班师之日,中京百姓夹道相送,箪食壶浆,绵延数里。大军凯旋,一路向北,旌旗蔽日,气势如虹。不日,遥遥望见幽州城郭,那熟悉的轮廓让范正鸿心中一暖。
城门早已大开,赵持盈身着一袭素雅宫装,左手携着完颜兀鲁,右手携着李师师与钱粮总管赵鼎,立于城门之下。她身旁的兀鲁挺着肚子,正踮着脚尖,不住地向远方张望,脸上满是归家的期盼。三十岁的赵鼎则站在她们身侧,神色恭敬,眼中却难掩一丝兴奋。
当范正鸿的身影出现在视野尽头时,兀鲁的眼眶瞬间红了。待大军近前,范正鸿翻身下马,大步流星地走上前,一把将妻儿揽入怀中。“我回来了。”他声音低沉,带着风尘仆仆的疲惫,更多的是无尽的温柔。
赵持盈看着他略显清瘦的脸庞,眼圈微红,却只是笑着为他拂去肩上的尘土:“回来就好,回来就好。家里都给你备着呢。”
范正鸿这才看向一旁的赵鼎,见他神采奕奕,不禁笑道:“赵鼎,看你这模样,可是又给燕云添了什么家当?”
赵鼎躬身一礼,笑容满面:“王爷明察。此番辽西大捷,幽州百姓无不欢欣鼓舞。王妃与兀鲁夫人念及将士们征战辛苦,便命我从各处牧场购得肥羊万余头,此刻已在城外大营架起百口大锅,正熬着暖身的羊汤,只待王爷与大军入城,人人都能喝上一碗热汤,驱驱寒气!”
范正鸿闻言,心中大慰。他看向赵持盈与兀鲁,两位妻子相视一笑,赵持盈柔声道:“这是兀鲁的主意,她说北地天寒,将士们最需要这个。我不过是让赵鼎去办罢了。”
兀鲁抱着孩子,轻声道:“在草原上,打了胜仗,就要喝最浓的羊汤。这是咱们燕云的胜仗,也该有这份心意。”
范正鸿朗声大笑,他环视着身后那些同样风尘仆仆却精神振奋的将士们,高声道:“弟兄们!听到了吗?王妃和夫人在家给咱们备了万全的庆功酒!进城,喝羊汤去!”
“喝羊汤!”欢呼声如山崩海啸,响彻云霄。
大军入城,果然闻到一股浓郁的肉香飘散在空气中。城外大营,热气蒸腾,百口大锅翻滚着乳白色的浓汤,香气扑鼻。将士们列队入营,每人都能领到一大碗用料十足的羊汤,配上刚出炉的烤饼,吃得是酣畅淋漓,连日的疲惫仿佛都随着这暖流散去。
范正鸿与妻儿坐在主帐中,也捧着一碗羊汤。他喝了一口,只觉鲜美无比,从胃里暖到心里。他看着眼前温柔持家的正妻,看着带着草原气息、为他生儿育女的平妻,再看着帐外那一张张满足的笑脸,只觉得这便是他征战沙场、所求的一切。
庆功宴的气氛比那羊汤还要热烈。从将军到士兵,每个人的脸上都洋溢着胜利的喜悦和回家的轻松。酒碗一轮轮地传递,敬酒声、欢笑声、歌声汇成一片,久久回荡在幽州城的夜空中。
范正鸿自然是众将敬酒的核心。他本就心情极好,又见将士们如此尽兴,来者不拒,一碗碗烈酒下肚,只觉得浑身舒泰,平日里那份沉稳持重也渐渐被豪情所取代。他与陈希真论着兵法,与王舜臣比着酒量,又拍着岳飞和刘锜的肩膀,赞许着他们的少年英气,不知不觉间,已是酩酊大醉。
不知过了多久,宴席渐散。范正鸿只觉得天旋地转,脚步虚浮,却还强撑着笑意,摆手让亲兵不必搀扶。他深一脚浅一脚地往王府走去,嘴里还哼着不知名的北地小调。
“王爷——” 赵持盈早遣散了仆役,亲自端着醒酒汤迎出来。她仍是一袭素青宫装,外披狐裘,烛影摇红,照得她眼尾那点倦色愈发明显。见男人满身酒气,她先伸手探了探他额头温度,才轻声嗔怪:“怎么喝得这样狠?明儿还要祭旗、整编降兵,你倒好,先醉成了泥。”
范正鸿咧嘴一笑,握住她腕子,声音低哑却温软:“持盈,辽西……全红了,我高兴。”
话音未落,回廊里一阵细碎脚步。完颜兀鲁一手提着鎏金小风灯,一手牵着五岁的范承燕,身侧跟着李师师。兀鲁仍着窄袖胡服,鬓边珠串轻晃;李师师则月白裙裾外罩绛红短襦,怀里抱着件玄色大氅——那是她连夜给范正鸿缝的,里层絮了北地雪鹅绒,领口绣一圈极细的连云纹。
“阿爹——” 小承燕先扑过来,抱住范正鸿小腿,仰头脆生生道:“赵叔叔说,羊汤要配胜仗,那胜仗配什么呀?”
“配……”范正鸿俯身,把儿子一把抱起,酒气里带着笑,“配你娘亲手缝的新袍,再配……咱们承燕长大,替爹守更大更大的疆土。”
孩子被胡茬扎得咯咯直躲。兀鲁上前,伸手在丈夫腋下暗暗一托,免得他抱不稳,嘴里却用半生不熟的汉语小声嘟囔:“醉成这样了,还哄孩子。”
李师师抖开大氅,给范正鸿披上,指尖在他颈侧轻轻一顿,嗅到酒味微蹙眉,却什么也没说,只回眸吩咐侍女:“把姜汤再热一热,加两片北芪,王爷气虚。”
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