第一节：帅府议税谋民生，三策定调稳财源
锦州帅府的议事厅内，春日的暖阳透过雕花窗棂，在青砖地面投下菱形光斑，案上堆叠的账册与文书散发着陈旧纸张的气息。王磊身着玄色锦袍，腰束镶玉玉带，手指轻轻敲击着最上方一本泛黄的《大明税赋考》，眉头微蹙。自曹变蛟平定中原、祖大寿稳固辽东后，麾下实际掌控的领地已扩至辽东、山东、河南、湖广北部等十余府县，人口达数百万，但财政问题却如影随形——旧明遗留的税赋体系混乱不堪，苛捐杂税多达三十余种，“人头税”“火耗银”“城门税”等层层盘剥，百姓不堪重负，多地出现“弃田逃税”现象；而军队粮饷每月需六十万两、工坊扩建每月需二十万两、赈灾与民生工程每月需十余万两，收支缺口已持续三月，若不尽快革新，不仅前线军需难以保障，刚稳定的民心也可能动摇。
“国公爷，周大人已在廊下候了半刻钟，要不要请她进来？”亲卫李福轻步走入，声音压得极低，生怕打断王磊的思绪。
王磊抬眼，目光掠过厅外——周婉宁身着青色官服，领口绣着淡淡的缠枝莲纹，手中紧攥着一卷蓝布包裹的账册，身姿端庄，神色沉静。自她在山东粮署展现出精准的核算能力与务实的调度手段后，王磊便将其提拔为“户部尚书（筹备）”，全面负责财政事务，而她也确实不负所托，在半年内将混乱的粮饷调度梳理得井井有条，甚至通过优化运输路线，将粮运损耗从一成降至三成，早已成为王磊倚重的“钱袋子”。
“让她进来。”王磊的声音沉稳，带着决断力。
周婉宁推门而入，屈膝行礼，动作标准而利落：“臣周婉宁，参见国公爷。”她起身时，将手中账册轻轻放在案上，“这是近三月的财政收支明细，臣已核算三遍，确保无误。”
王磊翻开账册，目光快速扫过各项条目：收入方面，田赋五十六万两、盐税四十二万两、杂税二十二万两，共计一百二十万两；支出方面，军队粮饷八十万两（辽东三十万、中原四十万、西南十万）、工坊扩建三十万两（锦州二十万、登州十万）、赈灾与民生工程二十万两（河南赈灾十二万、辽东民生八万），赤字十万两。当看到“江南盐商借‘运盐损耗’之名，偷税漏税达五万两”“辽东女真部落因‘火耗银’过重，垦荒积极性下降，本月弃荒田亩达两千亩”等朱笔标注时，王磊的眉头皱得更紧。
“旧明的税赋体系，早已是沉疴积弊。”王磊合上账册，语气中带着一丝无奈，“重农抑商、苛捐杂税，看似能充实国库，实则杀鸡取卵——百姓逃税弃田，税源只会越来越少；商人被盘剥，商品流通停滞，商税自然难增。婉宁，你随我征战多年，深知‘民富则国强，民稳则国稳’的道理，此次财政革新，核心必须是‘轻税惠民、开源节流’，既要让百姓喘口气，又要堵住漏洞、拓宽财源，你可有具体思路？”
周婉宁抬眸，眼中闪过一丝亮光——她早已针对财政困境做了数月调研，此刻恰好将酝酿已久的方案和盘托出。她从袖中取出一份折叠整齐的《财政革新三策》，双手呈给王磊：“国公爷，臣结合各地实际情况，拟了三个方案，分别针对‘税制简化、盐铁专营、垦荒激励’，三策联动，若能顺利推行，不仅可在半年内填补赤字，还能激发民生活力，让财政步入良性循环。”
王磊接过文书，展开细看，周婉宁则站在一旁，条理清晰地逐一解释：“第一策，‘统一税制，减免杂税’。臣建议，彻底废除旧明的‘人头税’‘火耗银’‘城门税’‘茶税’等二十余种苛捐杂税，仅保留田赋、商税、盐税三种核心税种。其中，田赋按‘亩产十取一’征收，比旧明普遍‘八取一’的标准减少三成，且受灾地区可申请‘减征’或‘缓征’；商税分‘行商’与‘坐商’，行商按货物价值的百分之三征税（如运粮百石，缴税三石），坐商按店铺月营收的百分之五征税，比旧明‘行商十取一、坐商十五取一’的标准减少五成以上；盐税则实行‘官督商办’，由朝廷划定盐场范围，特许合格商人经营，商人按‘每运盐百斤缴税五斤’的标准缴纳盐税，朝廷统一管控盐价，防止商人囤积居奇。”
王磊微微颔首，指尖在“减免杂税”四字上停顿：“此策直击要害，能解百姓燃眉之急，但短期内财政收入必然会减少，如何填补这部分缺口？而且，地方官员习惯了靠杂税‘创收’，减免后恐会暗中盘剥，该如何防范？”
“这便需要第二策与配套措施支撑。”周婉宁从容回应，“第二策，‘盐铁专营，拓宽财源’。盐与铁是民生与军工的必需品，此前多被地方豪强与前明官员勾结垄断，朝廷实际获利不足三成。臣建议，将全国盐场与铁矿收归朝廷统一管理：盐实行‘特许经营制’，商人需向朝廷缴纳‘特许费’（江南盐商每年五万两、山东盐商每年三万两）方可获得经营权，朝廷派专人驻场监管产量与销售，确保盐税足额上缴；铁实行‘官商合营制’，朝廷提供铁矿资源与工部工坊的冶炼技术（由工部主事陈默负责技术统筹），商人提供资金与人力，所产铁器（农具、兵器）按‘朝廷六成、商人四成’的比例分配，朝廷优先满足军工与民生需求，剩余部分由商人自行销售，利润按同比例分成。如此一来，仅盐铁两项，每年便可新增收入五十万两，足以弥补减免杂税带来的缺口。”
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