第51章:采集草药,熬制汤药
瘟疫像一张无形的黑网,笼罩在有熊部落的上空。清晨的薄雾里,总能听见压抑的咳嗽声和低低的啜泣,昨天还能勉强起身的族人,今天可能就再也醒不过来。轩辕站在部落中心的空地上,望着远处被隔离病人的山洞方向,眉头拧成了一个疙瘩。隔离、清洁水源和住所的法子已经初见成效,但那些已经染病的族人,依旧在痛苦中挣扎,他必须找到能直击病灶的药。
“轩辕,你真要进山?”附宝端着一碗刚煮好的热水走过来,她的眼圈熬得发黑,这几天既要照顾家里,又要帮着部落里处理杂事,整个人瘦了一圈。“山里现在雾气重,路不好走,而且……谁知道会不会遇到什么危险。”
轩辕接过水碗,指尖传来温热的触感,他仰头喝了一大口,喉间的干涩缓解了不少。“娘,必须去。那些被隔离的族人,每天都在往下走,光靠隔离和清洁不够,得有能治病的草药才行。”他看向母亲,眼神里带着不容置疑的坚定,“我之前在山里见过几种草,叶子揉碎了有股清苦的味道,闻着就让人脑子清醒,说不定能有用。”
附宝知道儿子的性子,一旦决定的事,十头牛都拉不回来。她叹了口气,转身从屋里拿出一个用藤蔓编织的篮子,里面已经放好了几块烤得发硬的兽肉干。“带上这个,路上垫垫肚子。让阿木和你一起去吧,他熟悉山路,手脚也利索。”
阿木是部落里的年轻猎手,前几天发烧刚好,对轩辕的法子感激不尽,一听要跟着进山找药,二话不说就拎起了石斧。“轩辕哥,我跟你去!我知道东边山坳里有片林子,长了不少奇奇怪怪的草,说不定就有你要找的。”
除了阿木,还有两个中年族人也主动请缨。一个叫石叔,擅长辨认各种植物,之前帮着轩辕采过“明叶”;另一个叫风婶,虽然是女子,但爬山比男人还快,手里的骨刀用得极熟。
四人简单收拾了一下,背着篮子,拿着工具,趁着天刚亮,雾气还没完全散开,悄悄出了部落。刚走出没多远,就听见身后传来脚步声,回头一看,竟是巫医。
他裹着一件破旧的兽皮袄,脸色灰败,眼下的乌青比附宝还重。这些天祭祀不断,他不仅耗尽了精力,更耗尽了族人的信任,此刻看着轩辕,眼神复杂得很。“我……我也跟你们去。”他声音沙哑,带着一丝不易察觉的局促,“山里有些老草药的生长地,或许我还记得。”
轩辕愣了一下,随即点了点头。“好,多个人多个照应。”他没有提之前的恩怨,此刻救人要紧,其他的都不重要。
巫医没想到轩辕会这么痛快答应,愣了愣,快步跟了上来。
山路比想象中难走得多。连续几天的阴雨让泥土变得湿滑,脚下时不时就会打滑。路边的灌木挂着水珠,稍不注意就会溅一身湿。石叔走在最前面,用石斧劈开挡路的藤蔓,嘴里还念叨着:“这鬼天气,往年这个时候早就放晴了,今年邪门得很。”
风婶紧随其后,眼睛像鹰隼一样扫视着路边的植物,时不时蹲下身扒拉两下。“轩辕,你说的那种清苦味道的草,叶子是圆的还是尖的?”
“尖的,边缘还有锯齿,茎秆是紫红色的。”轩辕一边回忆一边说,“我上次见的时候,是长在一块背阴的岩石下面,周围还有不少苔藓。”
巫医在一旁听着,忽然开口:“你说的会不会是‘苦胆草’?那种草是苦,但是性子烈,一般不敢随便用。”
“苦胆草?”轩辕来了精神,“您知道这种草?”
巫医点点头,脚步慢了些,似乎在回忆。“以前部落里有人被毒蛇咬了,老巫医用过这草捣碎了敷,说是能去毒。但内服的话……我没见过。”他顿了顿,又补充道,“东边山涧旁边好像有,那里潮湿,适合它生长。”
几人加快了脚步,朝着东边山涧走去。越靠近山涧,空气越湿润,隐约能听见潺潺的水声。阿木忽然停下脚步,压低声音:“嘘,有动静。”
众人立刻屏住呼吸,顺着阿木示意的方向看去,只见一棵粗壮的古树后面,有个毛茸茸的东西在动。仔细一看,竟是一头瘸了腿的狼,正拖着一条后腿,在地上刨着什么。
“是头受伤的狼。”石叔握紧了石斧,“看样子是饿坏了,咱们绕着走,别惊动它。”
轩辕却盯着狼刨的地方,那里露出几株紫红色茎秆的草,叶子尖细带锯齿,正是他要找的那种。“它在找苦胆草。”他心里一动,狼虽然凶猛,但对草药似乎有种天生的直觉,受伤了总会找能疗伤的草吃。这苦胆草既能外敷去毒,说不定内服也能清体内的“热毒”。
“我去采!”阿木性子最急,说着就要冲过去。
“等等。”轩辕拉住他,“狼虽然受伤了,但还是有攻击性。咱们绕到它后面,动静小点,别让它发现。”
几人互相递了个眼色,猫着腰,借着灌木丛的掩护,慢慢绕到古树的另一侧。那狼正专注地用爪子刨草,根本没注意到身后的动静。轩辕示意其他人掩护,自己则悄悄靠近,看准那几株苦胆草,飞快地用石刀割了下来,装进篮子里。
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