第21章 《实习生郑和》
风暴的余威还在骨缝里阴恻恻地作祟，甲板上湿漉漉的反光刺得人眼疼。罗子建刚扶着船舷站直，就看见王景弘那张古井无波的脸出现在面前。这位郑和的心腹太监，眼神锐利如鹰，扫过他时带着冰碴般的审视。罗子建的心猛地一沉，指尖发凉——那张被揉皱又展开、投入怒海的塑料漂流瓶草图，终究没能瞒过这双眼睛。王景弘的袖口下，那张画着可疑符号的草图边缘，赫然露出了一角。
“罗贡使，”王景弘的声音不高，却字字如铁钉凿进耳膜，“郑大人有请。”
周遭忙碌的水手们动作明显一滞，又迅速恢复如常，但那些或惊疑或同情的目光，像细密的芒刺扎在罗子建背上。他几乎是挪动着脚步，跟在那袭深蓝曳撒之后，穿过庞大宝船迷宫般的通道。沉重的雕花木门在身后合拢，隔绝了海风与喧嚣，也隔绝了他最后一点侥幸。船舱内弥漫着上好沉水香的清冽气息，巨大的海图在长案上铺展，上面用细墨勾勒着海岸线与星斗般的岛屿标记。郑和就站在那幅象征着帝国海上伟力的图卷前，背对着门，身形挺拔如松，宽阔的肩膀撑起象征无上威仪的麒麟补子红袍，沉默本身便已是千钧压力。
“大人，罗贡使带到。”王景弘躬身禀报，声音在凝滞的空气里激起微不可察的回响。
郑和缓缓转过身。那双阅尽沧海的眼睛，此刻沉静无波，深潭般映着摇曳的烛光，却比风暴肆虐时的海面更令人心悸。他并未发怒，只是目光落在罗子建身上，带着穿透一切的审视。
“罗贡使，”郑和的声音低沉平缓，却每个字都敲在罗子建紧绷的神经上，“那张图，是何物？所指又是何方？你欲传讯于谁？”
罗子建喉头发紧，后背瞬间被冷汗浸透。他强行压下狂跳的心脏，脑中飞快权衡。全盘托出？道出穿越的荒诞？那无异于自寻死路。他垂下眼帘，避开那令人无所遁形的目光，声音竭力维持平稳：“回禀大人，此乃…乃我家乡的一种祈福符箓。风暴骤起，小人一时心慌，思及故土亲人，便依样画下投入海中，盼海神怜悯，佑我平安，绝无他意！”
“祈福符箓？”郑和微微挑眉，缓步踱到长案旁，指尖轻轻拂过海图边缘，“那这符箓上的印记，”他手指精准地点向草图一角，那里罗子建曾下意识画了个极其简略的经纬度交叉符号，“又作何解？此等标记之法，非我天朝所有，亦非番邦常见。”
罗子建呼吸一窒，千算万算，没料到郑和竟连如此微小的细节都捕捉得如此精准。这位统帅七海的三宝太监，他的洞察力远比史书上寥寥几笔的描述更为恐怖。
舱内死寂。香炉里一缕青烟笔直上升，在凝重的空气中几乎纹丝不动。郑和的目光如无形的重石，压在罗子建肩头。时间被拉得细长，每一息都无比煎熬。
就在罗子建几乎要被这沉默压垮，搜肠刮肚也寻不出一个更合理的解释时，意想不到的一幕发生了。郑和忽然撩起那身象征无上威仪的红袍前襟，对着罗子建，这位被他视为“番邦贡使”的年轻人，竟深深一揖，行了一个极其郑重的拜师礼！他左手抚胸，那是穆斯林尊崇的礼节，动作却带着中原士大夫的端方气度。
“罗先生，”郑和的声音彻底变了，不再是高高在上的天朝正使，反而带着一种近乎渴求的郑重，“景弘眼拙，本官却深知先生大才！风暴之中，先生观星定位，镇定自若，所言风向水流变化，皆精准应验！此等识天辨海之能，远非寻常方士可比。”他直起身，目光灼灼，直透罗子建心底，“本官欲效仿古人，不耻下问！恳请先生暂留帅舱，随侍左右，指点迷航！”
罗子建脑中轰然作响，一片空白。指点迷航？给郑和当航海顾问？这变故来得太过陡峭，完全超出了他所有的预判。他看着眼前这位名垂青史的大航海家，他的姿态放得如此之低，眼神里的诚恳与求知的灼热却做不得假。
“大人…这…”罗子建喉咙发干，一时语塞。
“先生不必推辞！”郑和斩钉截铁，不容置疑，“此事关乎船队数万性命，关乎圣上交托之使命！本官以人格担保，先生在此舱中所言，出君之口，入我之耳，绝无第三人知晓！”他目光扫过侍立一旁的王景弘，王太监立刻垂首躬身，无声地退至门边阴影之中，仿佛融入了舱壁的雕花。
罗子建的心跳如密集的鼓点。这是机会，一个接近核心、近距离观察这位传奇人物的绝佳机会，更是暂时摆脱“可疑贡使”身份的护身符！他深吸一口气，压下翻腾的心绪，拱手还礼，声音带着一丝不易察觉的微颤：“蒙大人不弃，在下…愿效犬马之劳！”
郑和脸上终于露出一丝释然的笑意，大步走回海图前：“如此甚好！先生请看，”他手指点向图上一片用浓墨勾勒出的复杂海域，那里标注着密集的岛屿和暗礁符号，“前方乃‘万礁林’，暗流汹涌，水道诡谲多变，古籍记载模糊。依先生之见，船队如何穿行，方能确保万全？”
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