他一边说，一边在地上画出海藻和昆布的样子：“海藻像细细的绳子，缠缠绕绕；昆布则宽宽大大，像展开的布。它们生在海水里，得足了咸味，治那些顽固的结块最是有效。”
轩辕用心记着，把这些从未见过的药材形态刻在脑子里，想着若是以后有机会到海边，一定要亲手摸摸这些带着海水咸味的草药。
“不过，即便是寻常的盐，用法也有讲究。”岐伯话锋一转，又回到眼前的盐碱地，“比如外伤出血，用盐水清洗伤口，既能止血，又能防溃烂，这便是咸味的‘收敛’之效。但若是伤口已经溃烂流脓，就不能用太浓的盐水，否则会像撒在伤口上的火，疼得人受不住，还会让溃烂更厉害。”
他捡起一根枯枝，在地上画了个伤口的样子：“轻证用淡盐，重证则需配伍其他温和的药材，这便是‘因证施药’，不能一概而论。”
轩辕点点头，想起自己之前处理猎手的箭伤时，用的是烈酒消毒，若是当时有盐，或许也能派上用场？只是不知盐水和烈酒，哪个更合适？他把这个疑问记在心里，打算回去后好好琢磨。
“走，我们去那边看看。”岐伯站起身，往盐碱地深处走去。越往里走，地上的白霜越厚，甚至能看到一层薄薄的盐壳，踩上去像踩在碎玻璃上，发出清脆的响声。
在一片盐壳最厚的地方，岐伯停下脚步，指着几株贴着地面生长的植物：“你看这草，叶子肥厚，表面带着一层白霜，它也是带着咸味的，名叫‘盐角草’。”
轩辕凑近细看，那草的叶子确实比一般的草要厚实，像被水泡过一样，捏在手里有点黏滑，凑近闻，能闻到淡淡的咸腥味。他摘下一片叶子，放进嘴里嚼了嚼，果然带着咸味，比刚才的盐要淡些，还带着点植物的青涩。
“这盐角草能清热利水，”岐伯道，“它生在盐碱地，性子却不燥烈，反而能引水湿从小便排出。你看，同样是咸味，这草和盐的性子又不同，盐偏燥，它偏润。所以辨识咸味药材，不能只看味道，还要看它的生长环境、形态特征，才能真正明白它的功效。”
轩辕这才明白，之前以为“咸味=软坚”是太简单了。就像人有不同的性情，药材也一样，同样的味道，因为生长的地方不同、形态不同，性子和功效也会有差异。这医道，果然处处是学问，半点马虎不得。
他蹲在盐角草旁边，仔细描摹它的形态：肥厚的叶子，匍匐的茎，还有叶片上那层薄薄的白霜，都一一记在竹简上，旁边标注着“味咸，性润，清热利水”。写完后，他又想起刚才尝过的盐，也赶紧补上：“盐，味咸，性燥，软坚，过量伤津”。
岐伯看着他认真记录的样子，微微点头：“记下来是好的，但更要记在心里。以后遇到咸味的药材，先想想它的‘软坚’之能，再想想它的燥烈之性，用的时候便不会出错了。”
太阳渐渐升高，晒得盐碱地发烫，那股咸涩味也变得浓郁起来。轩辕感到口干得更厉害了，忍不住想去旁边的小溪喝水。
“去吧，喝点水就好了。”岐伯笑道，“这也是让你亲身体会，咸味过盛如何伤津，喝水之后津液恢复，又是什么感觉。亲身体验过，比听我说一百遍都有用。”
轩辕快步跑到小溪边，掬起一捧清水喝下。那水带着点甘甜，顺着喉咙流下去，像一股清泉浇灭了喉间的火，浑身都舒坦了。他连喝了好几捧，才觉得那股干渴感彻底散去。
回头望去，岐伯正站在盐碱地边缘，望着他这边，仿佛在说：你看，津液的重要性，这下明白了吧。
轩辕抹了抹嘴，心里对“咸能软坚亦伤津”的道理，有了前所未有的清晰认识。他知道，这看似简单的咸味里，藏着的是用药的平衡之道——既要用其所长，又要防其所短，这大概就是医道的精髓所在。
他走回岐伯身边，看着这片泛着白霜的土地，不再觉得它只是一片普通的盐碱地，而是一座藏着医道智慧的宝库。地上的每一粒盐，每一株带着咸味的草，都在诉说着五味与人体的奥秘。
“师父，我明白了。”轩辕的声音里带着笃定，“以后用到咸味药材，我定会先想清楚，它要‘软坚’什么，又该如何避免伤了津液。”
岐伯满意地点点头，眼底的笑意更深了：“好，明白就好。这五味的学问，才刚刚开始，往后的路还长着呢。”
阳光洒在两人身上，把他们的影子拉得很长，投在泛着白霜的盐碱地上，像两个正在探索医道奥秘的路标。轩辕知道，今天学到的“咸味”之道，只是医道长河里的一滴水，但这滴水，却让他看到了整条河流的方向。
那么，接下来他们会探索哪种味道的奥秘？又会遇到哪些奇特的药材？且看下一章情节内容更精彩。
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