孙安让人清点粮草,安抚降兵,刚要派人向卞祥禀报,却见一名斥候疾驰而来,神色慌张:“孙将军!不好了!卞将军在威胜州城外遇袭,田虎的另外三个小将田定、田豹、田实,带千人将卞将军的队伍围在山谷里了!”
孙安闻言,心头一紧。卞祥虽沉稳善战,但田定三人皆是悍匪,且兵力占优,若被困久了,恐生变故。他当即命人看守粮草,自己则率领三百骑兵,火速赶往威胜州。
赶到山谷外时,果然听到里面喊杀声震天。孙安登上高处望去,只见卞祥手持长枪,正与田定、田豹、田实三人缠斗。田定使一把朴刀,田豹用一杆铩,田实握一根铁棍,三人轮番上阵,卞祥虽左支右绌,却依旧死守阵地,宋军将士也个个奋勇,与敌军展开殊死搏斗。
“兄弟们,随我冲!救卞将军!”孙安大喝一声,率领骑兵从山谷侧面冲杀进去。田定三人正围攻卞祥,忽闻侧面杀声大作,心中一惊。卞祥见状,精神一振,长枪猛地刺出,逼退田定,随即与孙安会合。
“孙将军,你可来了!”卞祥抹了把脸上的汗水,沉声道,“这三个贼子甚是凶悍,我军已伤亡不少,若再拖下去,恐难支撑。”
孙安点头道:“卞将军放心,我来助你!”说罢,他提剑冲向田豹,双剑舞得风雨不透。田豹本就与卞祥斗了许久,气力不济,怎敌得过孙安的猛攻,不过十回合,便被孙安一剑刺穿肩胛,惨叫一声,跌落马下。
田定和田实见田豹受伤,心中慌乱。卞祥趁机挺枪刺向田实,田实挥棍抵挡,却被卞祥一枪挑飞铁棍,紧接着一枪刺中咽喉,当场毙命。田定见两位兄弟先后被杀,吓得魂飞魄散,拨马便逃。孙安怎会给他机会,拍马追上,双剑齐出,将田定斩于马下。
事不宜迟,我们即刻率军前往武乡县!”卞祥当机立断,下令集合队伍。孙安也道:“我愿为先锋,先行赶往武乡县,牵制田虎,等待大军到来!”
卞祥点头同意,孙安随即率领五百骑兵,星夜兼程赶往武乡县。赶到武乡县城外时,只见城门紧闭,田虎的军队将县城围得水泄不通,城墙上箭如雨下,马灵的军队只能龟缩在城内,勉强抵挡。
孙安怒喝:“田虎,你这叛国逆贼,滥杀无辜,烧粮嫁祸,早已天怒人怨!今日,我定要将你擒获,明正典刑!”说罢,他率领骑兵冲向敌军阵营。田虎下令放箭,箭矢如飞蝗般袭来,孙安挥舞双剑,将箭矢一一挡开,骑兵们也纷纷举起盾牌,奋勇向前。
就在双方激战正酣时,远处忽然传来一阵马蹄声,只见卞祥率领大军赶到,乔冽更是带着一队弓箭手,绕到敌军后方,发起突袭。田虎的军队腹背受敌,顿时阵脚大乱。
马灵在城上见援军到来,心中大喜,当即下令打开城门,率领军队冲杀出来。田虎见大势已去,想要拨马逃跑,却被马灵一眼瞥见。马灵从怀中取出一块金砖,猛地掷出。金砖在空中划过一道弧线,精准地砸在田虎的后脑勺上。田虎惨叫一声,跌落马下,当场昏死过去。
宋军见田虎被擒,顿时士气如虹,呐喊着冲向敌军。敌军见主将被擒,再也无心抵抗,纷纷放下武器投降。
夕阳西下,武乡县城外一片狼藉。孙安、卞祥、马灵三人站在田虎的尸体旁(田虎被砸晕后,因伤势过重,不治身亡),相视一笑。乔冽走上前来,手中拿着一叠证词和未烧尽的粮袋碎片,笑道:“将军们,田虎的罪证都在此处,明日我们便可将真相公之于众,让天下人都知道,将军是清白的!”
卞祥点了点头,望向北方的天空,沉声道:“是啊,这下,将军的清白保住了,河北的百姓也能过上安稳日子了。只是,朝廷那边,恐怕还不会善罢甘休。”
乔冽的话像一粒石子,投进刚平静下来的氛围里,漾开层层涟漪。孙安将双剑归鞘,剑穗上的血珠滴落在焦土上,晕开细小的深色印记:“管他朝廷如何!咱们手里握着田虎的尸首,揣着百姓的证词,难不成还能让那些笔墨官颠倒黑白?”
马灵却摇了摇头,指了指城墙上残留的“范”字大旗——那是田虎伪造的旗帜,边角还沾着烧毁粮库的黑灰:“孙将军,朝廷要的从来不是真相,是对兵权的掌控。咱们平了田虎,解了太原之围,可在官家眼里,或许只是‘拥兵自重’的又一佐证。”
话音未落,远处忽然传来一阵急促的马蹄声,不是宋军的踏雪马,而是朝廷驿站特有的快马。众人转头望去,只见一名驿卒翻身下马,手里举着明黄色的卷轴,神色慌张地奔来:“云内州范将军麾下听旨!官家有令,命卞祥、孙安等将即刻押解田虎余党,前往东京复命,不得延误!”
卞祥眉头一皱,接过圣旨展开,指尖划过“不得延误”四字,只觉字字冰凉。乔冽凑上前,目光扫过圣旨末尾的落款,低声道:“是枢密院的印信,看来是童贯那帮人在背后推动。他们明着要‘复命’,实则是想将咱们调离河北,趁机削将军的兵权。”
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