“光天化日，尔等意欲何为？”李沛然强自镇定，厉声喝道，试图引起周围船只的注意。
赵三嗤笑一声：“江上风大浪急，偶有行船碰撞，人员落水，也是常事。李公子，是你们自己乖乖过来，还是让我们‘请’你们过来？”他特意加重了“请”字的读音，威胁之意昭然若揭。
几名恶仆开始抛出钩索，试图钩住“江鸥号”的船舷，两船愈发靠近。船家吓得面如土色，连连作揖求饶，却被对方呵斥回去。
许湘云紧紧抓住李沛然的胳膊，低声道：“怎么办？他们人多……”
李沛然大脑飞速运转，硬拼绝无胜算，跳水而逃？且不说江水湍急，对方既然有备而来，水中恐怕也有人接应。必须智取！他的目光飞快地掠过客船的构造、江面的情况，以及对方货船的位置。
电光石火间，他注意到了货船因撞击和靠近而微微倾斜的吃水线，以及对方为了威慑而亮出的，并非制式兵器，多是棍棒和鱼叉。一个冒险的计划在他心中成型。
他猛地压低声音对船家快速说道：“船家，听我的，我喊‘三二一’，你就全力向左打舵，让船头猛地撞向他们的船腰！湘云，抓紧我，站稳了！”
接着，他抬头对赵三朗声道：“崔公子如此盛情，我等若再推辞，倒显得不识抬举了。只是这江心风大，可否容我们取件御寒的衣物？”
他一边说着，一边故作姿态地往船舱方向挪动，吸引着赵三等人的注意力。赵三见他似乎服软，戒备稍松，得意道：“快点！”
就在李沛然脚步移动，赵三目光跟随的刹那，李沛然突然用尽全身力气大喊：“三！二！一！左满舵！”
船家虽惧，但求生本能驱使下，几乎是下意识地听从了指令，猛地扳动船舵！“江鸥号”船头瞬间偏转，以一种决绝的姿态，狠狠地拦腰撞向了靠得过近的货船！
“砰——！”
这一下撞击远比刚才猛烈得多！货船上的赵三等人猝不及防，在剧烈的晃动中惊呼着摔倒，钩索也脱手而去。两船绞在一起，发出令人牙酸的木头摩擦声。
“快！反向！脱离接触！”李沛然顾不上对方人仰马翻，继续指挥船家。
混乱之中，“江鸥号”凭借小巧灵活，艰难地从货船旁挣脱开来。李沛然看准时机，将早已抓在手里的一把铜钱，运足力气，朝着货船帆索的方向奋力掷去！铜钱如雨点般砸在帆索和操帆的水手身上，虽不致命，却引起了又一阵手忙脚乱的骚动。
“船家！快走！全速离开这里！”李沛然急道。
“江鸥号”借着一股江流和风势，终于与货船拉开了距离。赵三等人狼狈地爬起来，气急败坏地吼叫着，试图调整船帆追赶，但已然错过了最佳时机，只能眼睁睁看着“江鸥号”顺流而下，越去越远。
危险暂时解除。李沛然和许湘云扶着船舷，大口喘着气，后背已被冷汗浸湿。方才那一刻，真是千钧一发。
“好险……”许湘云心有余悸，脸色苍白。
李沛然平复着狂跳的心脏，望向身后那逐渐变小、仍在试图追赶的货船，眼神凝重：“崔明远……这次是我们侥幸。他绝不会就此放弃。”
经此一扰，原本欣赏江景的闲情逸致早已荡然无存。接下来的航程，两人都紧绷着神经，时刻留意着四周的动静。所幸，直至客船在一个名为“鹦鹉洲”的小渡口靠岸，都未再出现变故。
按照张翁的地图，从此处登岸，步行一段山路，便可抵达黄鹤楼所在的蛇山南麓。两人不敢耽搁，立刻下船，汇入往来的人流。
站在渡口，抬头已能清晰望见蛇山蜿蜒的脊线，以及山巅之上，那座巍峨耸立、飞檐斗拱的朱红楼阁的模糊身影。千年名楼，近在咫尺。
李沛然握紧了许湘云的手，低声道：“我们到了。”
是的，他们终于抵达了黄鹤楼下。历史的坐标就在眼前，诗仙的足迹即将踏临。然而，经过江上那一番风波，他们深知，前方的路并非坦途。崔明远的阴影如同附骨之疽，并未消散。在这盛世的繁华表象之下，暗流依旧汹涌。
他们能否在李白到来之前，摆脱这恼人的纠缠？那梦寐以求的相遇，又会以何种方式展开？
李沛然深吸一口气，目光越过熙攘的人群，牢牢锁定那山巅的楼阁，心中默念：
青莲居士，我们来了。只是这见面礼，似乎比预想的，要沉重得多……
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