁观学习的权利。这在外门见习弟子中，已是一种难得的认可。
这一日，处理间的气氛比往日更加凝重了几分。石台上堆放的不再是寻常药材，而是一种名为“火焰菇”的特殊一级灵植。
此物生长于地火活跃的火山边缘或熔岩洞穴之中，通体赤红，形似蘑菇，菌盖肥厚，其内蕴含着颇为暴躁精纯的火属性能量，是炼制某些火属性丹药，如“爆炎丹”、“赤阳散”等不可或缺的辅料。然而，也正是这活跃的火属性能量，使得处理它变得异常棘手。其内部能量结构极不稳定，在处理过程中，任何不当的外力刺激——无论是切割时力道不均，还是灵力注入稍有过量，甚至仅仅是环境温度的变化，都可能打破其内部脆弱的平衡，导致能量瞬间暴走，轻则菌盖自燃，化为灰烬，重则引发小型能量爆炸，虽不至于致命，但也足以让人灰头土脸，甚至灼伤手掌，前功尽弃。
不少见习弟子在面对这火焰菇时，都显得束手束脚，面色发苦。已经有好几人尝试处理，结果不是刀刚落下就引发菌盖“噗”地一声冒起黑烟，迅速碳化；就是切割到一半，内部能量失衡，“嘭”地一声轻响，炸得菌盖四分五裂，汁液溅得到处都是，引来一片低呼与懊恼的叹息。空气中开始弥漫开一股淡淡的焦糊味。
秦龙分配到的是五枚品相完整的火焰菇。他拿起其中一枚，拳头大小，触手温热，赤红色的菌盖表面有着天然的云状纹路，能清晰地感受到其中那股灼热而活跃的能量，如同被束缚的岩浆，在缓缓流淌、涌动。按照玉简中的要求，他需要在不破坏其内部能量结构的前提下，小心翼翼地削去底部粗糙且无用的菌柄，并将肥厚的菌盖部分，切割成粗细均匀、如同发丝般的细条，以便在炼丹时能快速、均匀地释放其火属药性。
他深吸一口气，如同往常一样，先尝试以纯熟的手法配合细微的灵力控制进行处理。他选定一个角度，银质小刀带着一丝微不可察的灵力，缓缓切向菌盖边缘。
然而，刀锋刚刚接触那赤红色的菌肉，异变陡生！
他敏锐地感知到，菌菇内部原本还算平稳的能量流，如同被投入石子的湖面，瞬间剧烈波动起来！手中的火焰菇颜色以肉眼可见的速度从暗红转向亮红，甚至边缘处开始泛起一丝丝白烟，温度急剧升高！这是能量即将失控、濒临自燃爆炸的征兆！
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