跟随索菲亚踏入元老院宏伟的大门，仿佛一步跨入了另一个世界。
外部是阿瓦隆那带着乌托邦色彩的明亮与生机，内部却是极致的肃穆、冰冷与压迫。光线骤然变得幽暗，只有一道道凝练的光束从极高的、镶嵌着复杂浮雕的穹顶投下，照亮下方空旷得令人心慌的大厅。空气仿佛凝固了，带着陈年金属、古老石材以及某种类似檀香、却又更加冷冽的气息。
大厅呈环形，层层抬高的座席如同古罗马斗兽场的看台，此刻，上面影影绰绰地坐满了人。他们穿着不同样式、但大多庄重甚至古朴的服饰，年龄各异，性别不一，但每一双投注过来的眼睛，都如同经过千锤百炼的探针，带着审视、评估、怀疑，甚至赤裸裸的敌意，聚焦在刚刚踏入的李豫身上。
这些目光沉重得几乎化为实质，压得李豫呼吸一滞。他感觉自己不像是一个被接见的“客人”或“新成员”，而更像是一头被牵入角斗场、供权贵们评头论足的珍奇异兽。林依下意识地靠近了他一步，虽然她脸上依旧没什么表情，但李豫能感觉到她身体瞬间的紧绷，那是感知到巨大危险的本能反应。
索菲亚在前方引路，步伐稳定，脊背挺得笔直，但李豫能看出她颈部线条的僵硬。显然，即使是身为军团指挥官的她，在这元老院中，也承受着巨大的压力。
他们被引至环形大厅的中央，一块被所有座席居高临下围观的圆形区域。这里光秃秃的，没有任何遮挡，仿佛一个审判台。
里德尔早已站在场中等待。他今天换上了一身纯白色的、带有金色滚边的正式礼服，金发在幽暗的光线下仿佛自身在发光，俊美的面容上挂着那抹熟悉的、完美的微笑，与周围冰冷沉重的氛围形成一种诡异的协调。
“诸位尊敬的长老，各军团的同仁们。”里德尔开口了，他的声音经过某种扩音装置，清晰地回荡在空旷的大厅每一个角落，温和而富有磁性，“容我向大家介绍我们一位特殊的……客人，李豫先生。”
他的措辞很谨慎，用了“客人”而非“同志”。
“正如我之前向元老院简报中所提及，李豫先生身上，可能蕴含着对我们事业至关重要的价值，以及……一些尚未解开的谜团。”里德尔开始简要叙述，语气平稳，将李豫与DYB的关联、磐石聚落的异常、以及那份百亿悬赏的“可能性”娓娓道来。他没有直接点破“烛龙”代号，但所有的线索都明确地指向了那个身份。
然而，就在他准备进一步阐述招揽李豫的战略意义，话还未完全说完之际——
“够了！”
一个苍老却如同砂石摩擦般刺耳的声音，猛地从左侧高处的座席上炸响，粗暴地打断了里德尔。
所有人的目光瞬间聚焦过去。那是一个须发皆白、脸上布满深刻皱纹的老者，他穿着一身厚重的、类似军装的深褐色制服，上面挂满了各种陈旧的勋章。他的一只眼睛是浑浊的生物眼，另一只则是闪烁着红光的机械义眼，此刻正死死地盯着李豫，充满了毫不掩饰的厌恶。
“里德尔司令！你的报告我们都看了！”老者声音洪亮，带着久经沙场的悍厉和不容置疑的固执，“但我还是要说，这种来自公司的产品，这种被改造过的、危险的怪物，根本不该被带进阿瓦隆！更不值得浪费我们宝贵的资源和信任！”
他的话语如同投入静湖的巨石，瞬间激起了涟漪。
“克伦威尔长老说得对！”另一个尖细的声音立刻响起，来自一个戴着厚重眼镜、面容刻薄的中年女性，“非我族类，其心必异！谁知道他体内被公司埋下了多少后门和炸弹？依我看，直接送进最高级别的生物隔离研究所，彻底拆解分析，榨干他所有的技术价值，才是对军团最负责的做法！”
“拆解？太浪费了！”一个肥胖、手指上戴满各种数据接口戒指的男人搓着手，眼中闪烁着贪婪的光芒，“百亿悬赏！活的！把他交给中间人，换来百亿信用点的资源，能武装我们多少个军团？能挽救多少前线战士的生命？这比什么虚无缥缈的‘潜在价值’实在多了！”
“洗脑呢？我们的心理战部门不是有最新的意识重塑技术吗？”一个声音阴恻恻地提议，“把他变成对我们绝对忠诚的武器，岂不是更好？”
“杀死他！现在就杀死他！”更有激进的年轻议员直接站起身，挥舞着拳头，脸上是因狂热而扭曲的表情，“公司的走狗，玷污圣地的污秽，不配活在阿瓦隆的空气里！”
一时间，原本庄严肃穆的元老院，竟如同嘈杂的菜市场。各种充满恶意、贪婪、恐惧和极端保守的声音从四面八方涌来，交织成一片针对李豫的声讨浪潮。所谓的“民主发言”，在此刻暴露出的，是根深蒂固的偏见、对未知的恐惧，以及在不同利益诉求下的分裂和短视。
虽然其中也夹杂着一两个微弱的声音，试图理性地分析“收复这份力量”的可能性，但迅速被更大的反对声浪所淹没。
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