楚湘子心里咯噔一下，暗自嘀咕：不就是买了灵田谷几个杂役的一级玉米么？师父素日里最是护犊子，怎么今日动这么大肝火？虽说带了点压价的意思，可比起那些漫天要价的，自己给的也算公道了……
他揣着满肚子疑惑，恭恭敬敬躬身行礼，语气透着几分刻意的委屈：“师尊息怒，弟子怎敢欺压同门？是那几位杂役弟子见弟子诚心要买，又瞧着公价确实虚高了一倍，过意不去，才按实价卖给我的。”
古云子听得这话，一口气差点没提上来，胸口剧烈起伏，指着他的手都在抖：“你……你这张嘴！我平日里教你的‘公允’二字，都喂了狗不成？”他素日虽护着弟子，却从没想过要纵着他们仗势欺人，毕竟太初教讲究“同门同心”，他这些年费尽心力，就是想让弟子们明白，大家是手足，而非高低有别的陌路。
楚湘子被喝得一哆嗦，抬头见师父鬓角的白发都气得发颤，才后知后觉地慌了神，嗫嚅着问：“师父……您、您这是真动气了？”他从未见师父发过这么大的火，仿佛自己不是买了几担玉米，而是犯了什么滔天大错。
古云子闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩失望：“我教你们‘强者护弱’，不是让你们‘以强凌弱’。今日这事，你若不给灵田谷的弟子赔罪道歉，往后便不必再认我这个师父！”
古云子胸口剧烈起伏，粗喘了许久，猛地一拍桌案，案上的茶盏震得跳起，滚烫的茶水泼溅出来，在木桌上烫出深色的痕迹。“还算你不瞎！”他的声音劈得像被撕裂的布帛，“少在这里跟我胡扯！哪有人会嫌自己卖的东西价高，还良心发现？我看你就是仗势欺人，他们是不敢违逆你！”
楚湘子垂着头，看着自己鞋尖上的尘土，不敢接话。他怎会不知师父动了真怒？这些日子，师父为了堂侄强抢灵田的事在太初教里承受了多少压力，他都看在眼里。此刻师父的怒火里，怕有大半是借题发挥，自己当回出气筒，也算是尽份心力了。
古云子的怒火半点未减，指着他的鼻子继续吼：“你强买强卖之前，就不会先打听打听这些东西是谁的？灵田谷那些杂役弟子的破田烂地，能种出一级玉米？就算种得出来，他们敢种玉米这种金贵作物？”
他喘了口粗气，眼神锐利如刀：“玉米是什么人能随便种的？明显是新弟子试手的东西！能在入门初期就种出一级玉米，除了紫种弟子，还能有谁？你连这点眼力见都没有，我看你这些年的修为，都修到狗肚子里去了！”
楚湘子喉头动了动，终究只是弯腰捡起地上的碎瓷片，指尖被瓷片划破渗出血珠，也没敢吭声。窗外的风卷着落叶撞在窗棂上，发出沙沙的声响，像是在应和着屋里压抑的怒火。
古云子吼得嗓子发哑，端起桌上凉茶灌了大半碗，火气总算压下去些，语气却仍带着余怒：“那些一级玉米，是紫种女弟子徐羽种的。为师正琢磨着怎么把这些紫种弟子收到门下，你倒好，直接给我捅个娄子！”
他将茶碗重重顿在案上，水花溅出些微：“马上去灵田谷，把差价补上，不，补双倍！别让人家觉得我古云堂尽出些欺横霸市的货色，把好好的苗子吓跑了！”
楚湘子心里像塞了团湿棉絮，又闷又堵。张扬那小子已经分走师父大半关注，如今又冒出来个紫种徐羽——凭什么？他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心。自己入门十年，从青丝练到鬓角染霜，师父何时对他疾言厉色过？如今竟为几个新来的紫种动这么大肝火。
可看着师父鬓边跳动的青筋，那句“凭什么”终究没敢说出口。他低头应了声“是”，转身时袍角扫过门槛，带起的风里，全是不甘的戾气。
刚走到灵田谷入口，就被两个穿百花堂服饰的弟子拦住。其中一人上下打量他片刻，挑眉问道：“你便是古云堂的楚湘子楚师兄？”
楚湘子抬头，见对方腰间挂着朵绢花，认出是百花堂负责迎客的弟子，强压下火气拱手：“正是。不知师弟有何指教？”
那弟子嗤笑一声，侧身让出条道：“徐羽师妹在田里收玉米呢，她说了，补差价就不必了——不过楚师兄要是有空，不如帮着把这筐刚摘下的玉米搬到晒谷场去？也好让我们瞧瞧，古云堂的师兄是不是只会动嘴皮子呀？”
楚湘子看着对方眼底的戏谑，又瞥了眼田里那个正弯腰摘玉米的纤细身影，指节捏得发白。罢了，忍辱负重就忍辱负重吧，总不能真让师父再动气。他咬咬牙，扛起那筐沉甸甸的玉米，走向晒谷场时，身后传来徐羽清脆的笑声：“楚师兄慢些走，别摔着——这玉米可金贵着呢！”
阳光穿过玉米叶，在他汗湿的后颈投下斑驳的光影，楚湘子忽然觉得，这灵田谷的风，比古云堂的要烫人得多。
楚湘子脸上的笑容僵了一瞬，眼底掠过一丝不悦，但很快又掩饰过去，依旧拱手道：“师弟说笑了，先前之事是我孟浪，此番前来正是诚心赔罪，还请行个方便。”
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