襄阳大捷的余温尚未散去,城头修补城墙的叮当声和军营里操练的呼喝声交织在一起,充满了劫后余生的忙碌与希望。然而,张晋深知,蒙古人绝不会善罢甘休,下一次的攻势必将更加疯狂。守城器械的改良,尤其是他早已在心中勾勒的“大杀器”,必须尽快提上日程。
这一日,他找到了正在工匠营里挥汗如雨、指挥众人修复床弩的冯默风。老铁匠如今精神矍铄,腿脚利索,浑身仿佛有使不完的劲儿,见张晋到来,连忙放下铁锤,恭敬行礼:“张公子!您有何吩咐?”
张晋将他拉到一旁僻静处,压低声音,脸上带着一种神秘兮兮的表情,仿佛要分享什么了不得的秘密:“冯先生,还记得我之前跟你提过的……‘一震之威,可使城崩地裂’的玩意儿吗?”
冯默风眼睛瞬间瞪得像铜铃,呼吸都急促起来:“公子是说……那‘震天雷’?!老夫日夜思之,只觉匪夷所思,莫非……莫非公子已有眉目?” 他激动得胡子都在颤抖,作为一个顶尖匠人,对这种闻所未闻的强力武器有着本能的狂热。
张晋嘿嘿一笑,拍了拍他的肩膀:“眉目谈不上,就是有点粗浅的想法。这东西,原理倒不复杂,关键就在于几种材料的配比。走,咱们找个没人的地方,好好‘研究研究’。”
于是,在张晋的授意下,吕文德将城西一处废弃的、原本用来烧制砖瓦的破旧窑厂,连同周围大片荒地,划拨给了他们,并派了少量绝对可靠的亲兵把守,严禁任何人靠近。张晋美其名曰:“军工重地,闲人免进,以防蒙古细作窥探。” 实际上,他是怕接下来的“实验”太过惊世骇俗,误伤群众,也怕丢人丢到姥姥家。
“霹雳堂”——张晋随手写下的牌匾挂在了窑厂门口,名字听起来霸气侧漏,但接下来的日子,这里传出的却不是打铁声,而是一阵阵鬼哭狼嚎般的巨响和滚滚浓烟。
实验初期,张晋本着“严谨”的科学态度(其实主要靠前世模糊的记忆和连蒙带猜),给冯默风口述了一个“大概可能也许差不多”的配方比例。冯默风则以其精湛的工匠精神,严格按照“仙师”指示,将硝石、硫磺、木炭分别研磨成极细的粉末,然后用小秤一丝不苟地称量、混合。
第一次实验,两人蹲在窑洞深处,面前摆着一个拳头大小、用厚纸和泥土勉强裹成的球体,引出一根长长的药捻。冯默风一脸神圣,仿佛在举行什么古老仪式。张晋则表面淡定,内心也在打鼓:“这玩意儿……应该能响吧?”
冯默风颤抖着手点燃药捻,两人迅速后撤到掩体后。药捻“滋滋”燃烧,火光没入“震天雷”内部……一秒,两秒……十秒……
寂静,死一般的寂静。
冯默风探头探脑:“公子,是不是……熄火了?”
张晋老脸一红,咳嗽一声:“咳咳,可能……受潮了?或者药捻做得不对?”
两人小心翼翼凑过去,冯默风刚想用手去拨弄那泥球,突然——“噗!”
一声轻微、沉闷,如同放屁般的响声传来,那泥球顶端冒出一股小小的黑烟,然后……就没了下文。泥土外壳裂开一道缝,里面黑乎乎的药粉洒出来一点。
冯默风:“……”
张晋仰天长叹:“老冯啊,咱们这‘震天雷’,怕不是个‘闷屁雷’吧?”
冯默风憋着笑,肩膀一耸一耸:“公子……这……这威力,怕是连只耗子都吓不走。”
张晋不服气,认为是材料纯度或混合不均匀。他让冯默风想办法提纯硝石(用热水溶解再结晶),硫磺也尽量找纯净的。第二次,他大胆地提高了硝石的比例。
这一次,药捻点燃后,倒是没让人失望。“轰!!!” 一声巨响,地动山摇!整个窑洞都在颤抖,顶上的灰尘簌簌落下。
张晋和冯默风被震得耳鸣眼花,灰头土脸地从掩体后爬出来,定睛一看,只见原来放泥球的地方,炸出了一个小坑,泥土飞溅得到处都是。
“成了!公子!成了!”冯默风激动得跳起来,指着那小坑。
张晋却捂着鼻子,眉头紧锁:“成是成了……但这烟味儿不对啊,怎么这么呛人?而且你看,这威力……炸个坑还行,想炸城墙?给蒙古人修脚还差不多。”
原来,硫磺比例过高,燃烧不充分,产生了大量有毒且刺鼻的烟雾,实际爆破威力却有限。
接下来的日子,“霹雳堂”成了襄阳城最诡异的风景线。时而传来“噗噗”的闷响,伴随着张晋无奈的吐槽:“得,今天又造了一堆‘烟雾弹’,蒙古人来了可以表演仙境降临。”时而又是“轰隆”一声巨响,然后看见张晋和冯默风顶着爆炸头、满脸乌黑地从窑洞里冲出来,一边咳嗽一边互相指责。
冯默风:“公子!您这比例是不是又调错了?差点把窑洞给炸塌喽!”
张晋:“胡说!明明是你这壳子做得不结实,约束力不够!能量都泄了!”
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