“光天化日,尔等意欲何为?”李沛然强自镇定,厉声喝道,试图引起周围船只的注意。
赵三嗤笑一声:“江上风大浪急,偶有行船碰撞,人员落水,也是常事。李公子,是你们自己乖乖过来,还是让我们‘请’你们过来?”他特意加重了“请”字的读音,威胁之意昭然若揭。
几名恶仆开始抛出钩索,试图钩住“江鸥号”的船舷,两船愈发靠近。船家吓得面如土色,连连作揖求饶,却被对方呵斥回去。
许湘云紧紧抓住李沛然的胳膊,低声道:“怎么办?他们人多……”
李沛然大脑飞速运转,硬拼绝无胜算,跳水而逃?且不说江水湍急,对方既然有备而来,水中恐怕也有人接应。必须智取!他的目光飞快地掠过客船的构造、江面的情况,以及对方货船的位置。
电光石火间,他注意到了货船因撞击和靠近而微微倾斜的吃水线,以及对方为了威慑而亮出的,并非制式兵器,多是棍棒和鱼叉。一个冒险的计划在他心中成型。
他猛地压低声音对船家快速说道:“船家,听我的,我喊‘三二一’,你就全力向左打舵,让船头猛地撞向他们的船腰!湘云,抓紧我,站稳了!”
接着,他抬头对赵三朗声道:“崔公子如此盛情,我等若再推辞,倒显得不识抬举了。只是这江心风大,可否容我们取件御寒的衣物?”
他一边说着,一边故作姿态地往船舱方向挪动,吸引着赵三等人的注意力。赵三见他似乎服软,戒备稍松,得意道:“快点!”
就在李沛然脚步移动,赵三目光跟随的刹那,李沛然突然用尽全身力气大喊:“三!二!一!左满舵!”
船家虽惧,但求生本能驱使下,几乎是下意识地听从了指令,猛地扳动船舵!“江鸥号”船头瞬间偏转,以一种决绝的姿态,狠狠地拦腰撞向了靠得过近的货船!
“砰——!”
这一下撞击远比刚才猛烈得多!货船上的赵三等人猝不及防,在剧烈的晃动中惊呼着摔倒,钩索也脱手而去。两船绞在一起,发出令人牙酸的木头摩擦声。
“快!反向!脱离接触!”李沛然顾不上对方人仰马翻,继续指挥船家。
混乱之中,“江鸥号”凭借小巧灵活,艰难地从货船旁挣脱开来。李沛然看准时机,将早已抓在手里的一把铜钱,运足力气,朝着货船帆索的方向奋力掷去!铜钱如雨点般砸在帆索和操帆的水手身上,虽不致命,却引起了又一阵手忙脚乱的骚动。
“船家!快走!全速离开这里!”李沛然急道。
“江鸥号”借着一股江流和风势,终于与货船拉开了距离。赵三等人狼狈地爬起来,气急败坏地吼叫着,试图调整船帆追赶,但已然错过了最佳时机,只能眼睁睁看着“江鸥号”顺流而下,越去越远。
危险暂时解除。李沛然和许湘云扶着船舷,大口喘着气,后背已被冷汗浸湿。方才那一刻,真是千钧一发。
“好险……”许湘云心有余悸,脸色苍白。
李沛然平复着狂跳的心脏,望向身后那逐渐变小、仍在试图追赶的货船,眼神凝重:“崔明远……这次是我们侥幸。他绝不会就此放弃。”
经此一扰,原本欣赏江景的闲情逸致早已荡然无存。接下来的航程,两人都紧绷着神经,时刻留意着四周的动静。所幸,直至客船在一个名为“鹦鹉洲”的小渡口靠岸,都未再出现变故。
按照张翁的地图,从此处登岸,步行一段山路,便可抵达黄鹤楼所在的蛇山南麓。两人不敢耽搁,立刻下船,汇入往来的人流。
站在渡口,抬头已能清晰望见蛇山蜿蜒的脊线,以及山巅之上,那座巍峨耸立、飞檐斗拱的朱红楼阁的模糊身影。千年名楼,近在咫尺。
李沛然握紧了许湘云的手,低声道:“我们到了。”
是的,他们终于抵达了黄鹤楼下。历史的坐标就在眼前,诗仙的足迹即将踏临。然而,经过江上那一番风波,他们深知,前方的路并非坦途。崔明远的阴影如同附骨之疽,并未消散。在这盛世的繁华表象之下,暗流依旧汹涌。
他们能否在李白到来之前,摆脱这恼人的纠缠?那梦寐以求的相遇,又会以何种方式展开?
李沛然深吸一口气,目光越过熙攘的人群,牢牢锁定那山巅的楼阁,心中默念:
青莲居士,我们来了。只是这见面礼,似乎比预想的,要沉重得多……
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