岐伯赞许地点点头：“问得好。甘味虽能补，但过则滞腻。就像土地太过肥沃，反而会让植物疯长，根基不稳。所以甘味草药，也需适量，尤其是那些体质偏胖、体内有湿气的人，更不能多吃，否则会助湿生痰。”
轩辕恍然大悟，连忙在竹简上补记：“甘味虽好，过则生湿，需适量。”他想起自己之前治病时，总想着用补药，却没想过“过犹不及”的道理，看来医道里的分寸拿捏，比辨认草药本身更难。
往前走了没多远，他们又遇到一株开着白色小花的植物，叶片细长，根茎粗壮。岐伯让他挖出来看看，轩辕用石铲小心地刨开泥土，发现根部是淡黄色的，形状像个小小的纺锤，断口处渗出 milky 的汁液，闻起来有股淡淡的甜味。
“这叫‘甘草’，”岐伯说，“是最常用的甘味草药之一。它的根能调和诸药，就像部落里的和事佬，能让性子烈的草药变得温和，也能让功效弱的草药发挥得更好。你之前学过的麻黄汤里，就加了甘草，记得吗？”
轩辕点点头，那次用麻黄、桂枝治疗风寒感冒，加了甘草后，药液的辛辣味确实柔和了不少，患者喝起来也没那么抗拒了。他看着手里的甘草根，忽然明白——原来甘味不仅能补养，还能调和，这又是甘味的另一重功效。
“你尝尝它的根，”岐伯说。
轩辕掰了一小块甘草根放进嘴里，嚼了嚼，那甜味比棘果更醇厚，带着一股泥土的芬芳，而且嚼得越久，甜味越明显，喉咙里还会泛起一股清凉的感觉。“比棘果的甜味更沉，”他咂咂嘴，“好像能一直甜到心里去。”
“正是因为这种醇厚的甜味，它才能调和药性，”岐伯解释，“甘味能缓，既能缓解病痛，也能缓和药的烈性。所以很多方剂里，都会加一点甘草，就像给马车装上缓冲的垫子，让药效慢慢发挥，而不是一下子冲得太猛。”
轩辕听得入了迷，他没想到一味看似普通的甘草，竟然有这么大的作用。他又想起之前学过的“君臣佐使”配伍原则，甘草不就是最常见的“佐药”吗？能调和诸药，减少毒性，让整个方剂的功效更平和持久。
不知不觉间，太阳已经升到了头顶，林间的雾气早已散去，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。轩辕的布袋里已经装了不少草药——有棘果的果肉和核仁，有甘草的根，还有几株他不认识但岐伯说有甘味的植物。他的竹简上也记满了密密麻麻的字迹，不仅有草药的形态、味道，还有岐伯讲解的功效和用法。
“今天就到这里吧，”岐伯看了看天色，“回去后，把这些甘味草药分类整理，尤其是那棘果的核仁，按我说的方法试试，看看能不能发现它的功效。”
轩辕点点头，心里充满了期待。他提着沉甸甸的布袋往回走，脚步轻快——不是因为袋子轻，而是因为心里的收获让他觉得踏实。他想起那丛挂满红果的棘，想起甘草根醇厚的甜味，忽然觉得甘味就像医道里的暖流，既能滋养身体，又能调和矛盾，看似平淡，却蕴含着最深厚的力量。
回到药庐，轩辕立刻按岐伯说的方法，把棘果的核仁放在火塘边烘烤。很快，一股焦香的味道就弥漫开来，比生核仁的木质香更浓郁。他把烤好的核仁捣碎，放进陶罐里煮水，不一会儿，水就变成了淡淡的黄色，闻起来有股微苦的香气，和果肉的甜味截然不同。
他倒了一碗，放凉后尝了一口。初入口时有些微苦，但咽下去之后，喉咙里却泛起一丝回甘，而且原本因为白天说话太多而有些干涩的喉咙，忽然觉得滋润了不少。他想起部落里有个老妪总是失眠，夜里翻来覆去睡不着，常常唉声叹气，若是这核仁水有安神的功效，说不定能帮到她。
正想着，岐伯走了进来，看到他在煮核仁水，便问：“尝出什么了？”
“有点苦，但回味是甜的，”轩辕说，“喝下去觉得心里很平静，喉咙也舒服多了。”
“这就是了，”岐伯笑道，“棘的核仁，能安神助眠。那些心烦失眠的人，喝上几碗，夜里就能睡得安稳些。你看，同一株植物，果肉补脾胃，核仁安神志，这不就是‘一物两用’的最好例子吗？”
轩辕茅塞顿开，连忙在竹简上补记：“棘之核仁，烤后煮水，味苦回甘，能安神助眠。”他看着竹简上的字迹，忽然觉得这些草药就像一个个鲜活的生命，有着自己的性格和脾性，而医者的任务，就是读懂它们，用好它们，让它们的力量恰到好处地滋养人的身体。
接下来的几天，轩辕又跟着岐伯认识了不少甘味草药——有长在溪边、块茎肥大的“甘薯”，煮熟后吃起来粉甜可口，能补气血；有爬在树上、结着紫色果实的“葡萄”，味甘多汁，能解渴生津；还有生长在田边、叶片像羽毛的“黄芪”，根味微甘，能补气强身……每一种都有自己独特的形态和功效，却都带着甘味特有的温润与滋养。
他把这些都一一记录在竹简上，渐渐发现甘味草药虽然都有补养之功，但补的部位、方式却各不相同：有的补脾胃，有的补气血，有的补肾气，有的能安神，有的能调和——就像部落里的不同角色，各有各的职责，共同维系着整体的平衡。
这天晚上，轩辕坐在油灯下整理竹简，看着上面记录的种种甘味草药，忽然想起岐伯说的“甘味属土”。土能承载万物，包容一切，甘味的草药不也是这样吗？它们不像辛味那样张扬，也不像苦味那样峻烈，却能在潜移默化中滋养身体，调和矛盾。或许，这就是甘味最珍贵的地方——看似平淡，却能润物无声。
他摩挲着竹简上“棘”的图案，心里忽然充满了期待：还有哪些甘味草药等着自己去发现？它们又会有怎样独特的功效？而这些甘味的智慧，又能如何运用到治病救人中去？
想知道轩辕还会发现哪些甘味草药？它们在治病时又能发挥怎样的作用？且看下一章情节内容更精彩。
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