正说着，远处传来一阵脚步声，是阿禾和几个弟子找了过来。阿禾手里捧着一个陶罐，脸上带着焦急："先生，刚才采集草药时，阿石不小心被荆棘划伤了腿，血流不止......"
几人围过来，只见阿石的裤腿被划开一道口子，小腿上有一道寸许长的伤口，鲜血正顺着小腿往下流，滴在草地上晕开一小片红。阿石咬着牙，用麻布紧紧勒着伤口，脸色已经有些发白。
"别急。"岐伯示意阿石坐下，然后对轩辕道，"你来试试。"
轩辕心头一紧，随即定了定神。他先接过阿禾递来的清水，仔细冲洗伤口周围的泥沙，然后从岐伯手中接过那块矾石，用石臼轻轻捣成粉末。他想起刚才自己手指的感受，取了适量粉末，用干净的麻布蘸着溪水调成糊状，小心翼翼地敷在阿石的伤口上。
"可能会有点疼，忍一下。"他轻声说。
阿石点点头，刚接触药膏时，他"嘶"地吸了口冷气，眉头紧锁，但很快就舒展开来："咦，不那么疼了，而且......血好像不流了？"
众人低头看去，果然，原本不断渗出的鲜血渐渐止住了，药膏周围凝结起一层薄薄的血痂。轩辕松了口气，额头上渗出细密的汗珠——这是他第一次用酸味药处理外伤，比自己想象中更需要细心。
"这就是酸的力量。"岐伯在一旁道，"不仅能止血，还能让破损的皮肉慢慢收拢，促进愈合。你看那些溃烂久不愈合的疮疡，也能用它来'敛疮'，让皮肉一点点长起来。"
轩辕看着阿石伤口上的药膏，忽然想起之前在山洞里看到的石刻，那些人体经络图上，似乎有几处线条格外密集，当时不解其意，现在想来，会不会就是需要"收敛"的部位？比如手腕处、脚踝处，这些气血容易"外泄"的地方？他下意识地摸了摸自己的手腕，那里的脉搏跳动沉稳有力，仿佛在印证他的猜想。
"不过，"岐伯的声音打断了他的思绪，语气变得严肃起来，"酸味虽能收敛，但也不能多用。就像绳索捆得太紧，柴薪会被勒断；收敛太过，气血就会凝滞不通，反而生出新的病痛。"他指着矾石，"你看它生长在岩石缝里，既要挡住水流的冲刷，又不能完全堵住石缝，否则雨水积在里面，反而会把它自己泡烂。"
轩辕默默点头，将这话记在心里。他想起部落里那位患便秘的老妪，肚子胀得难受，却排不出便，会不会就是因为体内"收敛"太过，气血瘀滞了？若是用了酸味药，岂不是雪上加霜？看来用药就像治水，堵疏之间，得把握好分寸。
"我们再去那边看看。"岐伯站起身，指着溪流上游的一片滩涂。那里生长着另一种植物，叶片细长，开着细碎的小白花，远远望去像一片白色的雾。
走近了才发现，那植物的茎秆上挂着细小的露珠，一碰就滚落下来。岐伯摘下一片叶子，让轩辕品尝——同样是酸味，却比矾石更柔和，带着一丝淡淡的甘味。
"这是'乌梅草'的嫩叶，"岐伯道，"它的果实成熟后炮制入药，就是'乌梅'，能敛肺止咳，涩肠止泻。你看它生长在湿润的滩涂，既不怕水涝，又能锁住自身的水分，这就是'酸收'的智慧。"
轩辕看着那片在风中摇曳的小白花，忽然觉得"酸"不再是单纯的味道，而是一种生命的姿态——既能在潮湿中守住自己，又不与周遭的环境相悖。就像医者，既要能收敛病痛的蔓延，又不能阻碍人体自身的生机。
回程的路上，阿石的伤口已经不再渗血，他好奇地问："先生，这矾石除了止血，还能做什么？"
轩辕想了想，道："若是有人出汗太多，止不住，或许能用它来'止汗'；若是女子月经过多，或许也能帮着'固血'。"他转头看向岐伯，眼神里带着询问。
岐伯笑着点头："正是。医道无穷，需在实践中慢慢体会。记住，酸味如绳，能束住溃散，却不能捆死生机。"
夕阳西下时，他们回到了药庐。轩辕坐在灯下，将今天的所见所闻一一记入竹简。他画下矾石的形态，标注上"味酸，性凉，能收敛止血，敛疮生肌"，又在旁边画了一根微微绷紧的绳索，旁边写着："过则凝滞，需审时度势。"
追风趴在他脚边，偶尔抬头看他写字，喉咙里发出低低的呜咽，像是在回应他的思绪。轩辕放下石笔，看着窗外渐浓的夜色，心中对"五味"的理解又深了一层。他知道，这只是开始，草木有性味，人体有虚实，如何让它们和谐相融，还有很长的路要走。
那么，轩辕接下来会遇到何种需要用酸味药治疗的病症？他又能从草木中领悟到哪些医道的奥秘？且看下一章情节内容更精彩。
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