第80章：鹤楼在望，暗流未央
江夏城的清晨，薄雾如纱，缭绕着鳞次栉比的瓦檐，码头传来的橹声欸乃，打破了坊巷间的宁静。许湘云仔细系好最后一个包袱，抬头望向窗外，天际泛着鱼肚白，一如她此刻既期待又略带忐忑的心情。今日，他们便要离开这座已生活月余的城池，前往那魂牵梦萦的黄鹤楼，去赴一个与诗仙跨越千年的约会。
李沛然轻轻抚摸着手中那卷特意淘换来的上好宣纸，纸面细腻的纹理仿佛能承载他最炽热的憧憬。他深吸一口气，空气中还残留着昨夜与张翁、柳莺儿告别时饮下的薄酒余香，以及许湘云为旅途准备的点心散发的甜暖气息。一切准备就绪，只待出发。
“都清点好了吗？”李沛然转身，声音里带着一丝不易察觉的紧绷。虽已反复确认多次，他仍忍不住再次询问。此番前往黄鹤楼，不仅是为了圆一个现代人的文学朝圣之梦，更是他们在这大唐时空立足、寻求“同道”的关键一步。成败，或许在此一举。
许湘云点头，将最后一个装有钱帛和重要文书的贴身小包裹递给李沛然：“嗯，按照清单，一样不差。张翁送的江夏地形简图，柳娘子赠的防身香囊，还有我们这些日子攒下的盘缠，都在这儿了。”她顿了顿，眉眼间掠过一丝忧虑，“只是……那崔明远，昨日在诗会上颜面尽失，我总觉得他不会就此善罢甘休。”
这便是不安感的来源。昨日在“流觞诗会”上，崔明远意图以一首精心准备、实则窃取他人意境的诗作刁难李沛然，却被李沛然凭借对诗歌史的透彻了解，当场点破其中几处用典的牵强与悖谬，引得满座哗然。崔明远当时脸色铁青，拂袖而去，那阴鸷的眼神，如同毒蛇潜行于草丛，令人脊背发凉。
“兵来将挡，水来土掩。”李沛然接过包裹，沉稳地道，试图驱散两人心头的阴霾，“我们既然能破他一次局，就不怕他再来。当务之急，是尽快赶到黄鹤楼。根据柳娘子昨夜送来的确切消息，李青莲先生后日便将抵达，我们需提前去打点安排，方能占得先机。”
想到李白，李沛然的心中便是一片火热。那不仅是教科书上的一个名字，更是盛唐气象最璀璨的华章。他无数次在脑海中勾勒相遇的场景，该如何开口，该如何引荐自己这个来自未来的“异类”，而又不至于惊世骇俗。
两人结算了房钱，背着行囊走出暂居的小院。晨曦的金光终于刺破云层，将青石板路染上暖意。街市开始苏醒，贩夫走卒的吆喝声、铁匠铺传来的叮当声、食肆飘出的蒸饼香气，交织成一幅生动的大唐市井画卷。这一切，他们已从最初的震撼、陌生，到如今的熟悉甚至融入，期间艰辛与收获，唯有自知。
按照计划，他们需先至城西码头，搭乘一艘前往蛇山附近的渡船。这是张翁推荐的路线，言说水路虽比陆路稍慢，但更为平稳，且能一路欣赏长江风光，体味“晴川历历汉阳树”的意境。
穿过熙攘的街市，码头已在望。江风带着湿润的水汽扑面而来，浩渺的江面上，帆影点点，鸥鸟翔集。巨大的楼船、灵巧的扁舟穿梭往来，一派繁忙景象。找到了张翁介绍的那艘“江鸥号”客船，船家是个面色黝黑、手脚麻利的中年汉子，验过船资，便热情地招呼他们上船。
客船解缆，缓缓驶离喧嚣的码头。江面豁然开朗，远山如黛，水天一色。李沛然和许湘云站在船头，任凭江风吹动衣袂，心胸为之一阔。离目标越近，那份激动便越是难以抑制。
“看那边，”许湘云指着远处江岸一座隐约可见的山峦轮廓，“船家说，那便是蛇山，黄鹤楼就在那山脊之上。”
李沛然极目远眺，心潮澎湃。那座在后世屡毁屡建的名楼，此刻正以它唐代的原初风貌，静静地矗立在时空的另一端，等待着他的到来，也等待着那位即将在此留下千古绝唱的诗仙。
然而，就在船行至江心，两岸风光最是壮阔之时，船身猛地一阵剧烈摇晃，伴随着一声闷响，似是撞上了什么物体。船上乘客顿时惊呼四起，站立不稳。
“怎么回事？”船家急忙跑到船边查看。
只见一艘比“江鸥号”稍大、船头包着铁皮的货船，不知何时靠得极近，刚才那一下，分明是故意的撞击。货船上站着几名彪形大汉，为首一人，面带狞笑，正是崔明远府上的那名恶仆头子——赵三！
“李公子，许小娘子，别来无恙啊？”赵三双手抱胸，声音洪亮，带着毫不掩饰的恶意，“我家公子说了，昨日诗会，承蒙二位‘指点’，无以为报。特命我等前来，请二位下船一叙，换个地方好好‘聊聊’。”
李沛然心中一沉，最坏的情况还是发生了。崔明远果然不肯罢休，竟选择在江心动手，此地前不着村后不着店，正是叫天天不应叫地地不灵之处。他迅速扫视对方，连赵三在内，共有六人，个个身形健硕，面露凶光。而己方，除了船家和几名胆战心惊的乘客，几无反抗之力。
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